Gabriel Prossers Plot

Gabriel Prosser und sein Bruder Solomon bereiteten sich auf den am weitesten reichenden Aufstand in der Geschichte der Vereinigten Staaten vor. Inspiriert von der egalitären Philosophie, die die haitianische Revolution auslöste, brachten die Brüder Prosser versklavte und befreite Afroamerikaner, arme Weiße und Indianer zusammen, um gegen reiche Weiße zu rebellieren. Eine Kombination aus widrigen Wetterbedingungen und den Ängsten einiger versklavter afroamerikanischer Männer verhinderte jedoch, dass es jemals zu einem Aufstand kam.

Gabriel Prosser's Leben

Prosser wurde 1776 auf einer Tabakplantage in Henrico County im US-Bundesstaat Virginia geboren. Prosser und sein Bruder Solomon wurden bereits in jungen Jahren zum Schmied ausgebildet und lernten Lesen und Schreiben. Im Alter von zwanzig Jahren galt Prosser als Führer - er war gebildet, intelligent, stark und über zwei Meter groß.

Im Jahr 1798 starb Prossers Besitzer und sein Sohn, Thomas Henry Prosser, wurde sein neuer Meister. Thomas Henry galt als ehrgeiziger Meister, der sein Vermögen erweitern wollte. Er engagierte Prosser und Solomon, um mit Kaufleuten und Handwerkern zusammenzuarbeiten. Prossers Fähigkeit, in Richmond und Umgebung zu arbeiten, gab ihm die Freiheit, die Gegend zu entdecken, zusätzliches Geld zu verdienen und mit freigelassenen afroamerikanischen Arbeitern zu arbeiten.

Gabriel Prosser's Großartiger Plan

1799 stahlen Prosser, Solomon und ein anderer Sklave namens Jupiter ein Schwein. Als die drei von einem Aufseher erwischt wurden, kämpfte Gabriel gegen ihn und biss dem Aufseher ins Ohr. Kurz darauf wurde er für schuldig befunden, einen weißen Mann verstümmelt zu haben. Obwohl dies ein Kapitalverstoß war, war Prosser in der Lage, öffentliches Branding anstelle von Aufhängen zu wählen, wenn er einen Vers aus der Bibel rezitieren konnte. Prosser wurde an seiner linken Hand gebrandmarkt und verbrachte einen Monat im Gefängnis.

Diese Bestrafung, die Freiheit, die Prosser als ausgeliehener Schmied erlebte, sowie die Symbolik der amerikanischen und haitianischen Revolutionen veranlassten die Organisation der Prosser-Rebellion.

Vor allem von der haitianischen Revolution inspiriert, glaubte Prosser, dass unterdrückte Menschen in der Gesellschaft zusammenarbeiten sollten, um Veränderungen herbeizuführen. Prosser plante, versklavte und befreite Afroamerikaner sowie arme Weiße, Indianer und französische Truppen in den Aufstand einzubeziehen.  

Prossers Plan war es, den Capitol Square in Richmond in Besitz zu nehmen. Prosser hielt Gouverneur James Monroe als Geisel und glaubte, mit den Behörden verhandeln zu können.

Nachdem das Trio Solomon und einem anderen Sklaven namens Ben von seinen Plänen erzählt hatte, begann es, Revolter zu rekrutieren. Frauen wurden nicht in die Miliz von Prosser aufgenommen, aber freie Schwarze und Weiße haben sich der Sache des Aufstands verschrieben.

Ziemlich bald rekrutierten die Männer in Richmond, Petersburg, Norfolk, Albermarle und den Grafschaften Henrico, Caroline und Louisa. Prosser nutzte seine Fähigkeiten als Schmied, um Schwerter herzustellen und Kugeln zu formen. Andere sammelten Waffen. Das Motto der Rebellion wäre dasselbe wie die haitianische Revolution - "Tod oder Freiheit". Obwohl Gouverneur Monroe Gerüchte über den bevorstehenden Aufstand gemeldet wurden, wurden sie ignoriert.

Prosser plante den Aufstand für den 30. August 1800, der jedoch aufgrund eines heftigen Gewitters, das das Überqueren von Straßen und Brücken unmöglich machte, nicht stattfinden konnte. Die Verschwörung sollte am Sonntag, dem 31. August, am folgenden Tag stattfinden, aber mehrere versklavte Afroamerikaner erklärten ihren Meistern die Verschwörung. Landbesitzer errichteten weiße Patrouillen und alarmierten Monroe, der die staatliche Miliz organisierte, um nach Rebellen zu suchen. Innerhalb von zwei Wochen befanden sich fast 30 versklavte Afroamerikaner im Gefängnis und warteten darauf, vor dem Gericht in Oyer und Terminir gesehen zu werden - einem Gericht, bei dem Menschen ohne Jury vor Gericht gestellt werden, aber Zeugenaussagen vorlegen können.

Der Prozess

Der Prozess dauerte zwei Monate und schätzungsweise 65 versklavte Männer wurden vor Gericht gestellt. Fast dreißig dieser versklavten Männer wurden hingerichtet, während andere an Eigentümer in anderen Bundesstaaten verkauft wurden. Einige wurden für nicht schuldig befunden und andere begnadigt.

Die Prozesse begannen am 11. September. Beamte boten versklavten Männern, die gegen andere Mitglieder der Verschwörung aussagten, volle Entschuldigung. Ben, der Salomo und Prosser bei der Organisation des Aufstands geholfen hatte, gab Zeugnis. Ein anderer Mann namens Ben Woolfolk bot dasselbe an. Ben gab Zeugnis, das zur Hinrichtung mehrerer anderer versklavter Männer führte, darunter Prossers Brüder Solomon und Martin. Ben Woolfolk informierte über versklavte Teilnehmer aus anderen Gebieten von Virginia.

Vor Salomos Tod legte er folgendes Zeugnis vor: "Mein Bruder Gabriel war derjenige, der mich dazu veranlasste, mich ihm und anderen anzuschließen, damit wir (wie er sagte) die Weißen erobern und uns ihres Eigentums bemächtigen können." Ein anderer versklavter Mann, König, sagte: "Ich war noch nie so froh, etwas in meinem Leben zu hören. Ich bin jederzeit bereit, mich ihnen anzuschließen. Ich könnte die Weißen wie Schafe töten."

Obwohl die meisten Rekruten in Richmond vor Gericht gestellt und verurteilt wurden, erlebten andere in abgelegenen Bezirken dasselbe Schicksal. In Orten wie Norfolk County wurden jedoch versklavte Afroamerikaner und Weiße der Arbeiterklasse befragt, um Zeugen zu finden. Jedoch würde niemand Zeugnis geben und versklavte Männer in Norfolk County wurden freigelassen. In Petersburg wurden vier freie Afroamerikaner festgenommen, konnten jedoch nicht verurteilt werden, da die Aussage einer versklavten Person gegen eine befreite Person vor den Gerichten von Virginia nicht zulässig war.

Am 14. September wurde Prosser gegenüber Behörden identifiziert. Am 6. Oktober wurde er vor Gericht gestellt. Obwohl mehrere Personen gegen Prosser aussagten, weigerte er sich, vor Gericht eine Erklärung abzugeben. Am 10. Oktober wurde er im Stadtgalgen aufgehängt.