Guinn gegen USA Ein erster Schritt zum Wahlrecht für Afroamerikaner

Guinn gegen die Vereinigten Staaten war ein Fall des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten, der 1915 entschieden wurde und sich mit der Verfassungsmäßigkeit von Bestimmungen zur Wahlberechtigung in staatlichen Verfassungen befasste. Insbesondere befand das Gericht, dass Ausnahmen von der „Großvater-Klausel“, die auf der Aufenthaltserlaubnis beruhten, für Tests der Wahlkompetenz - aber nicht für die Tests selbst - verfassungswidrig waren.

In mehreren südlichen Bundesstaaten wurden zwischen den 1890er und 1960er Jahren Lese- und Schreibtests durchgeführt, um zu verhindern, dass Afroamerikaner wählen. Die einstimmige Entscheidung in der Rechtssache Guinn gegen die Vereinigten Staaten war das erste Mal, dass der Oberste Gerichtshof ein staatliches Gesetz gegen Afroamerikaner erlassen hat. 

Schnelle Tatsachen: Guinn gegen Vereinigte Staaten

• Argumentierter Fall: 17. Oktober 1913
• Entscheidung erlassen: 21. Juni 1915
• Petenten: Frank Guinn und J. J. Beal, Wahlbeamte von Oklahoma
• Befragter: Vereinigte Staaten
• Schlüsselfrage: Verstieß die Klausel des Großvaters von Oklahoma gegen die US-Verfassung, als sie die schwarzen Amerikaner auszeichnete, die zur Teilnahme an einem Test für die Wahlkompetenz verpflichtet waren? Verstieß die Alphabetisierungsklausel von Oklahoma - ohne die Großvaterklausel - gegen die US-Verfassung??
• Mehrheitsbeschluss: Richter Weiß, McKenna, Holmes, Tag, Hughes, Van Devanter, Lamar, Pitney
• Abweichend: Keine, aber Justice McReynolds war an der Prüfung oder Entscheidung des Falls nicht beteiligt.
• Entscheidung: Der Oberste Gerichtshof entschied, dass Ausnahmen aufgrund der „Großvater-Klausel“, die auf der Aufenthaltserlaubnis beruhten, für die Prüfung der Wahlkompetenz - aber nicht für die Prüfungen selbst - verfassungswidrig waren.

Fakten des Falls

Kurz nach seiner Aufnahme in die Union im Jahr 1907 verabschiedete der Bundesstaat Oklahoma eine Änderung seiner Verfassung, die vorsieht, dass die Bürger einen Lese- und Schreibtest bestehen, bevor sie wählen dürfen. Das Voter Registration Act des Staates von 1910 enthielt jedoch eine Klausel, die es Wählern, deren Großväter vor dem 1. Januar 1866 wahlberechtigt waren, die in „einer fremden Nation“ lebten oder Soldaten waren, ermöglichte, ohne den Test zu wählen. Die Klausel traf die weißen Wähler nur selten und entrechtete viele schwarze Wähler, da ihre Großväter vor 1866 Sklaven gewesen waren und daher nicht wahlberechtigt waren. 

Wie in den meisten Bundesstaaten üblich, waren die Alphabetisierungstests sehr subjektiv. Fragen waren verwirrend formuliert und hatten oft mehrere mögliche richtige Antworten. Darüber hinaus wurden die Tests von weißen Wahlbeamten bewertet, die darauf trainiert waren, schwarze Wähler zu diskriminieren. In einem Fall, zum Beispiel, lehnten Wahlbeamte einen schwarzen College-Absolventen ab, obwohl es nicht den geringsten Zweifel daran gab, ob er stimmberechtigt war, schloss das US-Circuit Court.

Nach den Zwischenwahlen vom November 1910 stellten die Wahlbeamten von Oklahoma, Frank Guinn und J.J. Beal wurde vor einem Bundesgericht beschuldigt, unter Verstoß gegen den Fünfzehnten Verfassungszusatz in betrügerischer Absicht schwarze Wähler entrechtet zu haben. Im Jahr 1911 wurden Guinn und Beal verurteilt und beim Obersten Gerichtshof Berufung eingelegt.

Verfassungsfragen

Während das Civil Rights Act von 1866 die US-Staatsbürgerschaft ohne Rücksicht auf Rasse, Hautfarbe oder vorherige Bedingung der Sklaverei oder unfreiwilligen Knechtschaft garantiert hatte, ging es nicht um die Stimmrechte ehemaliger Sklaven. Um die dreizehnte und vierzehnte Änderung der Wiederaufbau-Ära zu stärken, verbot die am 3. Februar 1870 ratifizierte fünfzehnte Änderung der Bundesregierung und den Staaten, jedem Bürger das Wahlrecht aufgrund seiner Rasse, Hautfarbe oder seines früheren Zustands zu verweigern Knechtschaft.

Der Oberste Gerichtshof sah sich zwei verwandten verfassungsrechtlichen Fragen gegenüber. Erstens, verstieß Oklahomas Großvaterklausel, in der die schwarzen Amerikaner als Voraussetzung für den Alphabetisierungstest herausgestellt wurden, gegen die US-Verfassung? Zweitens verstieß die Alphabetisierungsklausel von Oklahoma - ohne die Großvaterklausel - gegen die US-Verfassung?

Die Argumente

Der Bundesstaat Oklahoma argumentierte, dass die Änderung seiner Staatsverfassung von 1907 gültig und eindeutig in den Zuständigkeitsbereich der durch die zehnte Änderung gewährten Staaten fällt. Die zehnte Änderung behält sich alle Befugnisse vor, die der US-Regierung in Artikel I Abschnitt 8 der Verfassung nicht ausdrücklich zugestanden wurden, und zwar für die Staaten oder die Bevölkerung.

Anwälte der US-Regierung haben sich nur gegen die Verfassungsmäßigkeit der „Großvater-Klausel“ ausgesprochen, während sie eingeräumt haben, dass Lese- und Schreibtests, wenn sie als rassenneutral geschrieben und verwaltet werden, akzeptabel sind.

Mehrheitsmeinung

In seiner einstimmigen Stellungnahme, die am 21. Juni 1915 vom Obersten Richter CJ White abgegeben wurde, entschied der Oberste Gerichtshof, dass die Klausel des Großvaters von Oklahoma in einer Weise verfasst wurde, die „keinem rationalen Zweck“ dient, außer der Verweigerung des Wahlrechts für afroamerikanische Bürger -die fünfzehnte Änderung der US-Verfassung verletzt. Die Verurteilungen der Wahlbeamten von Oklahoma, Frank Guinn und J.J. Beal wurde somit bestätigt.

Da die Regierung diesen Punkt jedoch zuvor eingeräumt hatte, schrieb Justice White: „Es muss keine Zeit für die Frage der Gültigkeit des Lese- und Schreibtests aufgewendet werden, da die Einrichtung, wie wir gesehen haben, nur die Aufgabe von war der Zustand einer ihm zustehenden rechtmäßigen Macht unterliegt nicht unserer Aufsicht, und tatsächlich ist seine Gültigkeit anerkannt. “

Abweichende Meinung

Da die Entscheidung des Gerichts einstimmig war und nur Richter James Clark McReynolds nicht an dem Fall teilnahm, wurde keine abweichende Stellungnahme abgegeben.

Der Aufprall

Indem der Oberste Gerichtshof Oklahomas Großvaterklausel aufgehoben, aber sein Recht, Alphabetisierungstests vor der Abstimmung zu verlangen, aufrechterhalten hat, bestätigte er das historische Recht der Staaten, Wahlberechtigungen festzulegen, solange sie nicht anderweitig gegen die US-Verfassung verstoßen. Während es ein symbolischer juristischer Sieg für das Wahlrecht der Afroamerikaner war, blieb das Guinn-Urteil weit hinter der sofortigen Entrechtung der schwarzen Bürger des Südens zurück.