Haitis Sklavenaufstand forderte den Kauf von Louisiana

Ein Sklavenaufstand in Haiti verhalf den Vereinigten Staaten zu Beginn des 19. Jahrhunderts zu einer Verdoppelung ihrer Größe. Der Aufstand in der damaligen französischen Kolonie hatte unerwartete Auswirkungen, als die französischen Führer beschlossen, die Pläne für ein Imperium in Amerika aufzugeben.

Teil der tiefgreifenden Planänderung Frankreichs war die Entscheidung der französischen Regierung, 1803 ein riesiges Grundstück, den Louisiana Purchase, an die Vereinigten Staaten zu verkaufen. 

Haitis Sklavenaufstand

In den 1790er Jahren wurde die Nation Haiti als Saint Domingue bekannt, und es war eine Kolonie von Frankreich. Saint Domingue produzierte Kaffee, Zucker und Indigo und war eine sehr profitable Kolonie, die jedoch erhebliche Kosten für das menschliche Leid mit sich brachte.

Die Mehrheit der Menschen in der Kolonie waren Sklaven, die aus Afrika gebracht wurden, und viele von ihnen wurden buchstäblich innerhalb von Jahren nach ihrer Ankunft in der Karibik zu Tode gearbeitet.

Ein Sklavenaufstand, der 1791 ausbrach, gewann an Fahrt und war weitgehend erfolgreich.

Mitte der 1790er Jahre marschierten die Briten, die sich im Krieg mit Frankreich befanden, in die Kolonie ein und eroberten sie, und schließlich vertrieb eine Armee ehemaliger Sklaven die Briten. Der Führer der ehemaligen Sklaven, Toussaint l'Ouverture, stellte die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und Großbritannien her. Saint Domingue war zu diesem Zeitpunkt im Wesentlichen eine unabhängige Nation, die frei von europäischer Kontrolle war.

Toussaint L'Ouverture. Getty Images

Die Franzosen wollten Saint Domingue zurückerobern

Die Franzosen entschieden sich rechtzeitig, ihre Kolonie zurückzuerobern. Napoleon Bonaparte entsandte eine militärische Expedition von 20.000 Mann nach Saint Domingue. Toussaint l'Ouverture wurde in Frankreich gefangen genommen und eingesperrt, wo er starb.

Die französische Invasion schlug letztendlich fehl. Militärische Niederlagen und ein Ausbruch des Gelbfiebers machten die Versuche Frankreichs zunichte, die Kolonie zurückzuerobern.

Der neue Anführer der Sklavenrevolte, Jean Jacque Dessalines, erklärte Saint Domingue am 1. Januar 1804 zur unabhängigen Nation. Der neue Name der Nation war Haiti, zu Ehren eines einheimischen Stammes.

Thomas Jefferson wollte die Stadt New Orleans kaufen

Während die Franzosen dabei waren, Saint Domingue aus den Augen zu verlieren, versuchte Präsident Thomas Jefferson, die Stadt New Orleans von den Franzosen zu kaufen. Obwohl Frankreich einen großen Teil des Landes westlich des Mississippi beanspruchte, hatte Jefferson nur wirklich Interesse daran gehabt, den Seehafen an der Mündung des Mississippi zu kaufen.

Napoleon Bonaparte hatte sich für Jeffersons Kaufangebot für New Orleans interessiert. Aber der Verlust der profitabelsten Kolonie Frankreichs ließ die Regierung von Napoleon anfangen zu glauben, dass es nicht die Mühe wert war, sich an dem riesigen Landstrich festzuhalten, der jetzt der amerikanische Mittlere Westen ist.

Als der französische Finanzminister Napoleon vorschlug, Jefferson den Verkauf aller französischen Bestände westlich des Mississippi anzubieten, stimmte der Kaiser zu. Und so wurde Thomas Jefferson, der sich für den Kauf einer Stadt interessiert hatte, die Möglichkeit geboten, genug Land zu kaufen, um die Größe der Vereinigten Staaten sofort zu verdoppeln.

Jefferson traf alle notwendigen Vorkehrungen, erhielt die Zustimmung des Kongresses und 1803 kauften die Vereinigten Staaten den Louisiana-Kauf. Die eigentliche Übergabe erfolgte am 20. Dezember 1803.

Die Franzosen hatten neben dem Verlust von Saint Domingue noch andere Gründe, den Louisiana Purchase zu verkaufen. Eine anhaltende Sorge war, dass die Briten, die aus Kanada einmarschierten, schließlich das gesamte Territorium erobern könnten. Man kann aber zu Recht sagen, dass Frankreich nicht aufgefordert worden wäre, das Land an die Vereinigten Staaten zu verkaufen, wenn es nicht seine geschätzte Kolonie Saint Domingue verloren hätte.

Der Louisiana-Kauf trug natürlich enorm zur Expansion der Vereinigten Staaten nach Westen und zur Ära des manifestierten Schicksals bei.

Haitis chronische Armut wurzelt im 19. Jahrhundert

Übrigens versuchten die Franzosen in den 1820er Jahren erneut, Haiti zurückzuerobern. Frankreich hat die Kolonie nicht zurückerobert, aber es hat die kleine Nation von Haiti gezwungen, Reparationen für Land zu zahlen, das französische Bürger während des Aufstands eingebüßt hatten.

Diese Zahlungen haben mit zusätzlichen Zinsen die haitianische Wirtschaft während des gesamten 19. Jahrhunderts lahmgelegt, was bedeutete, dass Haiti gezwungen war, die elende Armut zu ertragen. Die Nation konnte sich aufgrund ihrer lähmenden Schulden nie vollständig als eigenständige Nation entwickeln.

Bis zum heutigen Tag ist Haiti die ärmste Nation der westlichen Hemisphäre, und die äußerst schwierigen finanziellen Verhältnisse des Landes beruhen auf den Zahlungen, die es seit dem 19. Jahrhundert an Frankreich geleistet hat.