Helena, Mutter von Konstantin

Helena war die Mutter des römischen Kaisers Konstantin I. Sie galt als Heilige in der Ost- und Westkirche und galt als Entdeckerin des "wahren Kreuzes".

Termine: Ungefähr 248 CE zu ungefähr 328 CE; Ihr Geburtsjahr wird nach einem Bericht des Zeithistorikers Eusebius geschätzt, dass sie zum Zeitpunkt ihres Todes etwa 80 Jahre alt war.
Gedenktag: 19. August in der Westkirche und 21. Mai in der Ostkirche.

Auch bekannt als: Flavia Iulia Helena Augusta, St. Helena

Helenas Herkunft

Der Historiker Procopius berichtet, dass Konstantin eine Stadt in Bithynien, Kleinasien, Helenopolis genannt hat, um ihren Geburtsort zu ehren, was aber nicht mit Sicherheit impliziert, dass sie dort geboren wurde. Dieser Standort befindet sich jetzt in der Türkei.

Großbritannien wurde als sein Geburtsort angegeben, aber diese Angabe ist unwahrscheinlich, basierend auf einer mittelalterlichen Legende, die Geoffrey von Monmouth nacherzählt hat. Die Behauptung, sie sei Jüdin, dürfte ebenfalls unwahrscheinlich sein. Trier (jetzt in Deutschland) wurde im 9. und 11. Jahrhundert als Geburtsort von Helena angegeben, aber es ist auch unwahrscheinlich, dass dies zutreffend ist.

Helenas Ehe

Helena traf einen Aristokraten, Constantius Chlorus, vielleicht als er unter den Kämpfern gegen Zenobia war. Einige spätere Quellen behaupten, sie hätten sich in Großbritannien getroffen. Ob sie legal geheiratet haben oder nicht, ist unter Historikern umstritten. Ihr Sohn Constantine wurde ungefähr 272 geboren. Es ist auch nicht bekannt, ob Helena und Constantius andere Kinder hatten. Über 30 Jahre nach der Geburt ihres Sohnes ist über Helenas Leben wenig bekannt.

Constantius erreichte zuerst unter Diokletian und dann unter seinem Mitkaiser Maximian einen immer höheren Rang. In 293 bis 305 diente Constantius als Cäsar mit Maximian als Augustus in der Tetrarchie. Constantius war 289 mit Theodora, der Tochter von Maximian, verheiratet; Entweder waren Helena und Constantius zu diesem Zeitpunkt geschieden, er hatte auf die Ehe verzichtet oder sie waren nie verheiratet. Im Jahr 305 übergab Maximian den Titel des Augustus an Constantius. Als Constantius 306 im Sterben lag, proklamierte er seinen Sohn von Helena, Constantine, als seinen Nachfolger. Diese Nachfolge scheint zu Maximians Lebzeiten entschieden worden zu sein. Damit wurden die jüngeren Söhne des Constantius von Theodora umgangen, was später Anlass zur Auseinandersetzung um die kaiserliche Nachfolge gab.

Mutter eines Kaisers

Als Konstantin Kaiser wurde, veränderte sich Helenas Vermögen und sie taucht wieder in der Öffentlichkeit auf. Sie wurde "nobilissima femina", edle Dame gemacht. Sie erhielt viel Land um Rom. Nach einigen Berichten, darunter Eusebius von Cäsarea, eine wichtige Informationsquelle über Konstantin, überredete Konstantin um 312 seine Mutter Helena, Christin zu werden. In einigen späteren Berichten sollen sowohl Constantius als auch Helena früher Christen gewesen sein.

Im Jahr 324, als Konstantin nach dem Scheitern der Tetrarchie große Schlachten gewann, die den Bürgerkrieg beendeten, wurde Helena von ihrem Sohn der Titel Augusta verliehen, und mit dieser Anerkennung erhielt sie erneut finanzielle Belohnungen.

Helena war in eine Familientragödie verwickelt. Einer ihrer Enkel, Crispus, wurde von seiner Stiefmutter, Constantines zweiter Frau Fausta, beschuldigt, versucht zu haben, sie zu verführen. Constantine ließ ihn hinrichten. Dann beschuldigte Helena Fausta und Konstantin ließ Fausta ebenfalls hinrichten. Helenas Trauer soll hinter ihrer Entscheidung stecken, das Heilige Land zu besuchen.

Reisen

Um 326 oder 327 reiste Helena zu einer offiziellen Inspektion des von ihm bestellten Kirchenbaus für ihren Sohn nach Palästina. Obwohl die frühesten Geschichten dieser Reise keine Erwähnung von Helenas Rolle bei der Entdeckung des Wahren Kreuzes (auf dem Jesus gekreuzigt wurde und das zu einem beliebten Relikt wurde) enthalten, wurde ihr dieser Fund später im Jahrhundert von christlichen Schriftstellern zugeschrieben . In Jerusalem wird ihr der Abriss eines Tempels für die Venus (oder den Jupiter) zugeschrieben, der durch die Grabeskirche ersetzt wurde, in der das Kreuz hätte entdeckt werden sollen.

Auf dieser Reise soll sie auch befohlen haben, eine Kirche an dem Ort zu bauen, der in der Geschichte von Moses mit dem brennenden Busch gekennzeichnet ist. Andere Relikte, die sie auf ihren Reisen gefunden haben soll, waren Nägel aus der Kreuzigung und eine Tunika, die Jesus vor seiner Kreuzigung trug. Ihr Palast in Jerusalem wurde zur Basilika des Heiligen Kreuzes umgebaut.

Tod

Nach ihrem Tod in - vielleicht - Trier im Jahr 328 oder 329 wurde sie in einem Mausoleum in der Nähe der Basilika St. Peter und St. Marcellinus in der Nähe von Rom beerdigt, das auf einigen Grundstücken erbaut worden war, die Helena vor Konstantin gewährt worden waren Kaiser. Wie bei einigen anderen christlichen Heiligen wurden einige ihrer Knochen als Relikte an andere Orte geschickt.

St. Helena war eine beliebte Heilige im mittelalterlichen Europa, und viele Legenden erzählten von ihrem Leben. Sie galt als Vorbild für eine gute christliche Herrscherin.