Wie ist Portugal nach Macau gekommen?

Macau, eine Hafenstadt und zugehörige Inseln in Südchina, westlich von Hongkong, hat die zweifelhafte Ehre, sowohl die erste als auch die letzte europäische Kolonie auf chinesischem Territorium zu sein. Die Portugiesen kontrollierten Macau von 1557 bis zum 20. Dezember 1999. Wie kam es, dass das winzige, ferne Portugal einen Bissen Ming-China nahm und die gesamte Qing-Ära bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts durchlief?

Portugal war das erste europäische Land, dessen Seeleute erfolgreich um die Spitze Afrikas und in das Becken des Indischen Ozeans reisten. 1513 hatte ein portugiesischer Kapitän namens Jorge Alvares China erreicht. Es dauerte noch zwei Jahrzehnte, bis Portugal vom Ming-Kaiser die Erlaubnis erhielt, Handelsschiffe in den Häfen um Macau zu verankern. Portugiesische Händler und Seeleute mussten jede Nacht zu ihren Schiffen zurückkehren und konnten auf chinesischem Boden keine Strukturen errichten. Im Jahr 1552 erteilte China den Portugiesen die Erlaubnis, im Gebiet des heutigen Nam Van Trocken- und Lagerschuppen für ihre Handelswaren zu errichten. Schließlich erhielt Portugal 1557 die Erlaubnis, in Macau eine Handelssiedlung zu errichten. Es dauerte fast 45 Jahre, bis Zoll für Zoll verhandelt wurde, aber die Portugiesen hatten endlich einen festen Stand in Südchina.

Dieser Halt war jedoch nicht frei. Portugal zahlte der Regierung in Peking eine jährliche Summe von 500 Taels Silber. (Das sind ungefähr 19 Kilogramm oder 41,5 Pfund mit einem aktuellen Tageswert von ungefähr 9.645 US-Dollar.) Interessanterweise sahen die Portugiesen dies als einen Mietvertrag zwischen Gleichen an, aber die chinesische Regierung betrachtete die Zahlung als Tribut von Portugal. Diese Meinungsverschiedenheit über die Art der Beziehung zwischen den Parteien führte zu häufigen portugiesischen Beschwerden, dass die Chinesen sie mit Verachtung behandelten. 

Im Juni 1622 griffen die Holländer Macau an und hofften, es von den Portugiesen einzufangen. Die Niederländer hatten Portugal mit Ausnahme von Osttimor bereits aus dem heutigen Indonesien verdrängt. Zu dieser Zeit lebten in Macau etwa 2.000 portugiesische Staatsbürger, 20.000 chinesische Staatsbürger und etwa 5.000 afrikanische Sklaven, die von den Portugiesen aus ihren Kolonien in Angola und Mosambik nach Macau gebracht wurden. Es waren die Afrikaner, die den niederländischen Angriff tatsächlich abwehrten; Ein niederländischer Offizier berichtete, dass "unser Volk nur sehr wenige Portugiesen gesehen hat". Diese erfolgreiche Verteidigung der Angolaner und Mosambikaner bewahrte Macau vor weiteren Angriffen anderer europäischer Mächte.

Die Ming-Dynastie fiel 1644 und die ethnisch-mandschurische Qing-Dynastie übernahm die Macht, aber dieser Regimewechsel hatte nur geringe Auswirkungen auf die portugiesische Siedlung in Macau. In den folgenden zwei Jahrhunderten blieben Leben und Handel in der geschäftigen Hafenstadt ungebrochen. 

Die britischen Siege in den Opiumkriegen (1839-42 und 1856-60) zeigten jedoch, dass die Qing-Regierung unter dem Druck des europäischen Angriffs an Einfluss verlor. Portugal beschloss einseitig, zwei weitere Inseln in der Nähe von Macao einzunehmen: Taipa im Jahr 1851 und Coloane im Jahr 1864. 

Bis 1887 war Großbritannien ein so mächtiger regionaler Akteur (von seiner Basis im nahe gelegenen Hongkong aus), dass es die Bedingungen eines Abkommens zwischen Portugal und den Qing-Staaten im Wesentlichen diktieren konnte. Der "chinesisch-portugiesische Vertrag über Freundschaft und Handel" vom 1. Dezember 1887 zwang China, Portugal das Recht auf "ewige Besetzung und Regierung" von Macau einzuräumen, während Portugal auch daran gehindert wurde, das Gebiet an eine andere ausländische Macht zu verkaufen oder zu handeln. Großbritannien bestand auf dieser Bestimmung, weil sein Rivale Frankreich daran interessiert war, Brazzaville Congo gegen die portugiesischen Kolonien Guinea und Macau zu tauschen. Portugal musste für Macau keine Miete / Tribut mehr zahlen.

Die Qing-Dynastie brach zwischen 1911 und 1912 endgültig zusammen, aber auch hier hatte der Wechsel in Peking im Süden von Macau nur geringe Auswirkungen. Während des Zweiten Weltkriegs eroberte Japan die Gebiete der Alliierten in Hongkong, Shanghai und an anderen Orten im Küstengebiet Chinas, überließ jedoch das neutrale Portugal Macau. Als Mao Zedong und die Kommunisten 1949 den chinesischen Bürgerkrieg gewannen, prangerten sie den Vertrag über Freundschaft und Handel mit Portugal als ungleichen Vertrag an, taten aber nichts anderes. 

Bis 1966 hatte das chinesische Volk von Macau jedoch die portugiesische Herrschaft satt. Zum Teil von der Kulturrevolution inspiriert, begannen sie eine Reihe von Protesten, die sich bald zu Unruhen entwickelten. Ein Aufstand am 3. Dezember führte zu sechs Todesfällen und über 200 Verletzungen; im nächsten Monat entschuldigte sich die portugiesische Diktatur förmlich. Damit wurde die Macau-Frage erneut zurückgestellt.

Drei frühere Regimewechsel in China hatten wenig Einfluss auf Macau, aber als der portugiesische Diktator 1974 fiel, beschloss die neue Regierung in Lissabon, sein Kolonialreich loszuwerden. Bis 1976 hatte Lissabon Souveränitätsansprüche aufgegeben; Macau war jetzt ein "chinesisches Territorium unter portugiesischer Verwaltung". 1979 wurde die Sprache in ein "chinesisches Gebiet unter vorübergehender portugiesischer Verwaltung" geändert. Schließlich einigten sich die Regierungen in Lissabon und Peking 1987 darauf, dass Macau eine Sonderverwaltungseinheit innerhalb Chinas mit einer relativen Autonomie bis mindestens 2049 werden sollte. Am 20. Dezember 1999 übergab Portugal Macau offiziell an China zurück.

Portugal war das "First In, Last Out" der europäischen Mächte in China und weiten Teilen der Welt. Im Fall von Macau verlief der Übergang zur Unabhängigkeit reibungslos und erfolgreich - im Gegensatz zu den anderen ehemaligen portugiesischen Beteiligungen in Osttimor, Angola und Mosambik.