Wie hat Shermans Marsch den Bürgerkrieg beendet?

Shermans Marsch zum Meer bezieht sich auf eine lange Strecke verheerender Bewegungen der Unionsarmee während des Bürgerkriegs der Vereinigten Staaten. Im Herbst 1864 nahm der Unionsgeneral William Tecumseh ("Cump") Sherman 60.000 Männer mit und plünderte seinen Weg durch Georgiens zivile Bauernhöfe. Der 360-Meilen-Marsch ging von Atlanta in Zentralgeorgien nach Savannah an der Atlantikküste und dauerte vom 12. November bis zum 22. Dezember.

Brennen von Atlanta

Sherman verließ Chattanooga im Mai 1864 und eroberte das lebenswichtige Eisenbahn- und Versorgungszentrum von Atlanta. Dort manövrierte er den konföderierten General Joseph E. Johnston aus und belagerte Atlanta unter dem Kommando von General John Bell Hood, Johnstons Nachfolger. Am 1. September 1864 evakuierte Hood Atlanta und zog seine Armee von Tennessee zurück.

Anfang Oktober zog Hood nördlich von Atlanta um, um Shermans Eisenbahnlinien zu zerstören, in Tennessee und Kentucky einzudringen und die Unionstruppen von Georgia wegzuziehen. Sherman schickte zwei seiner Armeekorps, um die Bundeskräfte in Tennessee zu verstärken. Schließlich verließ Sherman Generalmajor George H. Thomas, um Hood zu jagen, und kehrte nach Atlanta zurück, um seinen Marsch nach Savannah zu beginnen. Am 15. November verließ Sherman Atlanta in Flammen und richtete seine Armee nach Osten.

Fortschritt des März

Der Marsch zum Meer hatte zwei Flügel: Der rechte Flügel (15. und 17. Korps), angeführt von Generalmajor Oliver Howard, sollte nach Süden in Richtung Macon ziehen; Der linke Flügel (14. und 20. Korps), angeführt von Generalmajor Henry Slocum, würde sich auf einer parallelen Route in Richtung Augusta bewegen. Sherman dachte, die Konföderierten würden wahrscheinlich beide Städte befestigen und verteidigen, und er plante, seine Armee zwischen ihnen nach Südosten zu treiben und die Macon-Savannah Railroad auf seinem Weg zur Besetzung von Savannah zu zerstören. Der ausdrückliche Plan war, den Süden in zwei Teile zu teilen. Einige wichtige Scharmützel auf dem Weg enthalten:

• Milledgeville, 23. November 1864
• Sandersville, 25.-26. November
• Waynesboro, 27. November
• Louisville, 29.-30. November
• Millen, 2. Dezember, ein Versuch, Unionsgefangene zu befreien

Ein Politikwechsel

Der Marsch zum Meer war erfolgreich: Sherman eroberte Savannah und verkrüppelte dabei wichtige militärische Ressourcen, brachte den Krieg ins Herz des Südens und demonstrierte die Unfähigkeit der Konföderation, ihre eigenen Leute zu schützen. Es war jedoch zu einem schrecklichen Preis.

Zu Beginn des Krieges hatte der Norden eine versöhnliche Politik gegenüber dem Süden aufrechterhalten. Tatsächlich gab es den ausdrücklichen Befehl, Familien genug zum Überleben zu lassen. Infolgedessen stießen die Rebellen an ihre Grenzen: Die Guerillakriegsführung der konföderierten Zivilbevölkerung nahm stark zu. Sherman war überzeugt, dass nichts weniger als ein totaler Krieg, der in die Häuser der konföderierten Zivilisten gebracht wurde, die Haltung der Südstaaten in Bezug auf "Kampf bis zum Tod" ändern könnte. Er hatte jahrelang über die Taktik nachgedacht. In einem Brief aus dem Jahr 1862 teilte er seiner Familie mit, dass der einzige Weg, den Süden zu besiegen, darin bestehe, Indianer zu besiegen, indem er ihre Dörfer zerstöre.

Wie Shermans Marsch den Krieg beendete

Als Sherman während seines Marsches nach Savannah praktisch aus der Sicht des Kriegsministeriums verschwand, beschloss er, seine Versorgungsleitungen zu kappen und befahl seinen Männern, auf ihrem Weg vom Land und von den Menschen zu leben.

Gemäß Shermans Sonderbefehlen vom 9. November 1865 sollten seine Truppen großzügig im Land herumstapfen, wobei jeder Brigadekommandeur eine Partei organisierte, um die erforderlichen Ressourcen zu sammeln, um mindestens zehn Tage lang Proviant für seine Kommandos bereitzustellen. Häcksler ritten in alle Richtungen davon und konfiszierten Kühe, Schweine und Hühner von den verstreuten Farmen. Weiden und Ackerland wurden zu Campingplätzen, Zaunreihen verschwanden und die Landschaft wurde nach Brennholz gesäubert. Nach Shermans eigenen Schätzungen beschlagnahmten seine Armeen 5.000 Pferde, 4.000 Maultiere und 13.000 Rinder, während sie 9,5 Millionen Pfund Mais und 10,5 Millionen Pfund Viehfutter beschlagnahmten.

Shermans sogenannte "Politik der verbrannten Erde" ist nach wie vor umstritten, und viele Südstaatler verabscheuen immer noch sein Gedächtnis. Sogar die betroffenen Sklaven hatten unterschiedliche Ansichten über Sherman und seine Truppen. Während Tausende Sherman als großen Befreier betrachteten und seiner Armee nach Savannah folgten, beklagten sich andere, unter den invasiven Taktiken der Unionsarmee zu leiden. Laut der Historikerin Jacqueline Campbell fühlten sich die Sklaven oft betrogen, da sie "zusammen mit ihren Besitzern litten und ihre Entscheidung, mit oder vor Unionstruppen zu fliehen, erschwerten". Ein von Campbell zitierter konföderierter Offizier schätzte, dass etwa 10.000 Sklaven mitliefen Mit Shermans Armeen starben Hunderte an „Hunger, Krankheit oder Belichtung“, da die Gewerkschaftsoffiziere keine Maßnahmen ergriffen, um ihnen zu helfen.

Shermans Marsch zum Meer verwüstete Georgia und die Konföderation. Es gab ungefähr 3.100 Opfer, von denen 2.100 Unionssoldaten waren, aber es dauerte Jahre, bis sich das Land erholt hatte. Auf Shermans Marsch zum Meer folgte Anfang 1865 ein ähnlich verheerender Marsch durch die Carolinas, aber die Botschaft war klar. Die Vorhersagen der Südstaaten, dass die Streitkräfte der Union durch Hunger- und Guerilla-Angriffe verloren gehen oder dezimiert würden, erwiesen sich als falsch. Der Historiker David J. Eicher schrieb: „Sherman hatte eine erstaunliche Aufgabe erfüllt. Er hatte sich militärischen Grundsätzen widersetzt, indem er tief im feindlichen Territorium und ohne Versorgungslinien oder Kommunikationswege operierte. Er hat einen Großteil des Potenzials und der Psychologie des Südens zerstört, um Krieg zu führen. “

Der Bürgerkrieg endete fünf Monate, nachdem Sherman in Savannah einmarschiert war.

Quellen:

• Patrick JL und Willey R. 1998. "Wir haben sicherlich eine große Arbeit geleistet": Das Tagebuch eines Strumpfsoldaten über Shermans "Marsch zum Meer". Indiana Magazine of History 94 (3): 214 & ndash; 239.
• Rhodes JF. 1901. Shermans Marsch zum Meer. Der amerikanische historische Rückblick 6 (3): 466 & ndash; 474.
• Schwabe E. 1985. Shermans Marsch durch Georgia: Eine Neubewertung des rechten Flügels. Das Georgia Historical Quarterly 69 (4): 522 & ndash; 535.
• van Tuyll DR. 1999. Scalawags und Schurken? Die moralischen und rechtlichen Dimensionen von Shermans letzten Kampagnen. Studien in Populärkultur 22 (2): 33 & ndash; 45.
• Campbell, Jacqueline Glass, 2003. Als Sherman vom Meer nach Norden marschierte: Widerstand an der konföderierten Heimatfront. Chapel Hill: Universität von North Carolina Press
• Eicher, David J. 2001. Die längste Nacht: Eine Militärgeschichte des Bürgerkriegs, New York: Simon & Schuster.