Wie man Präsident wird, ohne eine einzige Stimme zu erhalten

Vizepräsident oder Präsident der Vereinigten Staaten zu werden, ist keine Kleinigkeit. Doch zwischen 1973 und 1977 tat Gerald R. Ford beides - ohne jemals eine einzige Stimme zu erhalten. Wie hat er das gemacht?

In den frühen 1950er Jahren lehnte Ford ab, als Michigans republikanische Parteiführer ihn aufforderten, für den US-Senat zu kandidieren - was allgemein als nächster Schritt zur Präsidentschaft angesehen wurde. Sein Ziel war es, Sprecher des Repräsentantenhauses zu werden Errungenschaft "zu dieser Zeit." Dort oben zu sitzen und die Hauptrolle von 434 anderen Menschen zu spielen und neben der Errungenschaft die Verantwortung zu haben, zu versuchen, die größte gesetzgebende Körperschaft in der Geschichte der Menschheit zu führen ", sagte Ford," ich Ich glaube, ich habe diesen Ehrgeiz innerhalb von ein oder zwei Jahren, nachdem ich im Repräsentantenhaus war, erreicht. “

Aber nach über einem Jahrzehnt, in dem er seine besten Anstrengungen unternahm, wurde Ford immer wieder nicht zum Sprecher gewählt. Schließlich versprach er seiner Frau Betty, dass er sich 1976 aus dem Kongress- und politischen Leben zurückziehen würde, wenn ihm die Rednerrolle 1974 wieder entginge.

Aber bei weitem nicht auf die Farm zurückzukehren, war Gerald Ford der erste, der sowohl als Vizepräsident als auch als Präsident der Vereinigten Staaten tätig war, ohne in eines der beiden Ämter gewählt worden zu sein. 

Plötzlich ist es "Vice President Ford"

Im Oktober 1973 verbüßte Präsident Richard M. Nixon seine zweite Amtszeit im Weißen Haus, als sein Vizepräsident Spiro Agnew zurücktrat, bevor er sich nicht auf eine Anklage wegen Steuerhinterziehung und Geldwäsche berief, die mit der Annahme von 29.500 Dollar an Bestechungsgeldern im Zusammenhang stand, die er als Gouverneur von Maryland verhängt hatte.

Bei der erstmaligen Anwendung der Vizepräsidentschafts-Leerstandsbestimmung der 25. Änderung der US-Verfassung hat Präsident Nixon den damaligen Minoritätsführer des Repräsentantenhauses, Gerald Ford, zum Nachfolger von Agnew ernannt.

Am 27. November stimmte der Senat mit 92 zu 3 für die Bestätigung von Ford, und am 6. Dezember 1973 bestätigte das Repräsentantenhaus Ford mit 387 zu 35 Stimmen. Eine Stunde nach der Abstimmung wurde Ford als Vizepräsident der Vereinigten Staaten vereidigt Zustände. 

Als er sich bereit erklärte, Präsident Nixons Nominierung anzunehmen, erklärte Ford Betty, dass die Vizepräsidentschaft "ein schöner Abschluss" seiner politischen Karriere sein würde. Sie wussten jedoch nicht, dass Fords politische Karriere alles andere als vorbei war. 

Die unerwartete Präsidentschaft von Gerald Ford

Als Gerald Ford sich an die Idee gewöhnte, Vizepräsident zu werden, beobachtete eine faszinierte Nation, wie sich der Watergate-Skandal entfaltete. 

Während der Präsidentschaftskampagne von 1972 waren fünf Männer, die vom Nixon-Komitee zur Wiederwahl des Präsidenten angestellt worden waren, angeblich in das Hauptquartier des Demokratischen Nationalkomitees im Watergate-Hotel von Washington DC eingebrochen, um Informationen über Nixons Gegner George McGovern zu stehlen.

Nach wochenlangen Vorwürfen und Leugnungen besuchte Präsident Nixons Stabschef Alexander Haig am 1. August 1974 Vizepräsident Ford, um ihm mitzuteilen, dass die Beweise für die "rauchende Waffe" in Form von Nixons geheimen Watergate-Bändern aufgedeckt worden waren. Haig erzählte Ford, dass Gespräche auf den Kassetten kaum Zweifel daran aufkommen ließen, dass Präsident Nixon an der Vertuschung des Watergate-Einbruchs teilgenommen hatte, wenn nicht sogar angeordnet.

Zum Zeitpunkt von Haigs Besuch lebten Ford und seine Frau Betty noch in ihrem Vorort von Virginia, während die Residenz des Vizepräsidenten in Washington, DC, renoviert wurde. In seinen Memoiren sagte Gord später des Tages: "Al Haig bat darum, zu mir zu kommen, um mir mitzuteilen, dass an einem Montag ein neues Band veröffentlicht werden würde, und er sagte, dass die Beweise dort verheerend seien und dort würden wahrscheinlich entweder eine Amtsenthebung oder ein Rücktritt. Und er sagte: "Ich warne Sie nur, dass Sie vorbereitet sein müssen, dass sich diese Dinge dramatisch ändern könnten und Sie Präsident werden könnten." Und ich sagte: "Betty, ich glaube nicht, dass wir jemals im Haus des Vizepräsidenten wohnen werden." 

Nach seiner Amtsenthebung trat Präsident Nixon am 9. August 1974 zurück. Nach dem Prozess der Präsidentschaftsnachfolge wurde Vizepräsident Gerald R. Ford sofort als 38. Präsident der Vereinigten Staaten vereidigt.  

In einer live im nationalen Fernsehen übertragenen Rede aus dem Ostraum des Weißen Hauses erklärte Ford: "Ich bin mir absolut bewusst, dass Sie mich nicht durch Ihre Wahl zum Präsidenten gewählt haben, und fordere Sie daher auf, mich als Ihren Präsidenten mit Ihrem Namen zu bestätigen Gebete. " 

Präsident Ford fügte hinzu: "Meine amerikanischen Mitbürger, unser langer nationaler Albtraum ist vorbei. Unsere Verfassung funktioniert; unsere große Republik ist eine Regierung der Gesetze und nicht der Menschen. Hier herrscht das Volk. Aber es gibt eine höhere Macht Welchen Namen auch immer wir Ihn ehren, der nicht nur Gerechtigkeit, sondern auch Liebe, nicht nur Gerechtigkeit, sondern auch Barmherzigkeit verordnet. Lassen Sie uns die goldene Regel für unseren politischen Prozess wiederherstellen und die brüderliche Liebe unsere Herzen von Misstrauen und Hass reinigen. " 

Als sich der Staub gelegt hatte, hatte sich Fords Vorhersage an Betty bewahrheitet. Das Ehepaar zog ins Weiße Haus, ohne jemals im Haus des Vizepräsidenten zu leben. 

Als eine seiner ersten Amtshandlungen übte Präsident Ford Abschnitt 2 der 25. Änderung aus und ernannte Nelson A. Rockefeller aus New York zum Vizepräsidenten. Am 20. August 1974 stimmten beide Houses of Congress der Nominierung zu, und am 19. Dezember 1974 leistete Herr Rockefeller den Amtseid. 

Ford entschuldigt Nixon

Am 8. September 1974 gewährte Präsident Ford dem ehemaligen Präsidenten Nixon eine vollständige und bedingungslose Begnadigung des Präsidenten, um ihn von allen Verbrechen zu befreien, die er möglicherweise während seiner Amtszeit gegen die Vereinigten Staaten begangen hatte. In einer landesweit ausgestrahlten Fernsehsendung erklärte Ford seine Gründe für die Gewährung der umstrittenen Begnadigung und stellte fest, dass die Watergate-Situation zu einer „Tragödie geworden sei, an der wir alle beteiligt waren. Es könnte weiter und weiter gehen, oder jemand muss das Ende dazu schreiben. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass nur ich das kann und wenn ich kann, muss ich. “

Über die 25. Änderung

Wäre dies vor der Ratifizierung des 25. Verfassungszusatzes am 10. Februar 1967 geschehen, hätte der Rücktritt von Vizepräsident Agnew und dann von Präsident Nixon mit ziemlicher Sicherheit eine monumentale Verfassungskrise ausgelöst.
Die 25. Änderung ersetzte den Wortlaut von Artikel II Absatz 1 Satz 6 der Verfassung, in dem nicht klargestellt wurde, dass der Vizepräsident Präsident wird, wenn der Präsident stirbt, zurücktritt oder auf andere Weise handlungsunfähig wird und nicht in der Lage ist, die Aufgaben des Amtes zu erfüllen . Sie legte auch die derzeitige Methode und Reihenfolge der Nachfolge des Präsidenten fest.

Vor der 25. Änderung gab es Vorfälle, in denen der Präsident arbeitsunfähig war. Als beispielsweise Präsident Woodrow Wilson am 2. Oktober 1919 einen schwächenden Schlaganfall erlitt, wurde er im Amt nicht ersetzt, da First Lady Edith Wilson zusammen mit der Ärztin des Weißen Hauses, Cary T. Grayson, das Ausmaß der Behinderung von Präsident Wilson vertuschte . In den nächsten 17 Monaten übte Edith Wilson tatsächlich viele Präsidialaufgaben aus. 

Bei 16 Gelegenheiten hatte die Nation keinen Vizepräsidenten mehr, weil der Vizepräsident gestorben war oder nacheinander Präsident geworden war. Zum Beispiel gab es nach der Ermordung von Abraham Lincoln fast vier Jahre lang keinen Vizepräsidenten.

Die Ermordung von Präsident John F. Kennedy am 22. November 1963 veranlasste den Kongress, auf eine Änderung der Verfassung zu drängen. Frühe, irrtümliche Berichte, dass auch Vizepräsident Lyndon Johnson erschossen worden war, führten zu mehreren chaotischen Stunden in der Bundesregierung.

Das Attentat auf Kennedy, das sich so schnell nach der Kubakrise ereignete und dessen Spannungen im Kalten Krieg immer noch im Aufruhr waren, zwang den Kongress, eine spezifische Methode zur Bestimmung der Nachfolge des Präsidenten zu finden.

Der neue Präsident Johnson litt unter verschiedenen gesundheitlichen Problemen, und die nächsten beiden Beamten, die für die Präsidentschaft anstanden, waren der 71-jährige Sprecher des Repräsentantenhauses John Cormack und der 86-jährige Senatspräsident Pro Tempore Carl Hayden.

Innerhalb von drei Monaten nach Kennedys Tod verabschiedeten das Repräsentantenhaus und der Senat eine gemeinsame Resolution, die den Staaten als 25. Änderung vorgelegt werden sollte. Am 10. Februar 1967 ratifizierten Minnesota und Nebraska als 37. und 38. Staaten die Änderung und machten sie zum Gesetz des Landes.