Sati oder Suttee ist die alte indische und nepalesische Praxis, eine Witwe auf dem Scheiterhaufen ihres Mannes zu verbrennen oder sie lebendig in seinem Grab zu begraben. Diese Praxis ist mit hinduistischen Traditionen verbunden. Der Name stammt von der Göttin Sati, der Frau von Shiva, die sich verbrannt hat, um gegen die Misshandlung ihres Mannes durch ihren Vater zu protestieren. Der Begriff "sati" kann auch für die Witwe gelten, die die Tat begeht. Das Wort "sati" kommt vom weiblichen Partizip des Sanskrit-Wortes Asti, Bedeutung "sie ist wahr / rein." Während es in Indien und Nepal am häufigsten vorkam, gab es Beispiele in anderen Traditionen, die bis nach Russland, Vietnam und Fidschi reichten.
Aussprache: "suh-TEE" oder "SUHT-ee"
Alternative Schreibweisen: Suttee
Nach dem Brauch sollte Hindu-Sati freiwillig sein, und oft wurde es als das richtige Finale einer Ehe angesehen. Es galt als die Handlung einer pflichtbewussten Frau, die ihrem Ehemann ins Jenseits folgen wollte. Es gibt jedoch viele Berichte über Frauen, die gezwungen waren, den Ritus durchzuführen. Sie wurden möglicherweise unter Drogen gesetzt, ins Feuer geworfen oder gefesselt, bevor sie auf den Scheiterhaufen oder ins Grab gelegt wurden.
Darüber hinaus wurde der starke gesellschaftliche Druck auf Frauen ausgeübt, Sati zu akzeptieren, insbesondere wenn sie keine überlebenden Kinder hatten, die sie unterstützen könnten. Eine Witwe hatte in der traditionellen Gesellschaft kein soziales Ansehen und galt als Ressourcenmangel. Es war fast unerhört für eine Frau, nach dem Tod ihres Mannes wieder zu heiraten, so dass sogar von sehr jungen Witwen erwartet wurde, dass sie sich umbringen.
Sati erscheint zum ersten Mal in der historischen Aufzeichnung während der Regierungszeit des Gupta-Reiches, c. 320 bis 550 CE. Dies könnte eine relativ neue Innovation in der extrem langen Geschichte des Hinduismus sein. Während der Gupta-Zeit wurden sati-Vorfälle mit eingeschriebenen Gedenksteinen aufgezeichnet, zuerst in Nepal im Jahr 464 n. Chr. Und dann in Madhya Pradesh ab 510 n. Chr.. Die Praxis verbreitete sich nach Rajasthan, wo sie im Laufe der Jahrhunderte am häufigsten vorkam.
Zunächst scheint Sati auf königliche und adelige Familien aus der Kshatriya-Kaste (Krieger und Fürsten) beschränkt gewesen zu sein. Allmählich sickerte es jedoch in die unteren Kasten. Einige Gebiete wie Kaschmir wurden besonders für die Verbreitung von Sati bei Menschen aller Klassen und Stationen im Leben bekannt. Es scheint wirklich zwischen dem 1200er und 1600er CE abgehoben zu haben.
Als die Handelsrouten im Indischen Ozean den Hinduismus nach Südostasien brachten, zog die Praxis des Sati auch in den 1200er bis 1400er Jahren in neue Länder. Ein italienischer Missionar und Reisender berichtete, dass Witwen im Champa-Königreich des heutigen Vietnam zu Beginn des 13. Jahrhunderts Sati praktizierten. Andere mittelalterliche Reisende fanden den Brauch in Kambodscha, Burma, den Philippinen und Teilen des heutigen Indonesien, insbesondere auf den Inseln Bali, Java und Sumatra. Interessanterweise wurde Sati in Sri Lanka nur von Königinnen praktiziert. Von gewöhnlichen Frauen wurde nicht erwartet, dass sie sich dem Tod ihres Mannes anschließen.
Unter der Herrschaft der muslimischen Mogulkaiser wurde Sati mehr als einmal verboten. Akbar der Große verbot die Praxis zum ersten Mal um das Jahr 1500; Aurangzeb versuchte es 1663 nach einer Reise nach Kaschmir, wo er Zeuge wurde, wieder zu beenden.
Während der europäischen Kolonialzeit versuchten Großbritannien, Frankreich und die Portugiesen, die Sati-Praxis auszumerzen. Portugal hat es bereits 1515 in Goa verboten. Die British East India Company verhängte erst 1798 ein Sati-Verbot in der Stadt Kalkutta. Um Unruhen vorzubeugen, erlaubte das BEIC zu dieser Zeit christlichen Missionaren nicht, auf seinem Territorium in Indien zu arbeiten . Das Thema Sati wurde jedoch zu einem Sammelpunkt für britische Christen, die 1813 die Gesetzgebung durch das House of Commons drängten, um der Missionsarbeit in Indien speziell die Beendigung von Praktiken wie Sati zu ermöglichen.
Bis 1850 hatte sich die britische Kolonialhaltung gegen Sati verschärft. Beamte wie Sir Charles Napier drohten, jeden hinduistischen Priester, der eine Witwenverbrennung befürwortete oder leitete, zum Mord zu verurteilen. Britische Beamte übten starken Druck auf die Herrscher der Fürstenstaaten aus, um auch Sati zu verbieten. Im Jahr 1861 erließ Königin Victoria eine Proklamation zum Verbot von Sati auf ihrem gesamten Gebiet in Indien. Nepal hat es 1920 offiziell verboten.
Heute ist Indien Prävention von Sati Act (1987) macht es illegal, jemanden zu zwingen oder zu ermutigen, sati zu begehen. Jemanden zu zwingen, Sati zu begehen, kann mit dem Tod bestraft werden. Nichtsdestotrotz entscheiden sich immer noch einige wenige Witwen dafür, sich ihren Männern im Tod anzuschließen. Zwischen 2000 und 2015 wurden mindestens vier Fälle verzeichnet.
"1987 wurde ein Rajput-Mann nach dem Tod seiner Schwiegertochter Roop Kunwar, die gerade 18 Jahre alt war, verhaftet."