James K. Polk, 11. Präsident der Vereinigten Staaten

James K. Polk war Präsident während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges und der Ära des Manifest Destiny. Erfahren Sie mehr über den 11. Präsidenten der Vereinigten Staaten.

James K. Polks Kindheit und Ausbildung

James K. Polk wurde am 2. November 1795 in Mecklenburg County, North Carolina, geboren. Er zog mit seiner Familie im Alter von zehn Jahren nach Tennessee. Er war ein kranker Jugendlicher, der an Gallensteinen litt. Polk begann seine formelle Ausbildung erst 1813 im Alter von 18 Jahren. 1816 trat er in die University of North Carolina ein und schloss sie mit Auszeichnung ab. Er entschloss sich, in die Politik einzusteigen und wurde auch als Rechtsanwalt zugelassen.

Familienbande

Polks Vater war Samuel, ein Pflanzer und Landbesitzer, der auch mit Andrew Jackson befreundet war. Seine Mutter war Jane Knox. Sie waren am Weihnachtstag 1794 verheiratet. Seine Mutter war eine überzeugte Presbyterianerin. Er hatte fünf Brüder und vier Schwestern, von denen viele jung starben. Am 1. Januar 1824 heiratete Polk Sarah Childress. Sie war gebildet und wohlhabend. Als First Lady verbot sie das Tanzen und Trinken aus dem Weißen Haus. Zusammen hatten sie keine Kinder.

James K. Polks Karriere vor der Präsidentschaft

Polk hatte sich sein ganzes Leben lang auf Politik konzentriert. Er war Mitglied des Repräsentantenhauses von Tennessee (1823-25). Von 1825 bis 1839 war er Mitglied des US-Repräsentantenhauses und von 1835 bis 1839 dessen Sprecher. Er war ein großartiger Verbündeter und Unterstützer von Andrew Jackson. Von 1839 bis 1841 wurde Polk Gouverneur von Tennessee.

Präsident werden

1844 hatten die Demokraten Schwierigkeiten, die notwendigen 2/3 der Stimmen für die Nominierung eines Kandidaten zu erhalten. Am 9. Wahlgang wurde James K. Polk nominiert, der nur als Vizepräsidentschaftskandidat galt. Er war der erste Nominierte für ein dunkles Pferd. Ihm widersprach der Whig-Kandidat Henry Clay. Die Kampagne drehte sich um die Idee der Annexion von Texas, die Polk unterstützte und Clay ablehnte. Polk erhielt 50% der Stimmen der Bevölkerung und gewann 170 von 275 Wahlstimmen.

Ereignisse und Erfolge als Präsident

Die Amtszeit von James K. Polk war ereignisreich. 1846 stimmte er zu, die Grenze des Territoriums von Oregon am 49. Breitengrad festzulegen. Großbritannien und die Vereinigten Staaten waren sich nicht einig, wer das Gebiet beansprucht. Der Oregon-Vertrag bedeutete, dass Washington und Oregon ein Territorium der USA sein und Vancouver zu Großbritannien gehören würde.

Ein Großteil von Polks Amtszeit wurde mit dem Mexikanischen Krieg in den Jahren 1846-1848 in Anspruch genommen. Die Annexion von Texas, die am Ende von John Tylers Amtszeit stattgefunden hatte, beeinträchtigte die Beziehungen zwischen Mexiko und Amerika. Weiterhin war die Grenze zwischen den beiden Ländern umstritten. Die USA waren der Ansicht, dass die Grenze am Rio Grande liegen sollte. Als Mexiko nicht zustimmte, bereitete sich Polk auf den Krieg vor. Er befahl General Zachary Taylor in die Gegend.

Im April 1846 feuerten mexikanische Truppen auf die US-Truppen in der Region. Polk setzte dies ein, um eine Kriegserklärung gegen Mexiko voranzutreiben. Im Februar 1847 konnte Taylor die von Santa Anna angeführte mexikanische Armee besiegen. Bis März 1847 besetzten US-Truppen Mexiko-Stadt. Gleichzeitig wurden im Januar 1847 mexikanische Truppen in Kalifornien besiegt.

Im Februar 1848 wurde der Vertrag von Guadalupe Hidalgo zur Beendigung des Krieges unterzeichnet. Durch diesen Vertrag wurde die Grenze am Rio Grande festgelegt. Auf diese Weise gewannen die USA unter anderen heutigen Gebieten Kalifornien und Nevada mit einer Fläche von über 500.000 Quadratkilometern. Im Gegenzug einigten sich die USA darauf, Mexiko 15 Millionen US-Dollar für das Gebiet zu zahlen. Dieses Abkommen reduzierte die Größe Mexikos auf die Hälfte seiner früheren Größe.

Nach der Präsidentschaft

Polk hatte vor seinem Amtsantritt angekündigt, keine zweite Amtszeit anzustreben. Er ist am Ende seiner Amtszeit in den Ruhestand getreten. Er lebte jedoch nicht viel nach diesem Datum. Er starb nur drei Monate später, möglicherweise an Cholera.

Historische Bedeutung

Nach Thomas Jefferson vergrößerte James K. Polk die Vereinigten Staaten durch die Übernahme von Kalifornien und New Mexico infolge des mexikanisch-amerikanischen Krieges mehr als jeder andere Präsident. Er beanspruchte auch Oregon Territory nach einem Vertrag mit England. Er war eine Schlüsselfigur in Manifest Destiny. Er war auch ein äußerst effektiver Anführer während des mexikanisch-amerikanischen Krieges. Er gilt als bester Ein-Amtszeit-Präsident.