John Baxter Taylor der erste afroamerikanische Goldmedaillengewinner

John Baxter Taylor war der erste Afroamerikaner, der eine olympische Goldmedaille gewann, und der erste, der die USA bei einem internationalen Sportwettbewerb vertrat.

Mit 5'11 und 160 Pfund war Taylor ein großer, schlaksiger und schneller Läufer. In seiner kurzen und dennoch erfolgreichen sportlichen Karriere verdiente Taylor fünfundvierzig Pokale und siebzig Medaillen.

Nach Taylors frühzeitigem Tod wenige Monate nach seinen Olympischen Siegen beschrieb Harry Porter, der amtierende Präsident der amerikanischen Olympiamannschaft von 1908, Taylor als

„[…] Mehr als der Mann (als der Athlet), den John Taylor geprägt hat. Ganz unaufdringlich, freundlich und (und) gütig wurde der leichtfüßige, weithin bekannte Athlet überall dort geliebt, wo er bekannt war bestimmt, um mit dem von Booker T. Washington zu bilden. "

Frühes Leben und ein aufstrebender Trackstar

Taylor wurde am 3. November 1882 in Washington DC geboren. Irgendwann in Taylors Kindheit zog die Familie nach Philadelphia. Taylor besuchte die Central High School und wurde Mitglied des Schulteams. Während seines Abschlussjahres war Taylor der Ankerläufer für das One-Mile-Relay-Team der Central High School bei den Penn Relays. Obwohl die Central High School im Meisterschaftsrennen den fünften Platz belegte, galt Taylor als bester Viertelmeilenläufer in Philadelphia. Taylor war das einzige afroamerikanische Mitglied des Streckenteams.

Taylor absolvierte 1902 die Central High School und besuchte die Brown Preparatory School. Taylor war nicht nur ein Mitglied des Streckenteams, er wurde auch zum Starläufer. Während seiner Zeit bei Brown Prep galt Taylor als bester Viertelmeilenschüler der USA. In diesem Jahr gewann Taylor die Princeton Interscholastics sowie die Yale Interscholastics und verankerte das Schulteam bei den Penn Relays.

Ein Jahr später schrieb sich Taylor an der Wharton School of Finance der University of Pennsylvania ein und schloss sich erneut dem Streckenteam an. Als Mitglied des Uni-Streckenteams der University of Pennsylvania gewann Taylor den 440-Yard-Lauf bei der IC4A-Meisterschaft (Intercollegiate Association of Amateur Athletes of America) und brach den Intercollegiate-Rekord mit einer Zeit von 49 1/5 Sekunden.

Nach einer Pause von der Schule kehrte Taylor 1906 an die University of Pennsylvania zurück, um Veterinärmedizin zu studieren. Taylor, der unter Michael Murphy trainierte, gewann das 440-Yard-Rennen mit einem Rekord von 48 4/5 Sekunden. Im folgenden Jahr wurde Taylor vom Irish American Athletic Club angeworben und gewann das 440-Yard-Rennen bei der Amateur Athletic Union-Meisterschaft.

Im Jahr 1908 absolvierte Taylor die University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.

Ein olympischer Konkurrent

Die Olympischen Spiele 1908 fanden in London statt. Taylor nahm an der 1600-Meter-Lagen-Staffel teil und fuhr die 400-Meter-Etappe. Das US-Team gewann das Rennen. Taylor war der erste Afroamerikaner, der eine Goldmedaille gewann.

John Baxter Taylors Tod

Fünf Monate, nachdem Taylor als erster afroamerikanischer Olympiasieger Geschichte geschrieben hatte, starb er im Alter von 26 Jahren an Typhus-Lungenentzündung. Er wurde auf dem Eden Cemetery in Philadelphia beigesetzt.

Bei Taylors Beerdigung huldigten Tausende Menschen dem Sportler und dem Arzt. Vier Geistliche leiteten sein Begräbnis und mindestens fünfzig Wagen folgten seinem Leichenwagen zum Eden Cemetery.

Nach Taylors Tod veröffentlichten mehrere Nachrichtenveröffentlichungen Nachrufe auf den Goldmedaillengewinner. In dem Täglich Pennsylvania, In der offiziellen Zeitung der University of Pennsylvania beschrieb ein Reporter Taylor als einen der beliebtesten und angesehensten Studenten auf dem Campus und schrieb: „Wir können ihm keinen höheren Tribut zollen - John Baxter Taylor: Mann, Athlet und Gentleman aus Pennsylvania.“

Die New York Times war auch bei Taylors Beerdigung anwesend. Die Nachrichtenpublikation charakterisierte den Dienst als "eine der größten Ehrungen, die jemals ein farbiger Mann in dieser Stadt gezahlt hatte, und beschrieb Taylor als" den weltbesten Negerläufer ".