John Dillinger - Staatsfeind Nr. 1

In den elf Monaten von September 1933 bis Juli 1934 haben John Herbert Dillinger und seine Bande zahlreiche Banken im Mittleren Westen ausgeraubt, zehn Menschen getötet und mindestens sieben weitere verwundet und drei Gefängnisausbrüche inszeniert.

Der Beginn der Spree

Nachdem er etwas mehr als acht Jahre im Gefängnis verbracht hatte, wurde Dillinger am 10. Mai 1933 wegen seines Anteils an einem Raubüberfall auf ein Lebensmittelgeschäft im Jahr 1924 entlassen. Dillinger kam als sehr bitterer Mann aus dem Gefängnis, der ein harter Verbrecher geworden war. Seine Verbitterung resultierte aus der Tatsache, dass er gleichzeitig zu 2 bis 14 Jahren und 10 bis 20 Jahren Haft verurteilt wurde, während der Mann, der den Raub mit ihm begangen hatte, nur zwei Jahre verbüßte.

Dillinger kehrte sofort zu einem Leben voller Verbrechen zurück, indem er eine Bank in Bluffton, Ohio, ausraubte. Am 22. September 1933 wurde Dillinger in Lima, Ohio, festgenommen und inhaftiert, als er auf den Prozess wegen Banküberfalls wartete. Vier Tage nach seiner Verhaftung flohen mehrere ehemalige Mithäftlinge von Dillinger aus dem Gefängnis und erschossen dabei zwei Wachen. Am 12. Oktober 1933 gingen drei der Flüchtlinge zusammen mit einem vierten Mann in das Bezirksgefängnis von Lima, um sich als Gefängnisagenten auszugeben, die dort Dillinger wegen eines Verstoßes gegen die Bewährung aufheben und ihn ins Gefängnis zurückbringen wollten.

Diese List funktionierte nicht und die Flüchtlinge erschossen schließlich den Sheriff, der mit seiner Frau in der Einrichtung lebte. Sie sperrten die Frau des Sheriffs und einen Stellvertreter in eine Zelle, um Dillinger aus der Haft zu befreien. Dillinger und die vier Männer, die ihn befreit hatten - Russell Clark, Harry Copeland, Charles Makley und Harry Pierpont - gingen sofort auf Bummel, um eine Reihe von Banken auszurauben. Außerdem plünderten sie zwei Polizeiarsenale in Indiana, in denen sie verschiedene Schusswaffen, Munition und einige kugelsichere Westen mitnahmen.   

Am 14. Dezember 1933 tötete ein Mitglied der Dillinger-Bande einen Detektiv der Polizei in Chicago. Am 15. Januar 1934 tötete Dillinger einen Polizisten bei einem Banküberfall in East Chicago, Indiana. Das Federal Bureau of Investigation (FBI) begann, Fotos von Dillinger und den Mitgliedern seiner Bande zu veröffentlichen, in der Hoffnung, dass die Öffentlichkeit sie erkennen und in lokale Polizeidienststellen verwandeln würde. 

Die Menschenjagd eskaliert

Dillinger und seine Bande verließen die Region Chicago und machten eine kurze Pause in Florida, bevor sie nach Tucson, Arizona, fuhren. Am 23. Januar 1934 erkannten Feuerwehrleute, die auf einen Brand in einem Tucson-Hotel reagierten, auf den vom FBI veröffentlichten Fotos zwei Hotelgäste als Mitglieder von Dillingers Bande. Dillinger und drei seiner Gangmitglieder wurden festgenommen und die Polizei beschlagnahmte einen Waffenvorrat mit drei Thompson-Maschinenpistolen sowie fünf kugelsicheren Westen und mehr als 25.000 US-Dollar in bar.

Dillinger wurde in das Gefängnis von Crown Point, Indiana, gebracht, von dem die örtlichen Behörden behaupteten, es sei "Fluchtsicher", was Dillinger am 3. März 1934 als falsch erwies zu öffnen seins. Dann schloss Dillinger die Wachen ab und stahl das Auto des Sheriffs, zu dem er in Chicago, Illinois, fuhr und das er verlassen hatte. Dieses Gesetz ermöglichte es dem FBI, sich endlich der Dillinger-Fahndung anzuschließen, da das Fahren eines gestohlenen Autos über Staatsgrenzen eine Straftat darstellt.

In Chicago holte Dillinger seine Freundin Evelyn Frechette ab und sie fuhren nach St. Paul, Minnesota, wo sie sich mit mehreren seiner Gangmitglieder und Lester Gillis trafen, der als "Baby Face Nelson" bekannt war. 

Staatsfeind Nr. 1

Am 30. März 1934 erfuhr das FBI, dass Dillinger möglicherweise in der Gegend von St. Paul ist, und Agenten begannen, mit Managern von Vermietern und Motels in der Gegend zu sprechen, und erfuhren, dass es einen verdächtigen „Ehemann und Ehefrau“ mit dem Nachnamen Hellman gab in den Lincoln Court Apartments. Am nächsten Tag klopfte ein FBI-Agent an die Tür des Hellman, und Frechette antwortete, schloss jedoch sofort die Tür. Während sie auf Verstärkung warteten, ging ein Mitglied von Dillingers Bande, Homer Van Meter, auf die Wohnung zu und als sie befragt wurden, fielen Schüsse, und Van Meter konnte fliehen. Dann öffnete Dillinger die Tür und eröffnete das Feuer mit einem Maschinengewehr, das ihm und Frechette die Flucht ermöglichte, doch Dillinger wurde dabei verletzt.

Ein verwundeter Dillinger kehrte mit Frechette in das Haus seines Vaters in Mooresville, Indiana, zurück. Kurz nach ihrer Ankunft kehrte Frechette nach Chicago zurück, wo sie vom FBI sofort verhaftet und beschuldigt wurde, einen Flüchtling beherbergt zu haben. Dillinger würde in Mooresville bleiben, bis seine Wunde geheilt war.
Nachdem er eine Polizeistation in Warschau, Indiana, in der Dillinger und Van Meter Waffen und kugelsichere Westen gestohlen hatten, hielt, begaben sich Dillinger und seine Bande in ein Sommerresort namens Little Bohemia Lodge im Norden von Wisconsin. Aufgrund des Zustroms von Gangstern rief jemand in der Lodge das FBI an, das sich sofort auf den Weg zur Lodge machte.

In einer kalten Aprilnacht kamen die Agenten mit ausgeschaltetem Autolicht im Resort an, aber die Hunde begannen sofort zu bellen. Aus der Lodge brachen Maschinengewehre aus und es kam zu einer Schießerei. Als die Schüsse aufhörten, erfuhren die Agenten, dass Dillinger und fünf andere wieder fliehen konnten.  

Im Sommer 1934 ernannte FBI-Direktor J. Edgar Hoover John Dillinger zum ersten "Staatsfeind Nr. 1" der USA.