John Dunlop, Charles Goodyear und die Geschichte der Reifen

Die pneumatischen (aufblasbaren) Gummireifen, mit denen weltweit Millionen von Autos ausgestattet sind, sind das Ergebnis mehrerer Erfinder, die über mehrere Jahrzehnte hinweg gearbeitet haben. Und diese Erfinder haben Namen, die für jeden erkennbar sein sollten, der jemals Reifen für sein Auto gekauft hat: Michelin, Goodyear, Dunlop.

Von diesen hatte keiner einen so großen Einfluss auf die Erfindung des Reifens als John Dunlop und Charles Goodyear. 

Vulkanisierter Gummi

Nach den neuesten Statistiken haben die Verbraucher zwischen 1990 und 2017 fast 80 Millionen Autos gekauft. Die Zahl der derzeit auf der Straße fahrenden Fahrzeuge wird auf 1,8 Milliarden geschätzt - und das war 2014. Wäre dies nicht der Fall, wäre keines dieser Fahrzeuge einsatzbereit war für Charles Goodyear. Sie können einen Motor haben, Sie können ein Fahrgestell haben, Sie können einen Antriebsstrang und Räder haben. Aber ohne Reifen steckst du fest.

Im Jahr 1844, mehr als 50 Jahre bevor die ersten Gummireifen auf Autos auftauchten, ließ Goodyear ein Verfahren patentieren, das als Vulkanisation bekannt ist. Dieser Prozess beinhaltete das Erhitzen und Entfernen des Schwefels aus Gummi, einer Substanz, die der französische Wissenschaftler Charles de la Condamine im Amazonas-Regenwald von Peru im Jahr 1735 entdeckt hatte (obwohl lokale mesoamerikanische Stämme seit Jahrhunderten mit der Substanz gearbeitet hatten)..

Die Vulkanisation macht Gummi wasserdicht und winterfest, während gleichzeitig seine Elastizität erhalten bleibt. Während Goodyears Behauptung, die Vulkanisation erfunden zu haben, in Frage gestellt wurde, setzte er sich vor Gericht durch und wird heute als einziger Erfinder des vulkanisierten Kautschuks bezeichnet.

Und das wurde enorm wichtig, als die Leute realisierten, dass es perfekt für die Reifenherstellung ist.

Luftreifen

Robert William Thomson (1822-1873) erfand den ersten Luftreifen aus vulkanisiertem Gummi (aufblasbar). Thomson patentierte seinen Luftreifen im Jahr 1845 und seine Erfindung funktionierte zwar gut, aber es war zu kostspielig, sich durchzusetzen.

Dies änderte sich mit John Boyd Dunlop (1840-1921), einem schottischen Tierarzt und anerkannter Erfinder des ersten praktischen Luftreifens. Sein 1888 erteiltes Patent galt jedoch nicht für Autoreifen. Stattdessen sollten Reifen für Fahrräder hergestellt werden. Es dauerte weitere sieben Jahre, bis jemand den Sprung geschafft hatte. André Michelin und sein Bruder Edouard, die zuvor einen abnehmbaren Fahrradreifen patentiert hatten, verwendeten als Erste Luftreifen für ein Automobil. Diese erwiesen sich leider nicht als dauerhaft. Erst als Philip Strauss 1911 die Kombination aus Reifen und luftgefülltem Schlauch erfand, konnten Luftreifen erfolgreich für Automobile eingesetzt werden.

Weitere bemerkenswerte Entwicklungen in der Reifentechnologie

• 1903 wurde P.W. Litchfield von der Goodyear Tire Company patentierte den ersten schlauchlosen Reifen. Er wurde jedoch erst beim Packard von 1954 kommerziell genutzt. 
• 1904 wurden montierbare Felgen eingeführt, mit denen die Fahrer ihre eigenen Wohnungen reparieren konnten. 1908 erfand Frank Seiberling Rillenreifen mit verbesserter Traktion auf der Straße. 
• Im Jahr 1910 erfand die B. F. Goodrich Company Reifen mit längerer Lebensdauer, indem dem Gummi Kohlenstoff beigemischt wurde. 
• Goodrich erfand 1937 auch die ersten Synthesekautschukreifen aus einer patentierten Substanz namens Chemigum.
• Der erste Pkw-Winterreifen, Hakkapeliitta, wurde 1936 von einem finnischen Unternehmen (heute Nokian) erfunden. Der Reifen gilt als einer der besten der Branche und wird bis heute produziert.