Lexikalische Mehrdeutigkeit ist das Vorhandensein von zwei oder mehr möglichen Bedeutungen für ein einzelnes Wort. Es heißt auch semantische Mehrdeutigkeit oder Homonymie. Es unterscheidet sich von der syntaktischen Mehrdeutigkeit, die das Vorhandensein von zwei oder mehr möglichen Bedeutungen innerhalb eines Satzes oder einer Folge von Wörtern ist.
Lexikalische Ambiguität wird manchmal bewusst verwendet, um Wortspiele und andere Arten von Wortspielen zu erstellen.
Nach Angaben der Redaktion der MIT Encyclopedia of the Cognitive Sciences, "Wahre lexikalische Ambiguität wird typischerweise von Polysemie (z. B." New York Times "wie in der heutigen Morgenausgabe der Zeitung im Vergleich zu der Firma, die die Zeitung herausgibt) oder von Unbestimmtheit (z. B." Schnitt "wie in" Rasen schneiden "oder" Unbestimmt ") unterschieden 'schneide das Tuch'), obwohl die Grenzen verschwommen sein können. "
"[C] ontext ist für diesen Teil der Bedeutung von Äußerungen von großer Relevanz ... Zum Beispiel:" Sie passierten den Hafen um Mitternacht. "ist lexikalisch mehrdeutig. Normalerweise ist jedoch in einem gegebenen Kontext klar, welches der beiden Homonyme "Hafen" oder "Hafen" ("Art von Likörwein") verwendet wird - und auch welcher Sinn für das polysemische Verb 'pass' ist beabsichtigt. "(John Lyons," Linguistic Semantics: An Introduction ")
Das folgende Beispiel aus Johnson-Laird (1983) veranschaulicht zwei wichtige Merkmale der lexikalischen Mehrdeutigkeit:
Das Flugzeug stürzte kurz vor der Landung ab, aber dann verlor der Pilot die Kontrolle. Der Streifen auf dem Feld führt nur über die kleinsten Meter, und das Flugzeug hat sich gerade aus der Kurve herausgedreht, bevor es in den Boden geschossen hat.
Erstens, dass diese Passage trotz der Tatsache, dass alle inhaltlichen Wörter mehrdeutig sind, nicht besonders schwer zu verstehen ist, lässt vermuten, dass Mehrdeutigkeit keine speziellen ressourcenintensiven Verarbeitungsmechanismen hervorruft, sondern eher als Nebenprodukt des normalen Verständnisses behandelt wird. Zweitens gibt es eine Reihe von Möglichkeiten, wie ein Wort mehrdeutig sein kann. Das Wort Flugzeug, Hat beispielsweise mehrere Substantivbedeutungen und kann auch als Verb verwendet werden. Das Wort verdrehte könnte ein Adjektiv sein und ist auch morphologisch mehrdeutig zwischen der Vergangenheitsform und den partizipativen Formen des Verbs verdrehen."(Patrizia Tabossi," Semantische Effekte auf die Auflösung syntaktischer Mehrdeutigkeiten "in Aufmerksamkeit und Leistung XV, herausgegeben von C. Umiltà und M. Moscovitch)
Abhängig von der Beziehung zwischen den alternativen Bedeutungen, die für eine bestimmte Wortform verfügbar sind, wurde die lexikalische Mehrdeutigkeit entweder als polysem eingestuft, wenn Bedeutungen verwandt sind, oder als homonym, wenn sie nicht verwandt sind. Obwohl die Mehrdeutigkeit für Wörter, die sich auf der einen oder der anderen Seite befinden, abgestuft ist Polysemie und Homonymie haben nachweislich unterschiedliche Auswirkungen auf das Leseverhalten. Während verwandte Bedeutungen die Worterkennung erleichtern, wurde festgestellt, dass nicht verwandte Bedeutungen die Verarbeitungszeiten verlangsamen. lin Lee und Kara D. Federmeier, "In einem Wort: ERPs enthüllen wichtige lexikalische Variablen für die visuelle Textverarbeitung" in "Das Handbuch der Neuropsychologie der Sprache", herausgegeben von Miriam Faust)