Leben und Werk von Lee Krasner, Pionier des Abstrakten Expressionismus

Lee Krasner (geb. Lena Krassner; 27. Oktober 1908 - 19. Juni 1984), ein US-amerikanischer Maler russisch-jüdischer Herkunft, war ein Pionier des Abstrakten Expressionismus an der New York School. Jahrzehntelang wurde ihr Ruf von dem ihres verstorbenen Mannes, des Malers Jackson Pollock, überschattet, dessen Überlegenheit und tragischer Tod von ihrer eigenen Karriere ablenkten. Jahre nach Pollocks Tod erhielt Krasner jedoch Anerkennung für ihre eigenen künstlerischen Leistungen.

Schnelle Fakten: Lee Krasner

• Besetzung: Künstler (Abstrakter Expressionist)
• Auch bekannt als: Lena Krassner (Vorname); Lenore Krasner
• Geboren: 27. Oktober 1908 in Brooklyn, New York
• Ist gestorben: 19. Juni 1984 in New York City, New York
• Bildung: Die Cooper Union, National Academy of Design
• Ehepartner: Jackson Pollock
• Schlüsselerfüllung: Krasner ist nach wie vor eine der wenigen Künstlerinnen, die ihre Arbeiten in einer Retrospektive im Museum of Modern Art ausstellen lassen.

Frühen Lebensjahren

Lee Krasner wurde 1908 als Sohn russisch-jüdischer Einwanderer geboren. Krasner war die erste in ihrer Familie, die in den Vereinigten Staaten geboren wurde, nur neun Monate nachdem ihre Eltern und älteren Geschwister aufgrund der wachsenden antisemitischen Stimmung in Russland ausgewandert waren.

Zu Hause in Brownsville, Brooklyn, sprach die Familie eine Mischung aus Jiddisch, Russisch und Englisch, obwohl Krasner Englisch bevorzugte. Krasners Eltern führten in East New York einen Lebensmittelladen und einen Fischhändler und hatten oft Mühe, über die Runden zu kommen. Ihr älterer Bruder Irving, dem sie sehr nahe stand, las ihr klassische russische Romane wie Gogol und Dostojewski vor. Obwohl sie eine eingebürgerte Staatsbürgerin war, fühlte sich Krasner mit der Heimat ihrer Eltern verbunden. Später sträubte sie sich oft gegen den Vorschlag, eine voll amerikanische Künstlerin zu sein.

Lee Krasner (Amerikaner, 1908–1984). Ohne Titel, 1948. Öl auf Leinwand. 45,7 x 96,5 cm (18 x 38 Zoll). Versprochenes Geschenk von Craig und Caryn Effron, S.1.2008. Das Jüdische Museum, New York. © Pollock-Krasner-Stiftung / Künstlerrechtsgesellschaft (ARS), New York

Bildung

Krasner zeigte immer Eigeninitiative. Schon in jungen Jahren entschied sie, dass die kunstorientierte Washington Irving High School in Manhattan die einzige Schule war, die sie besuchen wollte, da ihre Kunstorientierung zu dieser Zeit eine Seltenheit war. Krasner wurde aufgrund ihres Wohnsitzes in Brooklyn zunächst der Zugang zur Schule verweigert, doch schließlich gelang es ihr, die Zulassung zu erhalten.

Vielleicht ironischerweise hat sich Krasner in allen Klassen mit Ausnahme der Kunst hervorgetan, aber sie hat aufgrund ihrer ansonsten außergewöhnlichen Leistung bestanden. Während der High School gab Krasner ihren Vornamen "Lena" auf und nahm den Namen "Lenore" an, der von der Figur von Edgar Allen Poe inspiriert war.

Nach seinem Abschluss besuchte Krasner die Cooper Union. Sie war sehr beliebt (wenn auch nicht unbedingt akademisch erfolgreich) und wurde in verschiedene Schulämter gewählt. Bei Cooper Union änderte sie ihren Namen noch einmal, diesmal in Lee: eine amerikanische (und insbesondere androgyne) Version ihres russischen Vornamens.

Der Gedanke, Künstlerin zu sein, war für den jungen Krasner nach zwei kunstorientierten Mädchenschulen nicht bemerkenswert. Erst als sie zur National Academy of Design ging, stieß sie auf Widerstand gegen ihren gewählten Karriereweg. Sie war verärgert über die Idee, dass Frauen manchmal davon abgehalten wurden, das zu tun, was die männlichen Künstler in der traditionell gesinnten Institution durften.

Ernst Haas / Getty Images

Das Leben als professioneller Künstler

1929 war ein bemerkenswertes Jahr für Krasner. In diesem Jahr wurde das Museum of Modern Art eröffnet, das sie mit dem modernistischen Stil und den damit verbundenen enormen Möglichkeiten bekannt machte. 1929 begann auch die Weltwirtschaftskrise, die für viele aufstrebende Künstler eine Katastrophe bedeutete.

Krasner schloss sich der Works Projects Administration (WPA) an, die Künstler für verschiedene öffentliche Kunstprojekte beschäftigte, einschließlich der vielen Wandgemälde, an denen Krasner arbeitete. Auf der WPA traf sie den Kritiker Harold Rosenberg, der später einen wegweisenden Aufsatz über die Abstrakten Expressionisten und viele andere Künstler verfasste.

Krasner lebte die meiste Zeit seiner zehnjährigen Beziehung mit Igor Pantuhoff, einem russischen Malerkollegen und Alumni der National Design Academy. Pantuhoffs Eltern vertraten jedoch antisemitische Ansichten über Krasner, und die beiden heirateten nie. (Pantuhoff erkannte seinen Fehler, nachdem er die Beziehung verlassen hatte, und ging schließlich nach New York, um Krasner zurückzugewinnen. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Krasner bereits mit Jackson Pollock getroffen, der Pantuhoff in seiner typisch kriegerischen Art und Weise physisch aus dem Haus gejagt hatte .)

Lee Krasner und Jackson Pollack in East Hampton, Ca. 1946. Foto 10x7 cm. Foto von Ronald Stein. Jackson Pollack und Lee Krasner Papiere, Ca. 1905-1984. Archives of American Art, Smithsonian Institution. Archives of American Art, Smithsonian Institution.

Beziehung mit Jackson Pollock

In den späten 1930er Jahren nahm Krasner Unterricht unter der Leitung des expressionistischen Malers und berühmten Pädagogen Hans Hofmann. Sie trat auch der Künstlervereinigung bei. 1936 lernte Krasner bei einem Tanz der Artist Union Jackson Pollock kennen, den sie einige Jahre später wieder treffen würde, wenn beide ihre Arbeiten in derselben Gruppenausstellung ausstellten. 1942 zog das Ehepaar zusammen.

Pollocks Aufstieg zum Ruhm, der von seiner Frau geleitet wurde, war meteorisch. Im Jahr 1949 (in dem er und Krasner heirateten) wurde Pollock in vorgestellt Leben Zeitschrift unter dem Titel "Ist er der größte lebende Maler in den Vereinigten Staaten?"

Einige Berichte besagen, dass Krasner so viel Zeit darauf verwendet hat, die Karriere ihres Mannes zu fördern, dass sie keine Zeit hatte, sich ihrer eigenen Arbeit zu widmen. Diese Version der Geschichte ist jedoch irreführend. In Springs, Long Island, wo das Ehepaar kurz nach ihrer Heirat ein Haus kaufte, nutzte Krasner ein Schlafzimmer im Obergeschoss als Atelier, während Pollock in der Scheune arbeitete. Es war bekannt, dass beide wütend arbeiteten und sich (auf Einladung) gegenseitig in den Studios um Rat und Kritik besuchten.

Pollocks Alkoholismus und Untreue beeinträchtigten jedoch die Beziehung, und die Ehe endete 1956 auf tragische Weise. Krasner war in Europa unterwegs, und Pollock fuhr mit seiner Geliebten und einem anderen Passagier unter Alkoholeinfluss. Pollock stürzte sein Auto und tötete sich und den anderen Passagier (obwohl er das Leben seiner Geliebten verschonte). Krasner war enttäuscht, ihren Ehemann verloren zu haben, und leitete diese Emotion schließlich in ihre Arbeit ein.

Lee Krasner (Amerikaner, 1908–1984). Gaea, 1966. Öl auf Leinwand. 175,3 x 318,8 cm (69 x 125 1/2 Zoll). Kay Sage Tanguy Fund. Das Museum of Modern Art, New York. © 2010 Pollock-Krasner-Stiftung / Künstlerrechtsgesellschaft (ARS), New York

Künstlerisches Erbe

Erst nach Pollocks Tod bekam Krasner die Anerkennung, die sie verdient hatte. 1965 erhielt sie ihre erste Retrospektive in der Whitechapel Gallery in London. In den 1970er Jahren erlebte sie ein starkes Interesse an ihrer Arbeit, da die feministische Bewegung darauf aus war, die verlorenen Frauen der Kunstgeschichte zurückzugewinnen. Die Anziehungskraft der nebenan stehenden Frau eines berühmten amerikanischen Malers machte Krasner zum Champion.

Krasners erste Retrospektive in den USA wurde 1984 im Museum of Modern Art eröffnet, nur wenige Monate nach ihrem Tod im Alter von 75 Jahren. Ihr Erbe lebt im Pollock-Krasner House und im Study Center der Stony Brook University weiter. Ihr Nachlass wird von Kasmin vertreten.

Quellen und weiterführende Literatur

• Hobbs, R. (1993). Lee Krasner. New York: Abbeville Modern Masters.
• Landau, E. (1995). Lee Krasner: Ein Werkverzeichnis. New York: Abrams.
• Levin, G. (2011). Lee Krasner: Eine Biografie. New York: Harper Collins.
• Munro, E. (1979). Originale: amerikanische Künstlerinnen. New York: Simon und Schuster, 100-119.