Sprachliche Willkür

Willkür ist in der Linguistik das Fehlen eines natürlichen oder notwendigen Zusammenhangs zwischen der Bedeutung eines Wortes und seinem Klang oder seiner Form. Willkür als Antithese zur Klangsymbolik, die einen offensichtlichen Zusammenhang zwischen Klang und Sinn aufweist, ist eines der Merkmale, die alle Sprachen gemeinsam haben.

Wie R. L. Trask in " Sprache: Die Grundlagen:

"Die überwältigende Präsenz von Willkür in der Sprache ist der Hauptgrund, warum es so lange dauert, das Vokabular einer Fremdsprache zu lernen."

Dies ist größtenteils auf Verwirrung über ähnlich klingende Wörter in einer Sekundärsprache zurückzuführen.

Trask verwendet weiterhin das Beispiel, die Namen von Kreaturen in einer Fremdsprache anhand von Klang und Form zu erraten. Dabei wird eine Liste baskischer Wörter bereitgestellt - "zaldi, igel, txori, oilo, behi, sagu", was bedeutet "Pferd, Frosch, Vogel, Henne, Kuh bzw. Maus" - dann zu beobachten, dass Willkür nicht nur für den Menschen gilt, sondern in allen Formen der Kommunikation existiert. 

Sprache ist willkürlich 

Daher kann angenommen werden, dass jede Sprache, zumindest in dieser sprachlichen Definition des Wortes, trotz gelegentlicher ikonischer Merkmale willkürlich ist. Statt universeller Regeln und Einheitlichkeit stützt sich die Sprache auf Assoziationen von Wortbedeutungen, die sich aus kulturellen Konventionen ergeben.

Um dieses Konzept weiter aufzuschlüsseln, schrieb der Linguist Edward Finegan Sprache: Ihre Struktur und Verwendung über den Unterschied zwischen nicht willkürlichen und willkürlichen semiotischen Zeichen durch die Beobachtung, wie Mutter und Sohn Reis verbrennen. "Stellen Sie sich vor, ein Elternteil versucht, während der Zubereitung des Abendessens ein paar Minuten der im Fernsehen übertragenen Nachrichten zu sehen", schreibt er. "Plötzlich strömt ein starkes Aroma brennenden Reises in den Fernsehraum. Dies willkürliches Vorzeichen schickt die Eltern zum Bergungsessen. "

Der kleine Junge, so vermutet er, könnte seiner Mutter auch signalisieren, dass der Reis brennt, indem er etwas sagt wie "Der Reis brennt!" Finegan argumentiert jedoch, dass die Äußerung wahrscheinlich dasselbe Ergebnis hervorruft, wenn die Mutter ihr Kochen überprüft, die Wörter selbst jedoch willkürlich sind - es handelt sich um "eine Reihe von Fakten" Englisch (nicht über das Verbrennen von Reis), die es der Äußerung ermöglicht, die Eltern zu warnen, "was die Äußerung zu einem willkürlichen Zeichen macht.

Verschiedene Sprachen, verschiedene Konventionen

Infolge der Abhängigkeit der Sprachen von kulturellen Konventionen haben unterschiedliche Sprachen natürlich unterschiedliche Konventionen, die sich ändern können und tun. Dies ist ein Grund dafür, dass es überhaupt unterschiedliche Sprachen gibt!

Zweitsprachenlerner müssen daher jedes neue Wort einzeln lernen, da es im Allgemeinen unmöglich ist, die Bedeutung eines unbekannten Wortes zu erraten - selbst wenn sie Hinweise auf die Bedeutung des Wortes enthalten. 

Auch sprachliche Regeln gelten als etwas willkürlich. Timothy Endicott schreibt jedoch in Der Wert der Unbestimmtheit Das:

"Bei allen Normen der Sprache gibt es einen guten Grund, solche Normen für den Gebrauch von Wörtern auf solche Weise zu haben. Der gute Grund ist, dass es tatsächlich notwendig ist, dies zu tun, um die Koordination zu erreichen, die Kommunikation, Selbstausdruck und alles ermöglicht die anderen unschätzbaren Vorteile einer Sprache. "