Mexikanisch-amerikanische Kriegsbelagerung von Veracruz

Die Belagerung von Veracruz begann am 9. März und endete am 29. März 1847 und wurde während des mexikanisch-amerikanischen Krieges (1846-1848) ausgetragen. Mit Beginn des Konflikts im Mai 1846 errangen die amerikanischen Streitkräfte unter Generalmajor Zachary Taylor schnelle Siege bei den Schlachten von Palo Alto und Resaca de la Palma, bevor sie in die Festungsstadt Monterrey vordrangen. Taylor griff im September 1846 an und eroberte die Stadt nach einer blutigen Schlacht. Nach den Kämpfen ärgerte er Präsident James K. Polk, als er den Mexikanern einen Waffenstillstand von acht Wochen gewährte und Monterrey die Befreiung seiner besiegten Garnison ermöglichte. 

Mit Taylor in Monterrey begannen in Washington Diskussionen über die zukünftige amerikanische Strategie. Es wurde beschlossen, dass ein Streik direkt in der mexikanischen Hauptstadt Mexiko-Stadt der Schlüssel zum Sieg des Krieges sein würde. Da ein 800 km langer Marsch von Monterrey über unwegsames Gelände als unpraktisch galt, wurde beschlossen, an der Küste in der Nähe von Veracruz zu landen und landeinwärts zu marschieren. Nach dieser Entscheidung musste Polk einen Kommandeur für die Mission bestimmen.

Ein neuer Kommandant

Während Taylor beliebt war, war er ein ausgesprochener Whig, der Polk häufig öffentlich kritisiert hatte. Polk, ein Demokrat, hätte einen seiner eigenen vorgezogen, aber er hatte keinen geeigneten Kandidaten, sondern Generalmajor Winfield Scott ausgewählt, der, obwohl er ein Whig war, weniger eine politische Bedrohung darstellte. Um Scotts Invasionstruppe aufzubauen, wurde der größte Teil von Taylors Veteranentruppen an die Küste geschickt. Taylor, der mit einer kleinen Armee südlich von Monterrey zurückgelassen wurde, konnte in der Schlacht von Buena Vista im Februar 1847 eine viel größere mexikanische Streitmacht erfolgreich abwehren.

Scott, der amtierende General der US-Armee, war ein talentierterer General als Taylor und hatte sich im Krieg von 1812 einen Namen gemacht. In diesem Konflikt hatte er sich als einer der wenigen fähigen Feldkommandanten erwiesen und sein Lob verdient Auftritte in Chippawa und Lundy's Lane. Scott stieg nach dem Krieg weiter auf, bekleidete immer wichtigere Posten und studierte im Ausland, bevor er 1841 zum Generaldirektor ernannt wurde.

Organisation der Armee

Am 14. November 1846 eroberte die US-Marine den mexikanischen Hafen von Tampico. Als Scott am 21. Februar 1847 auf Lobos Island, fünfzig Meilen südlich der Stadt, ankam, fand er nur wenige der 20.000 Männer, die ihm versprochen worden waren. In den nächsten Tagen trafen weitere Männer ein und Scott befehligte drei Divisionen, angeführt von den Brigadegeneralen William Worth und David Twiggs sowie Generalmajor Robert Patterson. Während die ersten beiden Divisionen aus regulären US-Soldaten bestanden, bestand Patterson aus freiwilligen Einheiten aus Pennsylvania, New York, Illinois, Tennessee und South Carolina.

Die Infanterie der Armee wurde von drei Dragoner-Regimentern unter Oberst William Harney und mehreren Artillerie-Einheiten unterstützt. Am 2. März hatte Scott rund 10.000 Mann und seine Transporte begannen, geschützt von Commodore David Connors Home Squadron, nach Süden zu ziehen. Drei Tage später kamen die Blei-Schiffe südlich von Veracruz an und ankerten vor Anton Lizardo. Einsteigen in den Dampfer Sekretär Am 7. März erkundeten Connor und Scott die massive Verteidigung der Stadt.

Armeen & Kommandeure:

Vereinigte Staaten

• Generalmajor Winfield Scott
• 10.000 Männer

Mexiko

• Brigadegeneral Juan Morales
• 3.360 Männer

Amerikas erster D-Day

Veracruz gilt als die am stärksten befestigte Stadt der westlichen Hemisphäre und wurde von den Festungen Santiago und Concepción ummauert und bewacht. Darüber hinaus wurde der Hafen durch das berühmte Fort San Juan de Ulúa geschützt, das 128 Kanonen besaß. Scott wollte den Waffen der Stadt ausweichen und beschloss, südöstlich der Stadt am Collado Beach in Mocambo Bay zu landen. Die amerikanischen Streitkräfte zogen in Position und bereiteten sich darauf vor, am 9. März an Land zu gehen.

Unter dem Deckmantel der Kanonen von Connors Schiffen begannen Worths Männer gegen 13:00 Uhr mit speziell konstruierten Surfbooten auf den Strand zuzuziehen. Die einzigen anwesenden mexikanischen Truppen waren eine kleine Gruppe von Lanzenträgern, die von Seegeschossen vertrieben wurden. Worth raste voraus, war der erste Amerikaner an Land und folgte schnell weiteren 5.500 Männern. Scott, der sich keiner Opposition gegenübersah, landete den Rest seiner Armee und begann, die Stadt zu investieren.

Veracruz investieren

Brigadegeneral Gideon Pillows Brigade der Division Patterson, die vom Brückenkopf nach Norden geschickt wurde, besiegte eine Streitmacht mexikanischer Kavallerie in Malibrán. Dies trennte die Straße nach Alvarado und unterbrach die Versorgung der Stadt mit frischem Wasser. Pattersons andere Brigaden, angeführt von den Brigadegenerälen John Quitman und James Shields, halfen dabei, den Feind abzuwehren, als Scotts Männer Veracruz umzingelten. Die Investition der Stadt war innerhalb von drei Tagen abgeschlossen und die Amerikaner richteten eine Linie ein, die von Playa Vergara nach Süden nach Collado führte.

Die Stadt verkleinern

Innerhalb der Stadt verfügte Brigadegeneral Juan Morales über 3.360 Mann sowie über 1.030 Mann vor der Küste von San Juan de Ulúa. Er war zahlenmäßig unterlegen und hoffte, die Stadt zu halten, bis Hilfe aus dem Landesinneren eintraf oder die bevorstehende Gelbfiebersaison Scotts Armee einschränkte. Obwohl einige von Scotts Oberbefehlshabern versuchen wollten, die Stadt zu stürmen, bestand der methodische General darauf, die Stadt durch Belagerungstaktiken zu verkleinern, um unnötige Verluste zu vermeiden. Er bestand darauf, dass die Operation nicht mehr als 100 Mann das Leben kosten sollte.

Obwohl ein Sturm die Ankunft seiner Belagerungswaffen verzögerte, begannen Scotts Ingenieure, darunter die Captains Robert E. Lee und Joseph Johnston, sowie Lieutenant George McClellan, damit, Geschützstellungen zu lokalisieren und die Belagerungslinien zu verbessern. Am 21. März traf Kommodore Matthew Perry ein, um Connor zu entlasten. Perry bot sechs Marinegeschütze und deren Besatzungen an, die Scott annahm. Diese wurden schnell von Lee eingelagert. Am nächsten Tag forderte Scott von Morales die Übergabe der Stadt. Als dies abgelehnt wurde, begannen die amerikanischen Kanonen die Stadt zu bombardieren. Obwohl die Verteidiger das Feuer erwiderten, verursachten sie nur wenige Verletzungen.

Keine Erleichterung

Die Bombardierung von Scotts Linien wurde von Perrys Schiffen vor der Küste unterstützt. Am 24. März wurde ein mexikanischer Soldat gefangen genommen, der eine Meldung trug, dass General Antonio López de Santa Anna sich der Stadt mit einer Hilfstruppe näherte. Harneys Dragoner wurden entsandt, um eine Truppe von rund 2.000 Mexikanern zu ermitteln und ausfindig zu machen. Um dieser Bedrohung zu begegnen, entsandte Scott Patterson mit einer Streitmacht, die den Feind vertrieb. Am nächsten Tag forderten die Mexikaner in Veracruz einen Waffenstillstand und forderten, dass Frauen und Kinder die Stadt verlassen dürfen. Dies wurde von Scott abgelehnt, der es für eine Verzögerungstaktik hielt. Das Artilleriefeuer setzte die Bombardierung fort und verursachte mehrere Brände in der Stadt.

In der Nacht vom 25. auf den 26. März berief Morales einen Kriegsrat ein. Während des Treffens empfahlen seine Offiziere, dass er die Stadt übergibt. Morales war dazu nicht bereit und trat zurück, um General José Juan Landero das Kommando zu übertragen. Am 26. März forderten die Mexikaner erneut einen Waffenstillstand und Scott sandte Worth, um Ermittlungen aufzunehmen. Als er mit einem Zettel zurückkam, erklärte Worth, dass er glaubte, die Mexikaner würden ins Stocken geraten, und bot an, seine Division gegen die Stadt zu führen. Scott lehnte ab und begann, basierend auf der Sprache in der Notiz, mit den Kapitulationsverhandlungen. Nach dreitägigen Gesprächen erklärte sich Morales bereit, die Stadt und San Juan de Ulúa zu übergeben.

Nachwirkungen

Scott erreichte sein Ziel und verlor nur 13 Tote und 54 Verletzte bei der Eroberung der Stadt. Mexikanische Verluste sind weniger klar und es wurden ungefähr 350-400 Soldaten sowie 100-600 Zivilisten getötet. Obwohl Scott zunächst in der ausländischen Presse für die "Unmenschlichkeit" des Bombardements angeklagt wurde, war seine Leistung bei der Eroberung einer stark befestigten Stadt mit minimalen Verlusten atemberaubend. Scott gründete eine große Basis in Veracruz und zog schnell um, um den Großteil seiner Armee vor der Gelbfiebersaison von der Küste zu entfernen. Am 8. April verließ die Armee eine kleine Garnison, um die Stadt zu halten, und machte sich auf den Weg nach Jalapa, um den Feldzug zur endgültigen Eroberung Mexikos zu beginnen.