Über den Verfall der Kunst des Liegens von Mark Twain

Der amerikanische Humorist Mark Twain hat diesen Aufsatz über "The Art of Lying" für ein Treffen des Historischen und Antiquarischen Clubs von Hartford, Connecticut, verfasst. Der Aufsatz, Twain stellt fest, wurde "für den Dreißig-Dollar-Preis angeboten", aber er "nahm den Preis nicht entgegen".

Über den Verfall der Kunst des Liegens

von Mark Twain

¹ Beachte, ich will nicht andeuten, dass der Brauch des Lügens verfallen oder unterbrochen ist - nein, denn die Lüge als Tugend, als Prinzip ist ewig; Die Lüge, als Erholung, Trost, Zuflucht in Zeiten der Not, die vierte Gnade, die zehnte Muse, der beste und sicherste Freund des Menschen, ist unsterblich und kann nicht von der Erde verschwinden, solange dieser Club bestehen bleibt. Meine Beschwerde betrifft einfach den Verfall der Kunst des Lügens. Kein hochgesinnter Mann, kein Mann mit richtigem Gefühl, kann über das schwerfällige und träge Lügen der Gegenwart nachdenken, ohne sich zu trauern, eine so prostituierte edle Kunst zu sehen. In dieser Veteranenpräsenz gehe ich natürlich mit Zurückhaltung auf dieses Thema ein; Es ist wie ein altes Mädchen, das versucht, den Müttern in Israel Kindererziehung beizubringen. Es würde mich nicht veranlassen, Sie zu kritisieren, meine Herren, die in dieser Sache fast alle meine Ältesten - und Vorgesetzten - sind. Wenn ich es hier und da zu tun scheine, vertraue ich darauf, dass es in den meisten Fällen so sein wird mehr im Geiste der Bewunderung als der Fehlersuche; in der Tat, wenn dieses feinste der schönen Künste überall die Aufmerksamkeit, Ermutigung und gewissenhafte Praxis und Entwicklung erhalten hätte, die dieser Club ihm gewidmet hat, müsste ich diese Klage nicht aussprechen oder eine einzige Träne vergießen. Ich sage das nicht, um zu schmeicheln: Ich sage es in einem Geist der gerechten und anerkennenden Anerkennung. [Zu diesem Zeitpunkt war es meine Absicht gewesen, Namen zu nennen und Beispiele zu nennen, aber Hinweise, die sich auf mich beziehen, ermahnten mich, auf Einzelheiten zu achten und mich auf Allgemeingültigkeiten zu beschränken.]

² Keine Tatsache ist fester begründet, als dass Lügen eine Notwendigkeit unserer Umstände ist - die Schlussfolgerung, dass es sich dann um eine Tugend handelt, versteht sich von selbst. Keine Tugend kann ihren höchsten Nutzen ohne sorgfältige und sorgfältige Kultivierung erreichen - daher versteht es sich von selbst, dass diese an den öffentlichen Schulen - am Kamin - auch in den Zeitungen unterrichtet werden sollte. Welche Chance hat der unwissende, nicht kultivierte Lügner gegen den gebildeten Experten? Welche Chance habe ich gegen Herrn Per ---- gegen einen Anwalt? Vernünftiges Lügen ist das, was die Welt braucht. Ich denke manchmal, es wäre noch besser und sicherer, überhaupt nicht zu lügen, als unüberlegt zu lügen. Eine peinliche, unwissenschaftliche Lüge ist oft so unwirksam wie die Wahrheit.

³ Nun wollen wir sehen, was die Philosophen sagen. Beachten Sie das ehrwürdige Sprichwort: Kinder und Narren sprechen immer die Wahrheit. Der Abzug ist klar - Erwachsene und Weise sprechen ihn nie. Parkman, der Historiker, sagt: "Das Prinzip der Wahrheit kann selbst in eine Absurdität getragen werden." An einer anderen Stelle im selben Kapitel sagt er: "Das Sprichwort ist alt, dass die Wahrheit nicht zu jeder Zeit gesprochen werden sollte; und diejenigen, die ein krankes Gewissen befürchtet, die Maxime zu verletzen, sind Schwachköpfe und Ärgernisse." Es ist eine starke Sprache, aber wahr. Keiner von uns konnte mit einem gewöhnlichen Wahrsager leben; aber Gott sei Dank muss keiner von uns. Ein gewöhnlicher Wahrsager ist einfach eine unmögliche Kreatur; er existiert nicht; er hat nie existiert. Natürlich gibt es Menschen, die denken, sie lügen nie, aber das ist nicht so - und diese Unwissenheit ist eines der Dinge, die unsere sogenannte Zivilisation beschämen. Jeder lügt - jeden Tag; jede Stunde; Erwachen; schlafend; in seinen Träumen; in seiner Freude; in seiner Trauer; Wenn er seine Zunge ruhig hält, werden seine Hände, seine Feinde, seine Augen, seine Haltung Täuschung vermitteln - und das absichtlich. Sogar in Predigten - aber das ist eine Plattheit.

⁴ In einem fernen Land, in dem ich einst lebte, gingen die Damen unter der humanen und freundlichen Anwesenheit, einander sehen zu wollen, herum und bezahlten Anrufe. und wenn sie nach Hause zurückkehrten, schrien sie mit fröhlicher Stimme und sagten: "Wir haben sechzehn Anrufe getätigt und vierzehn von ihnen gefunden" - was nicht bedeutet, dass sie etwas gegen die vierzehn herausgefunden haben, - nein, das war nur eine umgangssprachliche Wendung, um anzuzeigen, dass sie nicht zu Hause waren - und ihre Art, es zu sagen, drückte ihre lebhafte Befriedigung in dieser Tatsache aus. Nun war ihr Vorwand, die vierzehn sehen zu wollen - und die beiden anderen, mit denen sie weniger Glück hatten - die allgemeinste und mildeste Form des Lügens, die man hinreichend als Abweichung von der Wahrheit bezeichnen kann. Ist das vertretbar? Höchstwahrscheinlich. Es ist schön, es ist edel; denn es geht nicht darum, Profit zu machen, sondern den Sechzehn eine Freude zu bereiten. Der eisenbeseelte Wahrheitshetzer würde sich offenbar manifestieren oder sogar die Tatsache äußern, dass er diese Leute nicht sehen wollte - und er würde ein Esel sein und einen völlig unnötigen Schmerz zufügen. Und als nächstes, diese Damen in jenem fernen Land - aber egal, sie hatten tausend angenehme Arten zu lügen, die aus sanften Impulsen hervorgingen und ein Verdienst ihrer Intelligenz und eine Ehre für ihre Herzen waren. Lass die Einzelheiten los.

⁵ Die Männer in diesem fernen Land waren alle Lügner. Ihr bloßes Grüßeln war eine Lüge, denn es war ihnen egal, wie es dir ging, außer dass sie Bestatter waren. Zu dem gewöhnlichen Forscher, den Sie als Gegenleistung belogen haben; denn Sie haben Ihren Fall nicht gewissenhaft diagnostiziert, sondern nach dem Zufallsprinzip beantwortet und ihn in der Regel erheblich übersehen. Sie haben den Bestatter angelogen und gesagt, Ihre Gesundheit sei schlecht - eine lobenswerte Lüge, da sie Sie nichts gekostet und den anderen Mann erfreut hat. Wenn ein Fremder Sie anrief und unterbrach, sagten Sie mit herzlicher Zunge: "Ich bin froh, Sie zu sehen", und sagten mit herzlicher Seele: "Ich wünschte, Sie wären bei den Kannibalen und es wäre Essenszeit." Als er ging, sagten Sie bedauernd: "Müssen Sie gehen?" und folgte ihm mit einem "Call again"; aber du hast keinen Schaden angerichtet, denn du hast niemanden getäuscht oder verletzt, während die Wahrheit euch beide unglücklich gemacht hätte.

Fortsetzung auf Seite zwei

^{Fortsetzung von Seite eins
6} Ich denke, dass all dieses höfliche Lügen eine süße und liebevolle Kunst ist und gepflegt werden sollte. Die höchste Vollkommenheit der Höflichkeit ist nur ein wunderschönes Gebäude, das von der Basis bis zur Kuppel aus anmutigen und vergoldeten Formen karitativer und selbstloser Lüge errichtet wurde.

⁷ Was ich beklage, ist die zunehmende Verbreitung der brutalen Wahrheit. Lassen Sie uns tun, was wir können, um es auszurotten. Eine schädliche Wahrheit hat keinen Wert für eine schädliche Lüge. Weder sollte jemals gesprochen werden. Der Mann, der eine schädliche Wahrheit spricht, damit seine Seele nicht gerettet wird, wenn er etwas anderes tut, sollte darüber nachdenken, dass diese Art von Seele es nicht unbedingt wert ist, gerettet zu werden. Der Mann, der eine Lüge erzählt, um einem armen Teufel aus der Not zu helfen, ist einer, von dem die Engel zweifellos sagen: "Siehe, hier ist eine heldenhafte Seele, die sein eigenes Wohlergehen in Gefahr bringt, um das seines Nachbarn zu unterstützen. Erheben wir diesen großmütigen Lügner . "

⁸ Eine verletzende Lüge ist eine nicht zu empfehlende Sache; und so ist auch und in gleichem Maße eine schädliche Wahrheit - eine Tatsache, die durch das Gesetz der Verleumdung anerkannt wird.

⁹ Unter anderen allgemeinen Lügen haben wir die stille Lüge - die Täuschung, die man vermittelt, indem man einfach still bleibt und die Wahrheit verbirgt. Viele hartnäckige Wahrheitshändler geben sich dieser Zerstreuung hin und stellen sich vor, wenn sie keine Lüge sprechen, lügen sie überhaupt nicht. In dem fernen Land, in dem ich einst lebte, gab es einen schönen Geist, eine Frau, deren Impulse immer hoch und rein waren und deren Charakter ihnen entsprach. Eines Tages war ich dort beim Abendessen und bemerkte allgemein, dass wir alle Lügner sind. Sie war erstaunt und sagte: "Nicht alle?" Es war vor Pinafore, also gab ich nicht die Antwort, die in unserer Zeit natürlich folgen würde, sondern sagte offen: "Ja, alle - wir sind alle Lügner; es gibt keine Ausnahmen." Sie sah fast beleidigt aus und sagte: "Warum schließen Sie mich ein?" "Sicher", sagte ich, "ich denke, Sie gelten sogar als Experte." Sie sagte: "Sh ---- sh! Die Kinder!" Also wurde das Thema aus Rücksicht auf die Anwesenheit der Kinder geändert, und wir sprachen weiter über andere Dinge. Aber sobald die jungen Leute aus dem Weg waren, kam die Dame herzlich auf die Sache zurück und sagte: "Ich habe es mir zur Regel meines Lebens gemacht, niemals zu lügen, und ich bin niemals in einem einzigen davon abgewichen Beispiel." Ich sagte: "Ich meine nicht den geringsten Schaden oder Respektlosigkeit, aber Sie haben wirklich wie Rauch gelogen, seit ich hier sitze. Es hat mir eine Menge Schmerzen bereitet, weil ich es nicht gewöhnt bin. " Sie verlangte von mir eine Instanz - nur eine einzige Instanz. Also sagte ich--

¹⁰ "Nun, hier ist das ungefüllte Duplikat des Rohlings, das Ihnen die Krankenschwester aus Oakland geschickt hat, als sie hierher kam, um Ihren kleinen Neffen wegen seiner gefährlichen Krankheit zu pflegen. In diesem Rohling werden alle möglichen Fragen gestellt das Verhalten dieser Krankenschwester: "Hat sie jemals auf der Uhr geschlafen? Hat sie jemals vergessen, die Medizin zu geben?" und so weiter und so fort. Sie werden gewarnt, in Ihren Antworten sehr vorsichtig und deutlich zu sein, denn das Wohlergehen des Dienstes erfordert, dass die Krankenschwestern unverzüglich mit einer Geldstrafe belegt oder anderweitig für Versäumnisse bestraft werden. Sie sagten mir, dass Sie mit dieser Krankenschwester vollkommen zufrieden waren. - dass sie tausend Vollkommenheiten hatte und nur einen Fehler: Sie stellten fest, dass Sie sich niemals darauf verlassen konnten, dass sie Johnny halb genug einwickelte, während er in einem kühlen Stuhl darauf wartete, dass sie das warme Bett neu ordnete schickte es durch die Hand der Krankenschwester zurück ins Krankenhaus. Wie haben Sie diese Frage beantwortet: "War die Krankenschwester zu irgendeinem Zeitpunkt einer Nachlässigkeit schuldig, die wahrscheinlich dazu führte, dass der Patient erkältet wurde?" Komm - alles wird durch eine Wette hier in Kalifornien entschieden: zehn Dollar bis zehn Cent, die du gelogen hast, als du diese Frage beantwortet hast. " Sie sagte: "Das habe ich nicht getan. Ich habe es leer gelassen!" "Nur so - Sie haben eine stille Lüge erzählt; Sie haben es geschlussfolgert, dass Sie keine Schuld hatten, in dieser Angelegenheit zu finden." Sie sagte: "Oh, war das eine Lüge? Und wie könnte ich sie als einzigen Fehler bezeichnen, und sie ist so gut? - Es wäre grausam gewesen." Ich sagte: "Man sollte immer lügen, wenn man Gutes tun kann. Ihr Impuls war richtig, aber Ihr Urteil war grob. Dies kommt aus unintelligenter Praxis. Beobachten Sie nun das Ergebnis dieser unsachgemäßen Ablenkung von Ihnen. Sie wissen, Mr. Jones 'Willie liegt sehr scharlachrot, und Ihre Empfehlung war so enthusiastisch, dass das Mädchen ihn pflegt, und die erschöpfte Familie hat in den letzten vierzehn Stunden alle vertrauensvoll tief und fest geschlafen und ihren Liebling mit vollem Selbstvertrauen zurückgelassen Diese tödlichen Hände, weil Sie, wie der junge George Washington, einen guten Ruf haben. Wenn Sie jedoch nichts zu tun haben, werde ich morgen vorbeikommen und wir werden gemeinsam an der Beerdigung teilnehmen Ich habe natürlich ein besonderes Interesse an Willies Fall - und zwar so persönlich wie der Bestatter. "

Abgeschlossen auf Seite drei

^{Fortsetzung von Seite zwei
11} Aber das war alles verloren. Bevor ich auf halbem Wege war, saß sie in einer Kutsche und machte dreißig Meilen in der Stunde in Richtung des Jones-Hauses, um die Überreste von Willie zu retten und alles zu erzählen, was sie über die tödliche Krankenschwester wusste. Das alles war unnötig, da Willie nicht krank war; Ich hatte mich selbst angelogen. Trotzdem schickte sie am selben Tag eine Leitung ins Krankenhaus, die die vernachlässigte Lücke füllte und die Tatsachen auch auf eine mögliche Art und Weise mitteilte.

¹² Siehst du, diese Dame war nicht daran schuld, zu lügen, sondern nur daran, unüberlegt zu lügen. Sie hätte dort die Wahrheit sagen und es der Krankenschwester mit einem betrügerischen Kompliment nachholen sollen, das weiter unten in der Zeitung steht. Sie hätte sagen können: "In einer Hinsicht ist diese Krankenschwester Perfektion - dann ist sie auf der Hut, sie schnarcht nie." Fast jede kleine angenehme Lüge hätte diesem lästigen, aber notwendigen Ausdruck der Wahrheit den Stich genommen.