Übersicht über das Gedicht Beowulf

Nachfolgend finden Sie eine Zusammenfassung aller Ereignisse, die sich im altenglischen Epos Beowulf ereignen. Beowulf wird berücksichtigtdas älteste erhaltene Gedicht in englischer Sprache. 

Ein Königreich in Gefahr

Die Geschichte beginnt in Dänemark mit König Hrothgar, dem Nachkommen der großen Scyld Sheafson und selbst ein erfolgreicher Herrscher. Um seinen Wohlstand und seine Großzügigkeit zu demonstrieren, baute Hrothgar einen prächtigen Saal namens Heorot. Dort versammelten sich seine Krieger, die Scyldings, um Met zu trinken, Schätze vom König nach einer Schlacht zu erhalten und Scops zu lauschen, die Lieder mutiger Taten singen.

Aber in der Nähe lauerte ein abscheuliches und brutales Monster namens Grendel. Eines Nachts, als die Krieger schliefen, von ihrem Festmahl gesättigt, griff Grendel an, schlachtete 30 Männer ab und richtete in der Halle Verwüstungen an. Hrothgar und seine Scyldings waren von Trauer und Bestürzung überwältigt, aber sie konnten nichts tun; für die nächste Nacht kehrte Grendel zurück, um erneut zu töten.

Die Scyldings versuchten, sich gegen Grendel zu behaupten, aber keine ihrer Waffen taten ihm weh. Sie suchten die Hilfe ihrer heidnischen Götter, aber es kam keine Hilfe. Nacht für Nacht griff Grendel Heorot und die Krieger an, die es verteidigten, und tötete viele tapfere Männer, bis die Scyldings aufhörten zu kämpfen und einfach jeden Sonnenuntergang die Halle verließen. Grendel begann daraufhin, das Land um Heorot anzugreifen und die Dänen für die nächsten 12 Jahre zu terrorisieren.

Ein Held kommt zu Heorot

Es wurden viele Geschichten erzählt und Lieder über das Grauen gesungen, das Hrothgars Königreich erobert hatte, und es verbreitete sich die Nachricht bis zum Königreich der Geats (Südwestschweden). Dort hörte einer von König Hygelacs Gefolgsleuten, Beowulf, die Geschichte von Hrothgars Dilemma. Hrothgar hatte einst Beowulfs Vater Ecgtheow einen Gefallen getan, und so war Beowulf, der sich vielleicht verschuldet fühlte und sicherlich von der Herausforderung inspiriert war, Grendel zu überwinden, entschlossen, nach Dänemark zu reisen und gegen das Monster zu kämpfen.

Beowulf war Hygelac und den älteren Geats sehr ans Herz gewachsen, und sie wollten ihn nicht gehen sehen, hinderten ihn jedoch nicht an seinen Bemühungen. Der junge Mann versammelte eine Gruppe von 14 würdigen Kriegern, um ihn nach Dänemark zu begleiten, und sie setzten die Segel. Als sie in Heorot ankamen, baten sie um einen Besuch bei Hrothgar, und als sie einmal in der Halle waren, hielt Beowulf eine ernsthafte Rede, in der er um die Ehre bat, Grendel gegenüberzutreten und versprach, den Unhold ohne Waffen und Schild zu bekämpfen.

Hrothgar begrüßte Beowulf und seine Kameraden und ehrte ihn mit einem Festmahl. Inmitten des Trinkens und der Kameradschaft verspottete ein eifersüchtiger Scylding namens Unferth Beowulf, beschuldigte ihn, ein Schwimmrennen gegen seinen Freund aus Kindertagen Breca verloren zu haben, und spottete darüber, dass er keine Chance gegen Grendel hatte. Beowulf reagierte kühn mit der packenden Geschichte, wie er nicht nur das Rennen gewann, sondern auch viele schreckliche Seebestien tötete. Die selbstbewusste Reaktion des Geats beruhigte die Scyldings. Dann erschien Hrothgars Königin, Wealhtheow, und Beowulf schwor ihr, dass er Grendel töten oder sterben würde, wenn er es versuchte.

Zum ersten Mal seit Jahren hatten Hrothgar und seine Gefolgsleute Grund zur Hoffnung, und über Heorot herrschte eine festliche Atmosphäre. Dann, nach einem Abend des Essens und Trinkens, wünschten der König und seine Mit-Dänen Beowulf und seinen Gefährten viel Glück und gingen. Der heldenhafte Geat und seine tapferen Kameraden ließen sich für die Nacht in der bedrängten Methalle nieder. Obwohl jeder letzte Geat Beowulf bereitwillig in dieses Abenteuer folgte, glaubte keiner von ihnen wirklich, dass sie wieder nach Hause kommen würden.

Grendel

Als alle bis auf einen der Krieger eingeschlafen waren, näherte sich Grendel Heorot. Die Tür zum Flur schwang bei seiner Berührung auf, aber Wut stieg in ihm auf, und er riss sie auseinander und sprang hinein. Bevor sich jemand bewegen konnte, ergriff er einen der schlafenden Geats, zerriss ihn und verschlang ihn, während er sein Blut schlürfte. Als nächstes wandte er sich an Beowulf und hob eine Klaue, um anzugreifen.

Aber Beowulf war bereit. Er sprang von seiner Bank auf und packte Grendel in einem furchterregenden Griff, wie ihn das Monster noch nie gekannt hatte. Versuchen Sie, wie er könnte, konnte Grendel Beowulfs Griff nicht lösen; er wich mit wachsender Angst zurück. In der Zwischenzeit griffen die anderen Krieger in der Halle den Teufel mit ihren Schwertern an; Dies hatte jedoch keine Auswirkung. Sie konnten nicht gewusst haben, dass Grendel für jede von Menschen gefälschte Waffe unverwundbar war. Es war Beowulfs Stärke, die die Kreatur besiegte; und obwohl er mit allem zu kämpfen hatte, was er flüchten musste, konnte sich Grendel nicht aus Beowulfs Griff befreien.

Als das Monster geschwächt wurde und der Held stand, endete der Kampf schrecklich, als Beowulf Grendels gesamten Arm und seine Schulter von seinem Körper riss. Der Teufel floh blutend, um in seinem Versteck im Sumpf zu sterben, und die siegreichen Geats priesen Beowulfs Größe.

Feierlichkeiten

Mit dem Sonnenaufgang kamen freudige Scyldings und Clanchefs von nah und fern. Hrothgars Minnesänger kam und verwandelte Beowulfs Namen und Taten in alte und neue Lieder. Er erzählte eine Geschichte von einem Drachentöter und verglich Beowulf mit anderen großen Helden vergangener Zeiten. Einige Zeit wurde damit verbracht, über die Weisheit eines Anführers nachzudenken, der sich selbst in Gefahr brachte, anstatt jüngere Krieger zu entsenden, um seine Gebote abzugeben.

Der König kam in all seiner Majestät und hielt eine Rede, um Gott zu danken und Beowulf zu preisen. Er gab seine Adoption des Helden als seinen Sohn bekannt und Wealhtheow fügte ihre Zustimmung hinzu, während Beowulf zwischen ihren Jungen saß, als ob er ihr Bruder wäre.

Unferth hatte angesichts Beowulfs grausiger Trophäe nichts zu sagen.

Hrothgar befahl, Heorot zu renovieren, und jeder warf sich darauf, die große Halle zu reparieren und aufzuhellen. Es folgte ein großartiges Fest mit mehr Geschichten und Gedichten, mehr Alkohol und guter Gemeinschaft. Der König und die Königin schenkten allen Geats große Geschenke, besonders aber dem Mann, der sie vor Grendel gerettet hatte, der unter seinen Preisen ein großartiges goldenes Drehmoment erhielt.

Gegen Ende des Tages wurde Beowulf zu Ehren seines heldenhaften Status in ein separates Quartier geführt. Scyldings legte sich in die große Halle, wie sie es in den Tagen vor Grendel getan hatten, jetzt mit ihren Geat-Kameraden unter ihnen.

Aber obwohl das Tier, das sie mehr als ein Jahrzehnt lang terrorisiert hatte, tot war, lauerte eine weitere Gefahr in der Dunkelheit.

Eine neue Bedrohung

Wütend und rachsüchtig schlug Grendels Mutter zu, während die Krieger schliefen. Ihr Angriff war kaum weniger schlimm als der ihres Sohnes. Sie packte Aeschere, Hrothgars wertvollsten Berater, und zerdrückte seinen Körper in einem tödlichen Griff. Sie rannte in die Nacht davon und schnappte sich die Trophäe des Armes ihres Sohnes, bevor sie entkam.

Der Angriff war so schnell und unerwartet verlaufen, dass sowohl die Scyldings als auch die Geats ratlos waren. Es wurde bald klar, dass dieses Monster aufgehalten werden musste und dass Beowulf der Mann war, der sie aufhielt. Hrothgar selbst führte eine Gruppe von Männern an, um die Unhold zu verfolgen, deren Spur von ihren Bewegungen und von Aescheres Blut geprägt war. Bald kamen die Fährtenleser zu dem grässlichen Sumpf, in dem gefährliche Kreaturen in einer schmutzigen viskosen Flüssigkeit schwammen, und wo Aescheres Kopf an den Ufern lag, um alle, die ihn sahen, weiter zu schockieren und zu entsetzen.

Beowulf rüstete sich für eine Unterwasserschlacht und trug eine fein gewebte Panzerrüstung und einen fürstlich goldenen Helm, der es nie geschafft hatte, eine Klinge zu vereiteln. Unferth, nicht mehr eifersüchtig, lieh ihm ein kampferprobtes Schwert der großen Antike namens Hrunting. Nachdem er Hrothgar gebeten hatte, sich um seine Gefährten zu kümmern, sollte er es nicht schaffen, das Monster zu besiegen, und Unferth als seinen Erben nannte, stürzte Beowulf sich in den abstoßenden See.

Grendels Mutter

Es dauerte Stunden, bis Beowulf die Höhle der Feinde erreichte. Dank seiner Rüstung und seiner schnellen Schwimmfähigkeiten überlebte er viele Angriffe von schrecklichen Sumpfkreaturen. Schließlich, als er sich dem Versteck des Monsters näherte, spürte sie Beowulfs Anwesenheit und schleppte ihn hinein. Im Feuerschein sah der Held die höllische Kreatur und verschwendete keine Zeit, zog Hrunting und versetzte ihr einen donnernden Schlag auf den Kopf. Aber die würdige Klinge, die niemals zuvor im Kampf besiegt worden war, konnte Grendels Mutter nichts anhaben.

Beowulf warf die Waffe beiseite, griff sie mit bloßen Händen an und warf sie zu Boden. Aber Grendels Mutter war schnell und belastbar. Sie stand auf und packte ihn in einer schrecklichen Umarmung. Der Held war erschüttert; Er stolperte und fiel, und der Unhold stürzte sich auf ihn, zog ein Messer und stach nieder. Doch Beowulfs Panzerung lenkte die Klinge ab. Er rappelte sich auf, um sich wieder dem Monster zu stellen.

Und dann fiel ihm in der trüben Höhle etwas auf: ein gigantisches Schwert, das nur wenige Männer führen konnten. Beowulf packte die Waffe in Wut, schwang sie heftig in einem weiten Bogen und hackte tief in den Hals des Monsters, trennte sich den Kopf und warf sie zu Boden.

Mit dem Tod der Kreatur erhellte ein unheimliches Licht die Höhle, und Beowulf konnte eine Bestandsaufnahme seiner Umgebung vornehmen. Er sah Grendels Leiche und tobte noch immer von seiner Schlacht. er hackte seinen Kopf ab. Dann, als das giftige Blut der Monster die Klinge des gewaltigen Schwertes zum Schmelzen brachte, bemerkte er eine Menge Schätze. aber Beowulf nahm nichts davon und brachte nur den Griff der großen Waffe und Grendels Kopf zurück, als er anfing, zurückzuschwimmen.

Eine triumphale Rückkehr

Es hatte so lange gedauert, bis Beowulf zum Versteck des Monsters geschwommen war und es besiegt hatte, dass die Scyldings die Hoffnung aufgegeben und zu Heorot zurückgekehrt waren - aber die Geats blieben bestehen. Beowulf zog seinen blutigen Preis durch klareres Wasser, das nicht mehr von schrecklichen Kreaturen befallen war. Als er endlich ans Ufer schwamm, begrüßten ihn seine Kohorten mit ungezügelter Freude. Sie begleiteten ihn zurück nach Heorot; Es brauchten vier Männer, um Grendels abgetrennten Kopf zu tragen.

Wie zu erwarten war, wurde Beowulf bei seiner Rückkehr in die prächtige Methalle erneut als großer Held gefeiert. Der junge Geat überreichte Hrothgar den alten Schwertgriff. Er hielt eine ernste Rede, in der er Beowulf ermahnte, darauf zu achten, wie zerbrechlich das Leben sein könne, wie der König selbst nur allzu gut wusste. Es folgten weitere Festlichkeiten, bevor der große Geat zu Bett gehen konnte. Jetzt war die Gefahr wirklich weg und Beowulf konnte ruhig schlafen.

Geatland

Am nächsten Tag machten sich die Geats bereit, nach Hause zurückzukehren. Weitere Geschenke wurden ihnen von ihren dankbaren Gastgebern überreicht, und die Reden wurden voller Lob und warmer Gefühle gehalten. Beowulf versprach, Hrothgar in irgendeiner Weise zu dienen, wie er ihn in Zukunft brauchen könnte, und Hrothgar verkündete, dass Beowulf in der Lage sei, König der Geats zu sein. Die Krieger fuhren los, ihr Schiff voller Schätze, und ihre Herzen waren voller Bewunderung für den Scylding-König.

Zurück in Geatland begrüßte König Hygelac Beowulf mit Erleichterung und bat ihn, ihm und seinem Hof ​​alles über seine Abenteuer zu erzählen. Dies tat der Held im Detail. Dann überreichte er Hygelac alle Schätze, die Hrothgar und die Dänen ihm geschenkt hatten. Hygelac hielt eine Rede, in der er erkannte, wie viel größer ein Mann gewesen war, den Beowulf bewiesen hatte, als jeder der Ältesten erkannt hatte, obwohl sie ihn immer gut geliebt hatten. Der König der Geats schenkte dem Helden ein kostbares Schwert und gab ihm Landstücke zum Regieren. Das goldene Drehmoment, das Beowulf ihm präsentiert hatte, würde an dem Tag, an dem er starb, um Hygelacs Hals liegen.

Ein Drache erwacht

Fünfzig Jahre vergingen. Der Tod von Hygelac und seinem einzigen Sohn und Erben bedeutete, dass die Krone von Geatland an Beowulf überging. Der Held regierte weise und gut über ein prosperierendes Land. Dann erwachte eine große Gefahr.

Ein flüchtender Sklave, der Zuflucht vor einem harten Meister suchte, stieß auf einen verborgenen Durchgang, der zum Versteck eines Drachen führte. Der Sklave schlich leise durch die Schatzkammer des schlafenden Tieres und schnappte sich eine einzelne mit Juwelen verkrustete Tasse, bevor er entsetzt davonkam. Er kehrte zu seinem Herrn zurück und bot seinen Fund an, in der Hoffnung, wieder eingesetzt zu werden. Der Meister stimmte zu, ohne zu wissen, welchen Preis das Königreich für die Übertretung seines Sklaven zahlen würde.

Als der Drache aufwachte, wusste er sofort, dass er ausgeraubt worden war, und entlud seine Wut auf das Land. Der Drache versengte Getreide und Vieh, verwüstete Häuser und tobte über Geatland. Sogar die mächtige Festung des Königs wurde zu Asche verbrannt.

Der König bereitet sich auf den Kampf vor

Beowulf wollte Rache, aber er wusste auch, dass er das Biest stoppen musste, um die Sicherheit seines Königreichs zu gewährleisten. Er weigerte sich, eine Armee aufzustellen, bereitete sich aber selbst auf den Kampf vor. Er befahl, einen besonderen eisernen Schild herzustellen, der groß und in der Lage war, den Flammen zu widerstehen, und nahm sein uraltes Schwert, Naegling. Dann versammelte er elf Krieger, um ihn zum Versteck des Drachen zu begleiten.

Als Beowulf die Identität des Diebes entdeckte, der die Tasse geraubt hatte, drängte er ihn als Führer zum verborgenen Gang. Dort angekommen, forderte er seine Gefährten auf, abzuwarten und zuzusehen. Dies sollte sein Kampf sein und allein sein. Der alte Heldenkönig hatte eine Ahnung von seinem Tod, aber er drängte sich mutig wie immer weiter zum Versteck des Drachen.

Im Laufe der Jahre hatte Beowulf viele Kämpfe durch Stärke, Geschicklichkeit und Ausdauer gewonnen. Er war immer noch von all diesen Eigenschaften besessen, und dennoch sollte der Sieg ihm entgehen. Der eiserne Schild gab zu früh nach, und Naegling konnte die Schuppen des Drachen nicht durchbohren, obwohl die Kraft des Schlags, den er der Kreatur versetzte, dazu führte, dass sie vor Wut und Schmerz Flammen spuckte.

Aber der unfreundlichste Teil von allem war die Desertion von allen bis auf einen seiner Thanesen.

Der letzte treue Krieger

Als sie sahen, dass Beowulf es nicht geschafft hatte, den Drachen zu besiegen, hatten zehn der Krieger, die ihre Loyalität zugesagt hatten, Waffen und Rüstungen, Schätze und Land von ihrem König erhalten, ihre Reihen aufgebrochen und waren in Sicherheit gerannt. Nur Wiglaf, Beowulfs junger Verwandter, behauptete sich. Nachdem er seine feigen Gefährten zurechtgewiesen hatte, rannte er mit Schild und Schwert zu seinem Lord und schloss sich dem verzweifelten Kampf an, der Beowulfs letzter sein würde.

Wiglaf sprach dem König Worte der Ehre und Ermutigung, kurz bevor der Drache erneut heftig angriff, die Krieger entflammte und den Schild des jüngeren Mannes verkohlte, bis er unbrauchbar wurde. Beowulf ließ sich von seinem Verwandten und von Gedanken an Ruhm inspirieren und setzte seine ganze beträchtliche Kraft für seinen nächsten Schlag ein. Naegling traf den Schädel des Drachen und die Klinge schnappte. Der Held hatte noch nie viel mit scharfen Waffen zu tun gehabt. Seine Stärke war so stark, dass er sie leicht beschädigen konnte. und das geschah jetzt, zum schlimmsten Zeitpunkt.

Der Drache griff erneut an und versenkte diesmal seine Zähne in Beowulfs Nacken. Der Körper des Helden war rot von seinem Blut durchnässt. Jetzt kam ihm Wiglaf zu Hilfe, stieß mit dem Schwert in den Bauch des Drachen und schwächte die Kreatur. Mit einer letzten großen Anstrengung zog der König ein Messer und stieß es tief in die Seite des Drachen, was ihm einen Todesstoß versetzte.

Der Tod von Beowulf

Beowulf wusste, dass er im Sterben lag. Er sagte Wiglaf, er solle in die Höhle des toten Tieres gehen und den Schatz zurückbringen. Der junge Mann kam mit Haufen Gold und Juwelen und einem glänzenden goldenen Banner zurück. Der König sah sich die Reichtümer an und sagte dem jungen Mann, dass es gut sei, diesen Schatz für das Königreich zu haben. Dann machte er Wiglaf zu seinem Erben und gab ihm sein goldenes Drehmoment, seine Rüstung und seinen Helm.

Der große Held starb an der grausamen Leiche des Drachen. Auf der Landzunge der Küste wurde ein riesiger Karren gebaut, und als die Asche von Beowulfs Scheiterhaufen abgekühlt war, befanden sich die Überreste darin. Die Trauernden beklagten den Verlust des großen Königs, dessen Tugenden und Taten gepriesen wurden, damit ihn niemand jemals vergesse.