Persische Kriege Schlacht bei Thermopylae

Die Schlacht von Thermopylae wurde vermutlich im August 480 v. Chr. Während der Perserkriege (499 v. Chr. - 449 v. Chr.) Ausgetragen. Nachdem die persischen Truppen 490 v. Chr. Beim Marathon zurückgeschickt worden waren, kehrten sie zehn Jahre später nach Griechenland zurück, um ihre Niederlage zu rächen und die Halbinsel zu erobern. Als Reaktion versammelte ein Bündnis griechischer Stadtstaaten, angeführt von Athen und Sparta, eine Flotte und eine Armee, um den Invasoren entgegenzutreten. Während der erste die Perser in Artemisium beschäftigte, nahm der zweite eine Verteidigungsposition am engen Pass der Thermopylen ein.

Bei Thermopylae blockierten die Griechen den Pass und schlugen zwei Tage lang persische Angriffe zurück. Am dritten Tag konnten die Perser die griechische Position flankieren, nachdem ihnen ein trachinischer Verräter namens Ephialtes einen Bergpfad gezeigt hatte. Während sich der größte Teil der griechischen Armee zurückzog, blieben 300 Spartaner unter der Führung von Leonidas I sowie 400 Thebaner und 700 Thespisjünger zurück, um den Rückzug zu decken. Von den Persern angegriffen, kämpften die Spartaner und Thespisjünger bis zum Tod. Nach ihrem Sieg rückten die Perser nach Süden vor und eroberten Athen, bevor sie im September in Salamis besiegt wurden.

Hintergrund

Die Perser, die 490 v. Chr. In der Schlacht von Marathon von den Griechen zurückgewiesen wurden, beschlossen, eine größere Expedition vorzubereiten, um Griechenland zu unterwerfen. Ursprünglich von Kaiser Darius I. geplant, fiel die Mission an seinen Sohn Xerxes, als er 486 starb. Die Aufgabe, die notwendigen Truppen und Vorräte zusammenzustellen, war als vollständige Invasion geplant und dauerte mehrere Jahre. Als Xerxes von Kleinasien aus marschierte, wollte er die Hellespont überbrücken und über Thrakien nach Griechenland vordringen. Die Armee sollte von einer großen Flotte unterstützt werden, die sich entlang der Küste bewegen würde.

Da eine frühere persische Flotte vor dem Berg Athos zerstört worden war, beabsichtigte Xerxes, einen Kanal über die Landenge des Berges zu bauen. Als die griechischen Stadtstaaten von persischen Absichten erfuhren, begannen sie, sich auf den Krieg vorzubereiten. Obwohl Athen eine schwache Armee besaß, begann es unter der Führung von Themistokles, eine große Flotte von Triremen zu bauen. 481 forderte Xerxes von den Griechen Tribut, um einen Krieg zu vermeiden. Dies wurde abgelehnt und die Griechen trafen sich im Herbst, um unter der Führung von Athen und Sparta ein Bündnis der Stadtstaaten zu bilden. Vereint hätte dieser Kongress die Macht, Truppen zu entsenden, um die Region zu verteidigen.

Griechische Pläne

Mit dem nahenden Krieg trat der griechische Kongress im Frühjahr 480 erneut zusammen. In den Diskussionen empfahlen die Thessalier, eine Verteidigungsposition im Tal von Tempe einzurichten, um den Vormarsch der Perser zu blockieren. Dies wurde abgelehnt, nachdem Alexander I. von Mazedonien der Gruppe mitteilte, dass die Position über den Sarantoporo-Pass flankiert werden könne. Als sie die Nachricht erhielten, dass Xerxes den Hellespont überquert hatte, schlug Themistocles eine zweite Strategie vor, die vorsah, am Pass von Thermopylae zu stehen. Ein schmaler Durchgang mit einer Klippe auf der einen Seite und dem Meer auf der anderen Seite, der Pass war das Tor nach Südgriechenland.

Schlacht von Thermopylae

• Konflikt: Perserkriege (499-449 v. Chr.)
• Termine: 480 v. Chr
• Armeen & Kommandeure:
• Perser
• Xerxes
• Mardonius
• ca. 70.000+
• Griechen
• Leonidas I
• Demophilus
• Themistokles
• ca. 5.200 bis 11.200 Männer
• Verluste:
• Griechen: ca. 4.000 (Herodot)
• Perser: ca. 20.000 (Herodot)

Die Griechen ziehen um

Diesem Ansatz wurde zugestimmt, da er die überwältigende zahlenmäßige Überlegenheit des Persers zunichte machen und die griechische Flotte Unterstützung in der Straße von Artemisium leisten könnte. Im August erreichten die Griechen die Nachricht, dass sich die persische Armee näherte. Das Timing erwies sich für die Spartaner als problematisch, da es mit dem Fest von Carneia und dem olympischen Waffenstillstand zusammenfiel.

Obwohl die Spartaner de facto Anführer des Bündnisses waren, war es ihnen verboten, sich während dieser Feierlichkeiten militärisch zu betätigen. Als die Führer von Sparta zusammentrafen, entschieden sie, dass die Situation für die Entsendung von Truppen unter einen ihrer Könige, Leonidas, sehr dringend sei. Leonidas zog mit 300 Mann der königlichen Garde nach Norden und versammelte zusätzliche Truppen auf dem Weg nach Thermopylae. Als er ankam, entschied er sich, eine Position am "mittleren Tor" einzurichten, wo der Pass am engsten war und die Phocians zuvor eine Mauer errichtet hatten.

Als Leonidas darauf aufmerksam wurde, dass ein Bergpfad existiert, der die Position flankieren könnte, entsandte er 1.000 Phocians, um sie zu bewachen. Mitte August wurde die persische Armee über den Golf von Mali gesichtet. Xerxes sandte einen Abgesandten, um mit den Griechen zu verhandeln, und bot Freiheit und besseres Land als Gegenleistung für ihren Gehorsam an (Karte).

Kämpfe am Pass

Die Griechen lehnten dieses Angebot ab und wurden aufgefordert, ihre Waffen abzulegen. Darauf antwortete Leonidas angeblich: "Komm und hol sie dir." Diese Antwort machte den Kampf unvermeidlich, obwohl Xerxes vier Tage lang nichts unternahm. Die verengte Topographie der Thermopylae war ideal für einen Verteidigungsstand der gepanzerten griechischen Hopliten, da sie nicht flankiert werden konnten und die leichter bewaffneten Perser zu einem Frontalangriff gezwungen würden.

Am Morgen des fünften Tages sandte Xerxes Truppen gegen Leonidas 'Position mit dem Ziel, die alliierte Armee zu erobern. Sie näherten sich und hatten keine andere Wahl, als die Griechen anzugreifen. Die Griechen kämpften in einer engen Phalanx vor der phokischen Mauer und verursachten den Angreifern massive Verluste. Während die Perser immer weiter kamen, drehte Leonidas Einheiten durch die Front, um Müdigkeit zu vermeiden.

Nach dem Scheitern der ersten Angriffe befahl Xerxes später am Tag einen Angriff seiner Elite-Unsterblichen. Sie gingen nicht besser und konnten die Griechen nicht bewegen. Als Xerxes am nächsten Tag glaubte, die Griechen seien durch ihre Anstrengungen erheblich geschwächt worden, griff er erneut an. Wie am ersten Tag wurden diese Bemühungen mit schweren Verlusten zurückgewiesen.

Ein Verräter wendet das Blatt

Als der zweite Tag zu Ende ging, traf ein trachinischer Verräter namens Ephialtes in Xerxes 'Lager ein und informierte den persischen Führer über den Höhenweg um den Pass. Xerxes nutzte diese Informationen und befahl Hydarnes, eine große Truppe, einschließlich der Unsterblichen, auf einem flankierenden Marsch über den Pfad zu stellen. Bei Tagesanbruch des dritten Tages waren die Phocians, die den Pfad bewachten, fassungslos, die vorrückenden Perser zu sehen. Beim Versuch, Stellung zu beziehen, formierten sie sich auf einem nahe gelegenen Hügel, wurden jedoch von Hydarnes umgangen.

Leonidas wurde von einem phokischen Läufer auf den Verrat aufmerksam gemacht und berief einen Kriegsrat ein. Während die meisten einen sofortigen Rückzug bevorzugten, beschloss Leonidas, mit seinen 300 Spartanern auf dem Pass zu bleiben. Zu ihnen gesellten sich 400 Thebaner und 700 Thespisjünger, während der Rest der Armee zurückfiel. Zwar gibt es viele Theorien bezüglich der Wahl von Leonidas, einschließlich der Idee, dass sich die Spartaner niemals zurückzogen, aber es war höchstwahrscheinlich eine strategische Entscheidung, da eine Nachhut notwendig war, um zu verhindern, dass die persische Kavallerie der sich zurückziehenden Armee zum Opfer fiel.

Im Laufe des Morgens begann Xerxes einen weiteren Frontalangriff auf den Pass. Auf dem Vormarsch begegneten die Griechen diesem Angriff an einer breiteren Stelle des Passes mit dem Ziel, dem Feind maximale Verluste zuzufügen. Während des Kampfes wurden Leonidas getötet und die beiden Seiten kämpften um seinen Körper. Zunehmend überwältigt fielen die überlebenden Griechen hinter die Mauer zurück und stellten sich auf einen kleinen Hügel. Während die Thebaner sich letztendlich kapitulierten, kämpften die anderen Griechen bis zum Tod. Mit der Beseitigung der verbleibenden Streitkräfte von Leonidas eroberten die Perser den Pass und öffneten die Straße nach Südgriechenland.

Nachwirkungen

Die Verluste für die Schlacht von Thermopylae sind nicht mit Sicherheit bekannt, können aber für die Perser 20.000 und für die Griechen etwa 2.000-4.000 betragen haben. Mit der Niederlage an Land zog sich die griechische Flotte nach der Schlacht von Artemisium nach Süden zurück. Als die Perser nach Süden vordrangen und Athen einnahmen, begannen die verbliebenen griechischen Truppen, die Landenge von Korinth mit der unterstützenden Flotte zu befestigen.

Im September gelang es Themistocles, in der Schlacht von Salamis einen entscheidenden Seesieg zu erringen, der den Großteil der persischen Truppen zum Rückzug nach Asien zwang. Die Invasion wurde im folgenden Jahr nach dem griechischen Sieg in der Schlacht von Plataea beendet. Eine der berühmtesten Schlachten dieser Zeit, die Geschichte der Thermopylae, wurde im Laufe der Jahre in zahlreichen Büchern und Filmen erzählt.