Phillis Wheatleys Gedichte

Kritiker haben sich hinsichtlich des Beitrags von Phillis Wheatleys Gedichten zur literarischen Tradition Amerikas unterschieden. Die meisten sind sich jedoch einig, dass die Tatsache, dass jemand, der "Sklave" genannt wird, zu dieser Zeit und an diesem Ort Gedichte schreiben und veröffentlichen konnte, selbst bemerkenswert ist.

Einige, darunter Benjamin Franklin und Benjamin Rush, schrieben ihre positiven Bewertungen ihrer Gedichte. Andere, wie Thomas Jefferson, lehnten die Qualität ihrer Gedichte ab. Kritiker über die Jahrzehnte waren sich auch uneinig über die Qualität und Wichtigkeit von Wheatleys Arbeit.

Poetischer Stil

Was gesagt werden kann, ist, dass die Gedichte von Phillis Wheatley eine klassische Qualität und zurückhaltende Emotionen aufweisen. Viele beschäftigen sich mit pietistischen christlichen Gefühlen.

In vielen verwendet Wheatley die klassische Mythologie und die alte Geschichte als Anspielungen, einschließlich vieler Hinweise auf die Musen, um ihre Gedichte zu inspirieren. Sie spricht mit dem weißen Establishment, nicht zu Mitsklaven noch wirklich, zum Sie. Ihre Bezüge zu ihrer eigenen Versklavungssituation sind verhalten.

Ging es bei Wheatleys Zurückhaltung lediglich darum, den damals beliebten Dichterstil nachzuahmen? Oder lag es zum großen Teil daran, dass sie sich in ihrem versklavten Zustand nicht frei ausdrücken konnte??

Gibt es einen Unterton der Kritik der Sklaverei als Institution, der über die einfache Realität hinausgeht, dass ihre eigenen Schriften bewiesen haben, dass versklavte Afrikaner gebildet werden und zumindest befriedigende Schriften hervorbringen können?

Sicherlich wurde ihre Situation von späteren Abolitionisten und Benjamin Rush in einem zu ihren Lebzeiten verfassten Aufsatz gegen die Sklaverei genutzt, um zu beweisen, dass Bildung und Ausbildung sich entgegen den Behauptungen anderer als nützlich erweisen könnten.

Veröffentlichte Gedichte

In dem veröffentlichten Band ihrer Gedichte steht das Zeugnis vieler prominenter Männer, dass sie mit ihr und ihrem Werk vertraut sind.

Dies unterstreicht einerseits, wie ungewöhnlich ihre Leistung war und wie misstrauisch die meisten Menschen über ihre Möglichkeit sein würden. Gleichzeitig wird betont, dass sie diesen Menschen bekannt ist, eine Leistung für sich, die viele ihrer Leser nicht teilen konnten.

Auch in diesem Band ist eine Gravur von Wheatley als Frontispiz enthalten. Dies unterstreicht ihre Farbe und durch ihre Kleidung, ihre Knechtschaft und ihre Raffinesse und ihren Komfort.

Es zeigt sie aber auch als Sklavin und als Frau an ihrem Schreibtisch und betont, dass sie lesen und schreiben kann. Sie ist in eine Kontemplationshaltung verwickelt (vielleicht hört sie auf ihre Musen). Dies zeigt aber auch, dass sie denken kann, eine Leistung, die einige ihrer Zeitgenossen als skandalös empfinden würden.

Ein Blick auf ein Gedicht

Ein paar Beobachtungen zu einem Gedicht mögen zeigen, wie man in Wheatleys Werk eine subtile Kritik der Sklaverei findet.

In nur acht Zeilen beschreibt Wheatley ihre Einstellung zu ihrem Zustand der Versklavung - sowohl von Afrika nach Amerika als auch zu der Kultur, die ihre Farbe so negativ bewertet. Im Anschluss an das Gedicht (von Gedichte zu verschiedenen Themen, religiös und moralisch, 1773), sind einige Beobachtungen über seine Behandlung des Themas der Sklaverei:

Von Afrika nach Amerika gebracht.
'TWAS Gnade brachte mich aus meinem heidnischen Land,
Hat meiner benighted Seele beigebracht, zu verstehen
Dass es einen Gott gibt, dass es auch einen Retter gibt:
Einmal habe ich die Erlösung weder gesucht noch gewusst,
Einige betrachten unser Rappenrennen mit verächtlichem Blick,
"Ihre Farbe ist ein teuflischer Würfel."
Denken Sie daran, Christen, Neger, schwarz wie Kain,
Kann verfeinert werden und in den Engelszug einsteigen.

Beobachtungen