Die alte Maya-Kriegsführung

Die Maya waren eine mächtige Zivilisation, die in den niedrigen, regnerischen Wäldern von Südmexiko, Guatemala und Belize beheimatet war, deren Kultur um 800 v. Historische Anthropologen glaubten früher, die Maya seien ein friedliches Volk, das sich nur selten oder überhaupt nicht bekämpfte und es vorzog, sich der Astronomie, dem Bauen und anderen gewaltfreien Beschäftigungen zu widmen. Die jüngsten Fortschritte bei der Interpretation von Steinmetzarbeiten an Maya-Standorten haben dies jedoch geändert, und die Maya gelten heute als eine sehr gewalttätige, kriegstreibende Gesellschaft. Kriege und Kriegsführung waren für die Maya aus einer Vielzahl von Gründen wichtig, darunter die Unterwerfung benachbarter Stadtstaaten, das Ansehen und die Gefangennahme von Sklaven und Opfern.

Traditionelle pazifistische Ansichten der Maya

Historiker und Kulturanthropologen begannen Anfang des 20. Jahrhunderts, die Maya ernsthaft zu studieren. Diese ersten Historiker waren beeindruckt von dem großen Interesse der Maya für den Kosmos und die Astronomie und ihren anderen kulturellen Errungenschaften wie dem Maya-Kalender und ihren großen Handelsnetzwerken. Es gab zahlreiche Hinweise auf eine kriegerische Tendenz unter den Maya - geschnitzte Szenen von Schlacht oder Opfern, von Mauern umgebene Verbindungen, Stein- und Obsidianwaffen usw. -, aber die frühen Mayanisten ignorierten diese Hinweise, anstatt sich an ihre Vorstellung von den Maya als zu halten ein friedliches Volk. Als die Glyphen auf den Tempeln und Stelen den engagierten Linguisten ihre Geheimnisse preiszugeben begannen, tauchte jedoch ein ganz anderes Bild der Maya auf.

Die Maya-Stadtstaaten

Anders als die Azteken von Zentralmexiko und die Inka der Anden waren die Maya nie ein einziges, einheitliches Reich, das von einer zentralen Stadt aus organisiert und verwaltet wurde. Stattdessen waren die Maya eine Reihe von Stadtstaaten in derselben Region, die durch Sprache, Handel und bestimmte kulturelle Ähnlichkeiten miteinander verbunden waren, aber oftmals in tödlichem Konflikt miteinander um Ressourcen, Macht und Einfluss standen. Mächtige Städte wie Tikal, Calakmul und Caracol kämpften häufig gegeneinander oder gegen kleinere Städte. Kleine Überfälle auf feindliches Territorium waren an der Tagesordnung: Angriffe und Niederlagen gegen eine mächtige Rivalenstadt waren selten, aber nicht ungewöhnlich.

Das Maya-Militär

Kriege und größere Überfälle wurden von den Ahau oder dem König geführt. Mitglieder der höchsten herrschenden Klasse waren oft militärische und spirituelle Führer der Städte, und ihre Gefangennahme während der Kämpfe war ein Schlüsselelement der militärischen Strategie. Es wird angenommen, dass viele der Städte, insbesondere die größeren, große, gut ausgebildete Armeen für Angriff und Verteidigung zur Verfügung hatten. Es ist nicht bekannt, ob die Maya eine professionelle Soldatenklasse hatten wie die Azteken.

Maya-Militärziele

Die Maya-Stadtstaaten sind aus verschiedenen Gründen in den Krieg gezogen. Ein Teil davon war die militärische Dominanz: mehr Territorium oder Vasallenstaaten unter das Kommando einer größeren Stadt zu bringen. Die Gefangennahme von Gefangenen hatte Priorität, insbesondere von hochrangigen. Diese Gefangenen wurden in der siegreichen Stadt rituell gedemütigt: Manchmal wurden die Kämpfe erneut auf dem Ballplatz ausgetragen, wobei die verlorenen Gefangenen nach dem „Spiel“ geopfert wurden. Es ist bekannt, dass einige dieser Gefangenen jahrelang bei ihren Entführern blieben endlich geopfert. Experten sind sich nicht einig, ob diese Kriege ausschließlich zum Zweck der Gefangenschaft geführt wurden, wie die berühmten Blumenkriege der Azteken. Spät in der klassischen Periode, als der Krieg in der Maya-Region noch schlimmer wurde, wurden Städte angegriffen, geplündert und zerstört.

Kriegsführung und Architektur

Die Vorliebe der Maya für Kriegsführung spiegelt sich in ihrer Architektur wider. Viele der großen und kleinen Städte haben Verteidigungsmauern, und in der späteren Klassik wurden neu gegründete Städte nicht mehr wie zuvor in der Nähe von produktivem Land errichtet, sondern an verteidigungsfähigen Orten wie Hügeln. Die Struktur der Städte änderte sich, und alle wichtigen Gebäude befanden sich innerhalb der Mauern. Wände konnten bis zu 3,5 m hoch sein und bestanden normalerweise aus Stein, der von Holzpfosten getragen wurde. Manchmal wirkte der Bau von Mauern verzweifelt: In einigen Fällen wurden Mauern bis hin zu wichtigen Tempeln und Palästen errichtet, und in einigen Fällen (insbesondere am Standort Dos Pilas) wurden wichtige Gebäude für die Mauern in Stein zerlegt. Einige Städte hatten ausgefeilte Verteidigungsanlagen: Ek Balam in Yucatan hatte drei konzentrische Mauern und die Überreste einer vierten in der Innenstadt.

Berühmte Schlachten und Konflikte

Der am besten dokumentierte und möglicherweise wichtigste Konflikt war der Kampf zwischen Calakmul und Tikal im fünften und sechsten Jahrhundert. Diese beiden mächtigen Stadtstaaten dominierten politisch, militärisch und wirtschaftlich in ihren Regionen, standen sich aber auch relativ nahe. Sie begannen mit Kriegen, wobei Vasallenstädte wie Dos Pilas und Caracol den Besitzer wechselten, als die Macht der jeweiligen Stadt zunahm und nachließ. 562 v. Chr. Besiegten Calakmul und / oder Caracol die mächtige Stadt Tikal, die einen kurzen Niedergang erlitt, bevor sie ihren früheren Ruhm wiedererlangten. Einige Städte wurden so schwer getroffen, dass sie sich nie erholten, wie Dos Pilas um 760 und Aguateca um 790.

Auswirkungen der Kriegsführung auf die Maya-Zivilisation

Zwischen 700 und 900 v. Chr. Verstummten die meisten wichtigen Maya-Städte im Süden und in den zentralen Regionen der Maya-Zivilisation, und ihre Städte wurden aufgegeben. Der Niedergang der Maya-Zivilisation ist immer noch ein Rätsel. Verschiedene Theorien wurden vorgeschlagen, darunter übermäßige Kriegsführung, Dürre, Pest, Klimawandel und vieles mehr: Einige glauben an eine Kombination von Faktoren. Die Kriegsführung hatte mit ziemlicher Sicherheit etwas mit dem Verschwinden der Maya-Zivilisation zu tun: In der späten Klassik waren Kriege, Kämpfe und Scharmützel weit verbreitet, und wichtige Ressourcen wurden für Kriege und Stadtverteidigungen eingesetzt.

_Quelle:

_{McKillop, Heather. Die alte Maya: Neue Perspektiven. New York: Norton, 2004.}