Die Schlacht von Fort Niagara im französischen und indischen Krieg

Nach seiner Niederlage in der Schlacht von Carillon im Juli 1758 wurde Generalmajor James Abercrombie im Herbst als britischer Befehlshaber in Nordamerika abgelöst. London wandte sich an Generalmajor Jeffery Amherst, der kürzlich die französische Festung Louisbourg erobert hatte. Für die Wahlkampfsaison 1759 gründete Amherst sein Hauptquartier unterhalb des Champlain-Sees und plante eine Fahrt gegen Fort Carillon (Ticonderoga) und nach Norden zum St. Lawrence River. Während er vorrückte, beabsichtigte Amherst, dass Generalmajor James Wolfe den St. Lawrence hinaufstieg, um Quebec anzugreifen.

Um diese beiden Vorstöße zu unterstützen, richtete Amherst zusätzliche Operationen gegen die westlichen Festungen von Neu-Frankreich. Zum einen befahl er Brigadegeneral John Prideaux, eine Truppe durch den Westen New Yorks zu führen, um Fort Niagara anzugreifen. In Schenectady versammelten sich die 44. und 46. Regiments of Foot, zwei Kompanien der 60. (Royal Americans) und eine Kompanie der Royal Artillery. Als fleißiger Offizier arbeitete Prideaux daran, die Geheimhaltung seiner Mission zu gewährleisten, da er wusste, dass die amerikanischen Ureinwohner, wenn sie von seinem Ziel erfuhren, es den Franzosen mitteilen würden.

Konflikt & Termine

Die Schlacht von Fort Niagara wurde vom 6. bis 26. Juli 1759 während des Französischen und Indischen Krieges (17654-1763) ausgetragen..

Armeen und Kommandeure in Fort Niagara

britisch

• Brigadegeneral John Prideaux
• Sir William Johnson
• 3.945 Männer

Französisch

• Kapitän Pierre Pouchot
• 486 Männer

Die Franzosen in Fort Niagara

Fort Niagara, das 1725 von den Franzosen besetzt wurde, wurde im Laufe des Krieges verbessert und lag an einer Felsspitze an der Mündung des Niagara-Flusses. Bewacht von einem 900-Fuß. Die Festung, die von drei Bastionen verankert war, wurde von etwas weniger als 500 französischen Stammgästen, Milizen und amerikanischen Ureinwohnern unter dem Kommando von Kapitän Pierre Pouchot besetzt. Obwohl Fort Niagaras Verteidigung nach Osten stark war, wurden keine Anstrengungen unternommen, um Montreal Point über den Fluss zu befestigen. Obwohl er früher in der Saison eine größere Streitmacht besessen hatte, hatte Pouchot Truppen nach Westen geschickt, die glaubten, sein Posten sei sicher.

Weiterfahrt nach Fort Niagara

Als Prideaux im Mai mit seinen Stammgästen und einer Streitmacht von Kolonialmilizen abreiste, wurde er vom Hochwasser des Mohawk River gebremst. Trotz dieser Schwierigkeiten gelang es ihm, am 27. Juni die Ruinen von Fort Oswego zu erreichen. Hier schloss er sich einer Truppe von rund 1.000 Irokesen-Kriegern an, die Sir William Johnson rekrutiert hatte. Johnson hatte eine Provinzialkommission inne und war ein bekannter Kolonialverwalter mit Spezialisierung auf Angelegenheiten der amerikanischen Ureinwohner. Er war ein erfahrener Kommandant, der die Schlacht am George-See im Jahr 1755 gewonnen hatte. Mit dem Wunsch, eine sichere Basis im Rücken zu haben, befahl Prideaux, das zerstörte Fort zu errichten wieder aufgebaut werden.

Prideaux und Johnson ließen eine Streitmacht unter Oberstleutnant Frederick Haldimand zurück, um den Bau abzuschließen. Sie schifften sich in eine Flotte von Booten und Bateaux ein und ruderten am Südufer des Ontariosees nach Westen. Sie entkamen den französischen Seestreitkräften und landeten am 6. Juli auf einer Strecke von fünf Kilometern von Fort Niagara an der Mündung des Little Swamp River. Nachdem sie das von ihm gewünschte Überraschungsmoment erreicht hatten, ließen Prideaux die Boote durch den Wald in eine Schlucht südlich des Fort transportieren, das als bekannt ist La Belle-Famille. Als seine Männer die Schlucht zum Niagara River hinuntergingen, begannen sie, Artillerie zum Westufer zu transportieren.

Die Schlacht von Fort Niagara beginnt:

Prideaux brachte seine Waffen nach Montreal Point und begann am 7. Juli mit dem Bau einer Batterie. Am nächsten Tag begannen andere Elemente seines Kommandos, Belagerungslinien gegenüber Fort Niagaras östlicher Verteidigung zu errichten. Als die Briten die Schlinge um die Festung enger schnitten, sandte Pouchot Boten nach Süden zu Hauptmann François-Marie Le Marchand de Lignery und bat ihn, eine Hilfstruppe nach Niagara zu bringen. Obwohl er eine Kapitulationsforderung von Prideaux abgelehnt hatte, war Pouchot nicht in der Lage, sein Kontingent von Niagara Seneca von Verhandlungen mit den mit Großbritannien verbündeten Irokesen abzuhalten.

Diese Gespräche führten letztendlich dazu, dass die Seneca das Fort unter Waffenstillstand verließ. Als Prideaux 'Männer ihre Belagerungslinien näher rückten, wartete Pouchot gespannt auf Lignerys Annäherung. Am 17. Juli wurde die Batterie in Montreal Point fertiggestellt und die britischen Haubitzen eröffneten das Feuer auf die Festung. Drei Tage später wurde Prideaux getötet, als einer der Mörser platzte und ein Teil des explodierenden Fasses seinen Kopf traf. Mit dem Tod des Generals übernahm Johnson das Kommando, obwohl einige der regulären Offiziere, darunter der Oberstleutnant des 44., Eyre Massey, anfänglich Widerstand leisteten.

Keine Erleichterung für Fort Niagara:

Bevor der Streit vollständig beigelegt werden konnte, traf im britischen Lager die Nachricht ein, dass sich Lignery mit 1.300 bis 1.600 Männern näherte. Mit 450 Stammgästen marschierte Massey aus, verstärkte eine Kolonialmacht von rund 100 Mann und errichtete in La Belle-Famille eine Abatis-Barriere über die Portage-Straße. Obwohl Pouchot Lignery geraten hatte, das Westufer entlang zu fahren, bestand er darauf, die Portage zu benutzen. Am 24. Juli traf die Reliefsäule auf Masseys Streitkräfte und etwa 600 Irokesen. Die Männer von Lignery rückten auf den Abatis vor und wurden in die Flucht geschlagen, als britische Truppen an ihren Flanken auftauchten und mit einem verheerenden Feuer eröffnet wurden.

Als die Franzosen sich in Unordnung zurückzogen, wurden sie von den Irokesen angegriffen, die schwere Verluste anrichteten. Unter der Menge der verwundeten Franzosen befand sich Lignery, der gefangen genommen wurde. Pouchot war sich der Kämpfe in La Belle-Famille nicht bewusst und setzte seine Verteidigung von Fort Niagara fort. Zunächst weigerte er sich zu glauben, dass Lignery besiegt worden war, und leistete weiterhin Widerstand. Um den französischen Kommandeur zu überzeugen, wurde einer seiner Offiziere in das britische Lager gebracht, um sich mit der verwundeten Lignery zu treffen. Pouchot nahm die Wahrheit an und ergab sich am 26. Juli.

Die Folgen der Schlacht von Fort Niagara:

In der Schlacht von Fort Niagara erlitten die Briten 239 Tote und Verwundete, während die Franzosen 109 Tote und Verwundete sowie 377 Gefangene zu beklagen hatten. Obwohl er sich gewünscht hatte, mit Ehren des Krieges nach Montreal abreisen zu dürfen, wurden Pouchot und sein Kommando stattdessen als Kriegsgefangene nach Albany, NY, gebracht. Der Sieg in Fort Niagara war der erste von mehreren für die britischen Streitkräfte in Nordamerika im Jahr 1759. Als Johnson Pouchots Kapitulation sicherte, nahmen Amhersts Streitkräfte im Osten Fort Carillon ein, bevor sie auf Fort St. Frederic (Crown Point) vorrückten. Der Höhepunkt der Wahlkampfsaison war im September, als die Männer von Wolfe die Schlacht von Quebec gewannen.