Der Cardiff-Riese

Der Cardiff-Riese war eine der berühmtesten und unterhaltsamsten Falschmeldungen des 19. Jahrhunderts. Die angebliche Entdeckung eines alten „versteinerten Riesen“ auf einer Farm im Bundesstaat New York begeisterte die Öffentlichkeit Ende 1869.

Zeitungsberichte und schnell veröffentlichte Broschüren kündigten die "wunderbare wissenschaftliche Entdeckung" an, die angeblich ein alter Mann war, der zu Lebzeiten mehr als drei Meter groß gewesen wäre. In den Zeitungen wurde eine wissenschaftliche Debatte darüber geführt, ob es sich bei dem begrabenen Gegenstand um eine antike Statue oder um eine „Versteinerung“ handelte.

In der damaligen Sprache war der Riese wirklich ein „Humbug“. Und tiefe Skepsis gegenüber der Statue ist Teil dessen, was sie so attraktiv machte.

In einer Broschüre, die als autorisierter Bericht über ihre Entdeckung diente, war sogar ein ausführlicher Brief von „einem der wissenschaftlichsten Männer in Amerika“ enthalten, in dem sie als Scherz bezeichnet wurde. Andere Briefe in dem Buch boten die gegenteilige Meinung sowie einige unterhaltsame Theorien darüber, was die Entdeckung für die Geschichte der Menschheit bedeuten könnte.

Die Leute wollten nicht mehr als 50 Cent bezahlen und den Cardiff Giant mit eigenen Augen betrachten.

Die Menschenmassen, die sich nach dem eigentümlichen Artefakt sehnten, waren so begeistert, dass Phineas T. Barnum, der legendäre Förderer von General Tom Thumb, Jenny Lind und Dutzenden anderer Attraktionen, versuchte, den Riesen zu kaufen. Als sein Angebot abgelehnt wurde, erhielt er eine Gipsnachbildung des von einem Künstler geschaffenen Steinriesen.

In einem Szenario, das nur Barnum hätte entwickeln können, begann er, seine eigene Fälschung des berühmten Scherzes zu zeigen.

Bald ließ die Manie nach, als die wahre Geschichte herauskam: Die seltsame Statue war erst ein Jahr zuvor geschnitzt worden. Und es war von einem Schelm auf der Farm seines Verwandten im Bundesstaat New York beigesetzt worden, wo es bequem von Arbeitern „entdeckt“ werden konnte.

Die Entdeckung des Cardiff-Riesen

Der enorme Steinmann wurde am 16. Oktober 1869 von zwei Arbeitern angetroffen, die auf der Farm von William "Stub" Newell in der Nähe des Dorfes Cardiff, New York, einen Brunnen gruben.

Nach der Geschichte, die schnell im Umlauf war, dachten sie zuerst, sie hätten das Grab eines Inders entdeckt. Und sie waren fassungslos, als sie das gesamte Objekt aufdeckten. Der „versteinerte Mann“, der wie im Schlaf auf einer Seite ruhte, war gigantisch.

Der seltsame Fund wurde sofort bekannt, und Newell begann, nachdem er ein großes Zelt über der Ausgrabung auf seiner Wiese aufgestellt hatte, den Eintritt zu verlangen, um den Steinriesen zu sehen. Es verbreitete sich schnell und innerhalb weniger Tage kam ein bekannter Wissenschaftler und Experte für Fossilien, Dr. John F. Boynton, um das Artefakt zu untersuchen.

Am 21. Oktober 1869, eine Woche nach der Entdeckung, veröffentlichte eine Philadelphia-Zeitung zwei Artikel, in denen die Steinfigur aus völlig unterschiedlichen Perspektiven betrachtet wurde.

Der erste Artikel, Überschrift "Versteinert", angeblich ein Brief von einem Mann, der nicht weit von Newells Farm lebte:

Es wurde heute von Hunderten aus dem umliegenden Land besucht und von Ärzten untersucht, und sie behaupten positiv, dass es einst ein lebender Riese gewesen sein muss. Die Venen, Augäpfel, Muskeln, Sehnen der Ferse und Nackenbänder sind alle sehr voll ausgestellt. Es gibt viele Theorien darüber, wo er lebte und wie er dorthin kam.

Mr. Newell schlägt nun vor, es so ruhen zu lassen, wie es von Wissenschaftlern untersucht wurde. Es ist sicherlich eines der Bindeglieder zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart und von großem Wert.

Ein zweiter Artikel Der Brief wurde nach dem Syracuse Standard vom 18. Oktober 1869 nachgedruckt. Er trug die Überschrift „Der Riese sprach eine Statue aus“ und bezog sich auf Dr. Boynton und seine Inspektion des Riesen: