Das chinesische Ausschlussgesetz

Das chinesische Ausschlussgesetz war das erste US-amerikanische Gesetz, das die Einwanderung einer bestimmten ethnischen Gruppe einschränkte. Das Gesetz wurde 1882 von Präsident Chester A. Arthur unterzeichnet und war eine Reaktion auf eine Reaktion der Nativisten gegen die chinesische Einwanderung an der amerikanischen Westküste. Es wurde nach einer Kampagne gegen chinesische Arbeiter verabschiedet, die gewaltsame Übergriffe beinhaltete. Eine Fraktion amerikanischer Arbeiter war der Ansicht, dass die Chinesen einen unfairen Wettbewerb betrieben und behaupteten, sie seien ins Land gebracht worden, um billige Arbeitskräfte bereitzustellen.

Chinesische Arbeiter kamen während des Goldrausches an

Die Entdeckung von Gold in Kalifornien in den späten 1840er Jahren weckte den Wunsch nach Arbeitern, die anstrengende und oft gefährliche Arbeiten zu sehr niedrigen Löhnen verrichten. Makler, die mit Minenbetreibern zusammenarbeiteten, brachten chinesische Arbeiter nach Kalifornien, und in den frühen 1850er Jahren kamen jedes Jahr bis zu 20.000 chinesische Arbeiter.

In den 1860er Jahren bildete die chinesische Bevölkerung eine beträchtliche Anzahl von Arbeitern in Kalifornien. Schätzungen zufolge befanden sich 1880 ungefähr 100.000 chinesische Männer in Kalifornien. Amerikanische Arbeiter, darunter viele irische Einwanderer, hielten sich für ungerechtfertigt benachteiligt. Der Eisenbahnbau boomte im Westen, und das Eisenbahngeschäft stützte sich überproportional auf chinesische Arbeiter, die sich den Ruf erarbeitet hatten, harte und schwierige Arbeitskräfte zu geringem Entgelt und unter schlechten Bedingungen aufzunehmen.

Weiße Arbeiter zielten auch darauf ab, dass sich die Chinesen weit außerhalb des Mainstreams der amerikanischen Gesellschaft befanden. Sie lebten in Enklaven, die als Chinatowns bekannt wurden, trugen nicht oft amerikanische Kleidung und lernten selten Englisch. Sie wurden als sehr verschieden von europäischen Einwanderern angesehen. und wurden im Allgemeinen als minderwertig verspottet.

Harte Zeiten führen zu Gewalt

Eisenbahnunternehmen, die von Weißen geführt wurden, misshandelten und diskriminierten die Chinesen in vielerlei Hinsicht offen. Sie erlaubten ihnen beispielsweise nicht, an der Zeremonie teilzunehmen, als der goldene Dorn geschlagen wurde, um die transkontinentale Eisenbahn fertigzustellen. Da sie sich jedoch immer noch auf ihre billigen chinesischen Arbeitskräfte verlassen hatten, verursachte der harte Wettbewerb um Arbeit eine angespannte und oft gewalttätige Situation.

Eine Reihe von wirtschaftlichen Abschwüngen in den 1870er Jahren führte zu einer Atmosphäre, in der chinesische Arbeiter für den Verlust von Arbeit von jenen beschwerten und arbeitslosen weißen Arbeitern mit größtenteils Migrationshintergrund verantwortlich gemacht wurden. Der Verlust von Arbeitsplätzen und Lohnkürzungen beschleunigten die Verfolgung chinesischer Arbeiter durch Weiße, und 1871 tötete ein Mob aus Los Angeles 19 Chinesen.

Der Zusammenbruch einer bekannten New Yorker Bank, Jay Cooke and Company, löste 1873 eine Finanzkrise aus, die Kalifornien erfasste und den Eisenbahnbau beendete. Mitte der 1870er Jahre waren plötzlich viele tausend chinesische Arbeiter untätig. Sie suchten nach anderen Arbeiten, die nur die rassistischen Spannungen verschärften und in den 1870er Jahren zu immer mehr Fällen von Mob-Gewalt führten.

Antichinesische Gesetzgebung im Kongress erschienen

Denis Kearney, ein in Irland geborener Geschäftsmann aus San Francisco, gründete 1877 die Workingman's Party of California. Obwohl es sich angeblich um eine politische Partei handelte, die der Know-Nothing-Partei früherer Jahrzehnte ähnelte, fungierte sie auch als Interessengruppe, die sich auf die Gesetzgebung gegen China konzentrierte. Kearneys Gruppe gelang es, in Kalifornien die politische Macht zu erlangen, und sie wurde eine wirksame Oppositionspartei der Republikanischen Partei. Kearney machte kein Geheimnis aus seinem Rassismus und bezeichnete chinesische Arbeiter als "asiatische Schädlinge".

Im Jahr 1879 verabschiedete der Kongress auf Anregung von Aktivisten wie Kearney das 15 Passenger Act. Es hätte die chinesische Einwanderung begrenzt, aber Präsident Rutherford B. Hayes hatte ein Veto eingelegt. Der Einwand, den Hayes gegen das Gesetz erhob, war, dass es gegen den Burlingame-Vertrag von 1868 verstieß, den die USA mit China unterzeichnet hatten. So haben die USA 1880 mit China einen neuen Vertrag ausgehandelt, der einige Einwanderungsbeschränkungen erlaubte. Es wurde ein neues Gesetz ausgearbeitet, das zum chinesischen Ausschlussgesetz wurde.

Das neue Gesetz setzte die chinesische Einwanderung für zehn Jahre außer Kraft und machte chinesische Staatsbürger unzulässig, amerikanische Staatsbürger zu werden. Obwohl das Gesetz von chinesischen Arbeitern angefochten wurde, wurde es in den Jahren 1892 und 1902 aufrechterhalten und sogar erneuert. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Ausschluss der chinesischen Einwanderung auf unbestimmte Zeit festgelegt. Letztendlich bestand das chinesische Ausschlussgesetz bis 1943, als der Kongress es auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs endgültig aufhob.

Ressourcen und weiterführende Literatur

• Batten, Donna, Herausgeber. "Chinese Exclusion Act von 1882." Gale Encyclopedia of American Law, 3rd ed., Vol. 2, Gale, 2010, S. 385-386.
• Baker, Lawrence W. und James L. Outman, Herausgeber. "Chinese Exclusion Act von 1882." US-amerikanische Einwanderungs- und Migrationsreferenzbibliothek, 1st ed., Vol. 5: Primary Sources, U-X-L, Gale, 2004, S. 75-87.