Die Wahl von 1824 wurde im Repräsentantenhaus beschlossen

Die Präsidentschaftswahl von 1824, an der drei große Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte teilnahmen, wurde im Repräsentantenhaus beschlossen. Ein Mann gewann, einer half ihm, und einer stürmte aus Washington, DC, und prangerte die Affäre als „das korrupte Geschäft“ an. Bis zur umstrittenen Wahl im Jahr 2000 war dies die umstrittenste Wahl in der amerikanischen Geschichte.

Hintergrund

In den 1820er Jahren befanden sich die Vereinigten Staaten in einer relativ ruhigen Zeit. Der Krieg von 1812 geriet in Vergessenheit und der Missouri-Kompromiss von 1821 hatte die umstrittene Frage der Sklaverei beiseite gelegt, wo sie im Wesentlichen bis in die 1850er Jahre bestehen blieb.

In den frühen 1800er Jahren hatte sich ein Muster von Präsidenten mit zwei Amtszeiten herausgebildet:

• Thomas Jefferson: 1800 und 1804 gewählt
• James Madison: 1808 und 1812 gewählt
• James Monroe: 1816 und 1820 gewählt

Als Monroes zweite Amtszeit das letzte Jahr erreichte, wollten 1824 mehrere große Kandidaten kandidieren.

Kandidaten

John Quincy Adams: Der Sohn des zweiten Präsidenten war seit 1817 Staatssekretär in der James-Monroe-Administration. Als Staatssekretär galt er als ein naheliegender Weg zur Präsidentschaft, da Jefferson, Madison und Monroe alle zuvor die Position innehatten.

Adams wurde nach eigenen Angaben als unaufregend eingestuft, aber seine lange Laufbahn im öffentlichen Dienst machte ihn zu einem hochqualifizierten Vorstandsvorsitzenden.

John Quincy Adams. Hulton Archive / Getty Images

Andrew Jackson: Nach seinem Sieg über die Briten in der Schlacht von New Orleans im Jahr 1815 wurde General Jackson ein überlebensgroßer amerikanischer Held. Er wurde 1823 als Senator aus Tennessee gewählt und stellte sich sofort als Präsident auf.

Die Hauptbedenken, die die Leute über Jackson hatten, waren, dass er Autodidakt war und ein feuriges Temperament besaß. Er hatte Männer in Zweikämpfen getötet und war in verschiedenen Auseinandersetzungen durch Schüsse verwundet worden.

Andrew Jackson. Stock Montage / Getty Images

Henry Clay: Als Sprecher des Hauses war Clay eine dominierende politische Figur. Er hatte den Missouri-Kompromiss durch den Kongress gedrängt, und diese wegweisende Gesetzgebung hatte zumindest zeitweise die Frage der Sklaverei geregelt.

Clay hatte einen Vorteil, wenn mehrere Kandidaten kandidierten und keiner von ihnen eine Stimmenmehrheit vom Wahlkollegium erhielt. Das würde die Entscheidung in das Repräsentantenhaus bringen, wo Clay große Macht ausübte.

Eine im Repräsentantenhaus beschlossene Wahl wäre in der Neuzeit unwahrscheinlich. Aber die Amerikaner in den 1820er Jahren hielten es nicht für sonderbar, wie es kürzlich geschehen war: Die Wahl von 1800, die von Jefferson gewonnen wurde, war im Repräsentantenhaus beschlossen worden.

Henry Clay. Stock Montage / Getty Images

William H. Crawford: Obwohl heute meist vergessen, war Georgias Crawford eine mächtige politische Persönlichkeit, die unter Madison als Senator und Sekretär des Finanzministeriums fungierte. Er galt als starker Präsidentschaftskandidat, erlitt jedoch 1823 einen Schlaganfall, der ihn teilweise gelähmt und sprachunfähig machte. Trotzdem unterstützten einige Politiker seine Kandidatur.

Wahltag

In dieser Zeit haben die Kandidaten nicht für sich selbst geworben. Die Wahlkampagne wurde Managern und Leihmännern überlassen, und im Laufe des Jahres sprachen und schrieben verschiedene Partisanen für die Kandidaten.

Als die Stimmen aus dem ganzen Land verteilt wurden, hatte Jackson eine Vielzahl der Volks- und Wahlstimmen gewonnen. Im Wahlkollegium belegte Adams den zweiten Platz, Crawford den dritten und Clay den vierten Platz.

Während Jackson die Volksabstimmung gewann, die gezählt wurde, wählten einige Staaten zu dieser Zeit Wähler im Landtag aus und zählten keine Volksabstimmung für den Präsidenten.

Niemand hat gewonnen

Die US-Verfassung schreibt vor, dass ein Kandidat eine Mehrheit im Wahlkollegium erreichen muss, und niemand hat diesen Standard erfüllt. Die Wahl musste daher vom Repräsentantenhaus entschieden werden.

Der Mann, der an diesem Veranstaltungsort einen großen Vorteil hatte, House Speaker Clay, wurde automatisch eliminiert. Die Verfassung besagt, dass nur die drei besten Kandidaten berücksichtigt werden könnten.

Clay unterstützt Adams

Anfang Januar 1824 hatte Adams Clay eingeladen, ihn in seiner Residenz zu besuchen, und die beiden Männer sprachen mehrere Stunden. Es ist nicht bekannt, ob sie eine Einigung erzielt haben, aber der Verdacht war weit verbreitet.

Am 9. Februar 1825 hielt das Haus seine Wahl ab, bei der jede staatliche Delegation eine Stimme erhielt. Clay hatte bekannt gegeben, dass er Adams unterstützte, und dank seines Einflusses gewann Adams die Abstimmung und wurde zum Präsidenten gewählt.

"The Corrupt Bargain"

Jackson, der bereits für sein Temperament berühmt war, war wütend. Als Adams Clay zum Außenminister ernannte, prangerte Jackson die Wahlen als "das korrupte Geschäft" an. Viele gingen davon aus, dass Clay seinen Einfluss an Adams verkauft hatte, um Staatssekretär zu werden und die Chance zu erhöhen, eines Tages Präsident zu werden.

Jackson war so wütend über die Manipulationen in Washington, dass er seinen Sitz im Senat niederlegte, nach Tennessee zurückkehrte und die Kampagne plante, die ihn vier Jahre später zum Präsidenten machen sollte. Der Feldzug von 1828 zwischen Jackson und Adams war vielleicht der schmutzigste, den es je gegeben hat. Von beiden Seiten wurden wilde Anschuldigungen erhoben.

Jackson wurde gewählt. Er würde zwei Amtszeiten als Präsident dienen und die Ära starker politischer Parteien in Amerika einleiten. Nachdem Adams 1828 gegen Jackson verloren hatte, zog er sich kurz nach Massachusetts zurück, bevor er 1830 erfolgreich für das Repräsentantenhaus kandidierte. Er diente 17 Jahre im Kongress und wurde ein starker Befürworter der Sklaverei.

Adams sagte immer, ein Kongressabgeordneter zu sein sei erfreulicher als Präsident zu sein. Er starb im US-Kapitol, nachdem er im Februar 1848 einen Schlaganfall erlitten hatte.

Clay kandidierte erneut als Präsident und verlor 1832 gegen Jackson und 1844 gegen James Knox Polk. Obwohl er nie das höchste Amt der Nation erlangte, blieb er bis zu seinem Tod 1852 eine wichtige Persönlichkeit in der nationalen Politik.