Die französische Revolution, ihr Ergebnis und ihr Erbe

Das Ergebnis der Französischen Revolution, die 1789 begann und mehr als ein Jahrzehnt andauerte, hatte zahlreiche soziale, wirtschaftliche und politische Auswirkungen, nicht nur in Frankreich, sondern auch in Europa und darüber hinaus. 

Vorspiel zum Aufstand

In den späten 1780er Jahren stand die französische Monarchie vor dem Zusammenbruch. Aufgrund seiner Beteiligung an der amerikanischen Revolution war das Regime von König Ludwig XVI. Bankrott und verzweifelt darum bemüht, durch Besteuerung der Reichen und der Geistlichen Mittel zu beschaffen. Jahre schlechter Ernten und steigender Preise für Grundnahrungsmittel führten zu sozialen Unruhen unter den Armen auf dem Land und in den Städten. Inzwischen ist die wachsende Mittelschicht (bekannt als Bourgeoisie) rieb sich unter einer absoluten monarchischen Herrschaft und forderte politische Inklusion.

1789 forderte der König ein Treffen der Generalstände - ein Beratungsgremium aus Geistlichen, Adligen und Bürgern, das sich seit mehr als 170 Jahren nicht mehr versammelt hatte -, um Unterstützung für seine Finanzreformen zu erhalten. Als sich die Vertreter im Mai dieses Jahres versammelten, konnten sie sich nicht darauf einigen, wie sie die Vertretung aufteilen sollten.

Nach zwei Monaten erbitterter Debatte ordnete der König an, die Delegierten aus dem Versammlungssaal auszuschließen. Als Reaktion darauf versammelten sie sich am 20. Juni auf den königlichen Tennisplätzen, wo sich die Bourgeoisie mit Unterstützung vieler Geistlicher und Adliger zum neuen Regierungsorgan der Nation, der Nationalversammlung, erklärte und versprach, eine neue Verfassung zu verfassen.

Obwohl Ludwig XVI. Diesen Forderungen im Prinzip zustimmte, plante er, die Generalstände zu untergraben und Truppen im ganzen Land zu stationieren. Dies alarmierte die Bauern und die Mittelschicht gleichermaßen, und am 14. Juli 1789 griff ein Mob aus Protest das Bastille-Gefängnis an und besetzte es, was eine Welle gewaltsamer Demonstrationen im ganzen Land auslöste.

Am 26. August 1789 billigte die Nationalversammlung die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte. Wie die Unabhängigkeitserklärung in den Vereinigten Staaten garantierte die französische Erklärung allen Bürgern gleiche, verankerte Eigentumsrechte und Versammlungsfreiheit, hob die absolute Macht der Monarchie und der etablierten repräsentativen Regierung auf. Es überrascht nicht, dass Ludwig XVI. Sich weigerte, das Dokument anzunehmen, was einen weiteren massiven öffentlichen Aufschrei auslöste.

Die Herrschaft des Terrors

Zwei Jahre lang lebten Ludwig XVI. Und die Nationalversammlung unbehaglich zusammen, als Reformer, Radikale und Monarchisten um politische Dominanz kämpften. Im April 1792 erklärte die Versammlung Österreich den Krieg. Aber für Frankreich lief es schnell schlecht, als sich der österreichische Verbündete Preußen dem Konflikt anschloss. Truppen aus beiden Nationen besetzten bald französischen Boden.

Am 10. August nahmen französische Radikale die königliche Familie im Tuileries-Palast gefangen. Wochen später, am 21. September, hob die Nationalversammlung die Monarchie vollständig auf und erklärte Frankreich zur Republik. König Louis und Königin Marie-Antoinette wurden hastig vor Gericht gestellt und des Verrats für schuldig befunden. Beide würden 1793 enthauptet, Louis am 21. Januar und Marie-Antoinette am 16. Oktober.

Als der österreichisch-preußische Krieg sich hinzog, waren die französische Regierung und die französische Gesellschaft im Allgemeinen in Aufruhr geraten. In der Nationalversammlung ergriff eine radikale Gruppe von Politikern die Kontrolle und setzte Reformen um, darunter ein neuer Nationalkalender und die Abschaffung der Religion. Ab September 1793 wurden Tausende von französischen Bürgern, viele aus der Mittel- und Oberschicht, während einer Welle gewaltsamer Repressionen gegen die Gegner der Jakobiner, der sogenannten Terrorherrschaft, verhaftet, vor Gericht gestellt und hingerichtet. 

Die Schreckensherrschaft würde bis zum folgenden Juli andauern, als die jakobinischen Führer gestürzt und hingerichtet wurden. In der Folge entstanden ehemalige Mitglieder der Nationalversammlung, die die Unterdrückung überstanden hatten, und ergriffen die Macht, was zu einer konservativen Gegenreaktion auf die anhaltende französische Revolution führte.

Aufstieg Napoleons

Am 22. August 1795 verabschiedete die Nationalversammlung eine neue Verfassung, die ein repräsentatives Regierungssystem mit einer ähnlichen Zweikammergesetzgebung wie in den USA errichtete. In den nächsten vier Jahren würde die französische Regierung von politischer Korruption, innerstaatlichen Unruhen, eine schwache Wirtschaft und anhaltende Bemühungen von Radikalen und Monarchisten, die Macht zu ergreifen. In das Vakuum trat der französische General Napoleon Bonaparte. Am 9. November 1799 stürzte Bonaparte mit Unterstützung der Armee die Nationalversammlung und erklärte die Französische Revolution für beendet.

In den nächsten anderthalb Jahrzehnten konnte er die Macht im Inland festigen, als er Frankreich bei einer Reihe von militärischen Siegen in weiten Teilen Europas anführte und sich 1804 zum Kaiser Frankreichs erklärte. Während seiner Regierungszeit setzte Bonaparte die Liberalisierung fort, die während der Revolution begonnen hatte , Reform des Zivilgesetzbuchs, Gründung der ersten Nationalbank, Ausbau der öffentlichen Bildung und erhebliche Investitionen in Infrastrukturen wie Straßen und Abwasserkanäle.

Als die französische Armee fremde Länder eroberte, brachte er diese als Napoleonischer Kodex bekannten Reformen mit, liberalisierte die Eigentumsrechte, beendete die Praxis der Rassentrennung von Juden in Ghettos und erklärte alle Männer für gleich. Aber Napoleon würde schließlich von seinen eigenen militärischen Ambitionen untergraben und 1815 von den Briten in der Schlacht von Waterloo besiegt werden. Er würde 1821 im Exil auf der Mittelmeerinsel St. Helena sterben.

Vermächtnis und Lehren der Revolution

Im Nachhinein ist es leicht, die positiven Hinterlassenschaften der Französischen Revolution zu erkennen. Sie bildete den Präzedenzfall für eine repräsentative, demokratische Regierung, die heute in weiten Teilen der Welt das Regierungsmodell darstellt. Ebenso wie in der amerikanischen Revolution wurden liberale soziale Grundsätze der Gleichheit aller Bürger, der grundlegenden Eigentumsrechte und der Trennung von Kirche und Staat festgelegt. 

Die Eroberung Europas durch Napoleon verbreitete diese Ideen auf dem gesamten Kontinent und destabilisierte gleichzeitig den Einfluss des Heiligen Römischen Reiches, das schließlich 1806 zusammenbrach. Es säte auch die Saat für spätere Revolten in den Jahren 1830 und 1849 in ganz Europa und lockerte oder beendete die monarchische Herrschaft das würde später im Jahrhundert zur Schaffung des modernen Deutschlands und Italiens führen und die Saat für den französisch-preußischen Krieg und später den Ersten Weltkrieg säen.

Quellen

• Herausgeber der Encyclopaedia Brittanica. "Französische Revolution." 7. Februar 2018.
• Mitarbeiter von History.com. "Französische Revolution." History.com.
• Das Personal der Open University. "Französische Revolution." Open.edu.
• Roy Rosenzweig Zentrum für Geschichte und Neue Medien. "Vermächtnisse der Revolution." chnm.gmu.edu.