Die französischen Revolutions- und Napoleonischen Kriege

Nachdem die Französische Revolution Frankreich verwandelt und die alte Ordnung Europas bedroht hatte, führte Frankreich eine Reihe von Kriegen gegen die Monarchien Europas, um zuerst die Revolution zu schützen und zu verbreiten und dann das Territorium zu erobern. Die späteren Jahre wurden von Napoleon dominiert und Frankreichs Feind waren sieben Koalitionen europäischer Staaten. Zuerst kaufte Napoleon Erfolg, verwandelte seinen militärischen Triumph in einen politischen und wurde Erster Konsul und dann Kaiser. Aber es sollte ein weiterer Krieg folgen, vielleicht unvermeidlich angesichts der Tatsache, dass Napoleons Position vom militärischen Triumph abhing, seiner Vorliebe für die Lösung von Streitfragen und wie die Monarchien Europas Frankreich immer noch als gefährlichen Feind betrachteten.

Ursprünge

Als die französische Revolution die Monarchie Ludwigs XVI. Stürzte und neue Regierungsformen erklärte, geriet das Land in Konflikt mit dem Rest Europas. Es gab ideologische Spaltungen - die dynastischen Monarchien und Reiche widersetzten sich dem neuen, teilweise republikanischen Denken - und familiäre Spaltungen, als Verwandte der Betroffenen sich beschwerten. Die Völker Mitteleuropas hatten aber auch die Absicht, Polen zwischen sich aufzuteilen, und als Österreich und Preußen 1791 die Pillnitzer Erklärung herausgaben, in der Europa aufgefordert wurde, Maßnahmen zur Wiederherstellung der französischen Monarchie zu ergreifen, formulierten sie das Dokument tatsächlich, um einen Krieg zu verhindern. Frankreich hat dies jedoch falsch interpretiert und beschlossen, einen Verteidigungs- und Präventivkrieg zu beginnen, der im April 1792 erklärt wurde.

Die französischen Unabhängigkeitskriege

Es gab erste Misserfolge, und eine einfallende deutsche Armee nahm Verdun ein und marschierte in die Nähe von Paris, um die September-Massaker an Pariser Gefangenen zu fördern. Die Franzosen drängten dann auf Valmy und Jemappes zurück, bevor sie ihre Ziele weiter verfolgten. Am 19. November 1792 versprach die Nationale Konvention allen Menschen, die ihre Freiheit wiedererlangen wollten, Unterstützung. Dies war sowohl eine neue Idee für die Kriegsführung als auch die Rechtfertigung für die Schaffung alliierter Pufferzonen um Frankreich. Am 15. Dezember verfügten sie, dass die revolutionären Gesetze Frankreichs, einschließlich der Auflösung der gesamten Aristokratie, von ihren Armeen ins Ausland importiert werden sollten. Frankreich erklärte auch eine Reihe erweiterter "natürlicher Grenzen" für die Nation, bei denen der Schwerpunkt mehr auf der Annexion als nur auf der "Freiheit" lag. Auf dem Papier hatte sich Frankreich die Aufgabe gestellt, jeden König zu bekämpfen, wenn nicht zu stürzen, um sich selbst zu schützen.

Eine Gruppe europäischer Mächte, die sich diesen Entwicklungen entgegenstellte, arbeitete nun als Erste Koalition, der Beginn von sieben solcher Gruppen, die vor Ende 1815 gebildet wurden, um Frankreich zu bekämpfen. Österreich, Preußen, Spanien, Großbritannien und die Vereinigten Provinzen (Niederlande) wehrten sich dagegen. den Franzosen Rückschläge zuzufügen, die letztere dazu veranlassten, eine "Abgabe en masse" zu verhängen, wodurch ganz Frankreich effektiv zur Armee mobilisiert wurde. Ein neues Kapitel in der Kriegsführung war erreicht worden, und die Größe der Armee begann nun stark zu steigen.

Der Aufstieg Napoleons und der Wechsel im Fokus

Die neuen französischen Armeen hatten Erfolg gegen die Koalition und zwangen Preußen, sich zu ergeben und die anderen zurückzudrängen. Nun ergriff Frankreich die Chance, die Revolution zu exportieren, und die Vereinigten Provinzen wurden zur Batavischen Republik. 1796 wurde die französische Armee Italiens als unterdurchschnittlich eingestuft und erhielt einen neuen Befehlshaber namens Napoleon Bonaparte, der zum ersten Mal bei der Belagerung von Toulon aufgefallen war. In einem blendenden Manöver besiegte Napoleon die österreichischen und alliierten Streitkräfte und erzwang den Vertrag von Campo Formio, der Frankreich die österreichischen Niederlande einbrachte, und festigte die Position der französisch-alliierten Republiken in Norditalien. Es ermöglichte Napoleons Armee und dem Kommandeur selbst, große Mengen an geplündertem Reichtum zu erlangen.

Napoleon hatte dann die Gelegenheit, einen Traum zu verwirklichen: einen Angriff im Nahen Osten, der sogar die Briten in Indien bedrohte, und er segelte 1798 mit einer Armee nach Ägypten. Nach anfänglichem Erfolg scheiterte Napoleon bei einer Belagerung von Akkon. Da die französische Flotte in der Schlacht am Nil gegen den britischen Admiral Nelson schwer beschädigt wurde, war die ägyptische Armee stark eingeschränkt: Sie konnte keine Verstärkung erhalten und konnte nicht abreisen. Napoleon verließ bald, manche Kritiker könnten sagen, diese Armee sei aufgegeben, um nach Frankreich zurückzukehren, als es so aussah, als würde ein Putsch stattfinden.

Napoleon war in der Lage, das Herzstück einer Verschwörung zu werden, indem er seinen Erfolg und seine Macht in der Armee nutzte, um 1799 beim Staatsstreich von Brumaire Erster Konsul von Frankreich zu werden. Napoleon handelte dann gegen die Kräfte der Zweiten Koalition, einer Allianz, die sich versammelt hatte Napoleons Abwesenheit auszunutzen und die Österreich, Großbritannien, Russland, das Osmanische Reich und andere kleinere Staaten betraf. Napoleon gewann die Schlacht von Marengo im Jahr 1800. Zusammen mit einem Sieg des französischen Generals Moreau in Hohenlinden gegen Österreich gelang es Frankreich, die Zweite Koalition zu besiegen. Das Ergebnis war Frankreich als dominierende Macht in Europa, Napoleon als Nationalheld und ein mögliches Ende des Krieges und des Chaos der Revolution.

Die Napoleonischen Kriege

Großbritannien und Frankreich waren kurzzeitig im Frieden, stritten sich aber bald, wobei die erstere eine überlegene Marine und großen Reichtum besaß. Napoleon plante eine Invasion in Großbritannien und versammelte eine Armee, aber wir wissen nicht, wie ernst es ihm war, sie jemals auszuführen. Aber Napoleons Pläne wurden irrelevant, als Nelson die Franzosen mit seinem legendären Sieg bei Trafalgar erneut besiegte und Napoleons Seestärke zerstörte. 1805 bildete sich eine dritte Koalition, die Österreich, Großbritannien und Russland verband, aber Siege von Napoleon in Ulm und dann das Meisterwerk von Austerlitz brachen die Österreicher und Russen und zwangen zur Beendigung der dritten Koalition.

1806 gab es napoleonische Siege über Preußen in Jena und Auerstedt, und 1807 wurde die Schlacht von Eylau zwischen einer vierten Koalitionsarmee von Preußen und Russen gegen Napoleon ausgetragen. Ein Unentschieden im Schnee, in dem Napoleon fast gefangen wurde, markiert den ersten großen Rückschlag für den französischen General. Die Pattsituation führte zur Schlacht um Friedland, in der Napoleon gegen Russland gewann und die Vierte Koalition beendete.

Die fünfte Koalition bildete sich und hatte Erfolg, indem sie Napoleon in der Schlacht von Aspern-Essling 1809 stumpfte, als Napoleon versuchte, einen Weg über die Donau zu erzwingen. Aber Napoleon formierte sich neu und versuchte es erneut, indem er die Schlacht von Wagram gegen Österreich führte. Napoleon gewann, und der Erzherzog von Österreich eröffnete Friedensgespräche. Ein Großteil Europas stand nun entweder unter direkter französischer Kontrolle oder war technisch verbündet. Es gab andere Kriege; Napoleon marschierte in Spanien ein, um seinen Bruder als König einzusetzen, löste jedoch einen brutalen Guerillakrieg und die Anwesenheit einer erfolgreichen britischen Feldarmee unter Wellington aus - doch Napoleon blieb größtenteils Herr über Europa und schuf neue Staaten wie den Deutschen Rheinbund Kronen an Familienmitglieder, aber bizarrerweise einige schwierige Untergebene zu vergeben.

Die Katastrophe in Russland

Die Beziehung zwischen Napoleon und Russland begann zu zerfallen, und Napoleon beschloss, schnell zu handeln, um den russischen Zaren zu überwältigen und ihn zu Fall zu bringen. Zu diesem Zweck versammelte Napoleon die wahrscheinlich größte Armee, die jemals in Europa versammelt worden war, und sicherlich eine Streitmacht, die zu groß war, um sie angemessen zu unterstützen. Auf der Suche nach einem schnellen, dominanten Sieg verfolgte Napoleon einen Rückzug der russischen Armee tief in Russland, bevor er das Gemetzel der Schlacht von Borodino gewann und dann Moskau einnahm. Aber es war ein Pyrrhussieg, als Moskau in Brand gesetzt wurde und Napoleon gezwungen war, sich durch den bitteren russischen Winter zurückzuziehen, seine Armee zu beschädigen und die französische Kavallerie zu ruinieren.

Die letzten Jahre

Mit Napoleon im Nacken und offensichtlich verwundbar, wurde 1813 eine neue Sechste Koalition organisiert, die in ganz Europa vorrückte, wo Napoleon abwesend war, und sich zurückzog, wo er anwesend war. Napoleon wurde zurückgedrängt, als seine "verbündeten" Staaten die Chance ergriffen, das französische Joch abzuwerfen. 1814 trat die Koalition in die Grenzen Frankreichs ein, und Napoleon wurde von seinen Verbündeten in Paris und vielen seiner Marschälle zur Kapitulation gezwungen. Er wurde ins Exil nach Elba geschickt.

Die 100 Tage

Napoleon beschloß, es im Exil auf Elba noch einmal zu versuchen, und kehrte 1815 nach Europa zurück. Napoleon sammelte eine Armee, als er nach Paris marschierte und die gegen ihn Gesandten in seinen Dienst stellte, und versuchte, Unterstützung zu sammeln, indem er liberale Zugeständnisse machte. Bald sah er sich mit einer anderen Koalition konfrontiert, dem siebten der französischen Revolutions- und Napoleonkriege, zu denen Österreich, Großbritannien, Preußen und Russland gehörten. Vor der Schlacht von Waterloo wurden in Quatre Bras und Ligny Gefechte ausgetragen, bei denen eine alliierte Armee unter Wellington den französischen Streitkräften unter Napoleon standhielt, bis eine preußische Armee unter Blücher eintraf, um der Koalition den entscheidenden Vorteil zu verschaffen. Napoleon wurde besiegt, zurückgezogen und erneut zum Abdanken gezwungen.