Die Geschichte der Autokinos

Richard Hollingshead war ein junger Verkaufsleiter bei Whiz Auto Products seines Vaters, als er sich danach sehnte, etwas zu erfinden, das zwei seiner Interessen vereinte: Autos und Filme.

Das erste Drive-In 

Hollingsheads Vision war ein Open-Air-Theater, in dem Kinobesucher den Film von ihren eigenen Autos aus sehen konnten. Er experimentierte in seiner eigenen Einfahrt in der 212 Thomas Avenue, Camden, New Jersey. Der Erfinder brachte einen Kodak-Projektor von 1928 an der Motorhaube seines Autos an und projizierte auf eine Leinwand, die er an Bäume in seinem Hinterhof genagelt hatte, und benutzte ein Radio, das hinter der Leinwand angebracht war.

Hollingshead unterzog sein Beta-Drive-In heftigen Tests auf Klangqualität und unterschiedliche Wetterbedingungen - er verwendete eine Rasensprinkleranlage, um Regen nachzuahmen. Dann versuchte er herauszufinden, wie man die Autos der Gäste abstellte. Er versuchte, sie in seiner Einfahrt in einer Reihe aufzustellen, aber dies verursachte ein Problem mit der Sichtlinie, als ein Auto direkt hinter dem anderen geparkt wurde. Durch die Beabstandung der Autos in verschiedenen Abständen und die Platzierung von Blöcken und Rampen unter den Vorderrädern der weiter vom Bildschirm entfernten Fahrzeuge schuf Hollingshead die perfekte Parkanordnung für das Kinoerlebnis beim Einfahren.

Das Drive-In-Patent 

Das erste US-Patent für ein Autokino wurde am 16. Mai 1933 an Hollingshead erteilt. Er eröffnete sein erstes Drive-In am Dienstag, den 6. Juni 1933, mit einer Investition von 30.000 US-Dollar. Es befand sich am Crescent Boulevard in Camden, New Jersey, und der Eintrittspreis betrug 25 Cent für das Auto plus 25 Cent pro Person.

Die ersten "Theater" 

Das erste Drive-In-Design enthielt nicht das heutzutage bekannte Auto-Lautsprechersystem. Hollingshead kontaktierte eine Firma mit dem Namen RCA Victor, um das Soundsystem namens "directional sound" bereitzustellen. Die drei Hauptlautsprecher, die den Ton bereitstellten, waren neben dem Bildschirm angebracht. Die Klangqualität war nicht gut für Autos im hinteren Bereich des Theaters oder für Nachbarn in der Nähe.

Das größte Autokino war das Allwetter-Autokino in Copiague, New York. All-Weather hatte einen Parkplatz für 2.500 Autos und bot einen 1.200-Sitz-Beobachtungsbereich, einen Kinderspielplatz, ein Restaurant mit umfassendem Service und einen Shuttle-Zug, der die Kunden von ihren Autos und auf dem 28 Morgen großen Theatergelände abholte.

Die beiden kleinsten Drive-Ins waren das Harmony Drive-In in Harmony, Pennsylvania und das Highway Drive-In in Bamberg, South Carolina. Keiner konnte mehr als 50 Autos halten.

Ein Theater für Autos… und Flugzeuge? 

Eine interessante Neuerung in Bezug auf Hollingsworths Patent war die Kombination aus Drive-In- und Fly-In-Theater im Jahr 1948. Edward Brown Jr. eröffnete am 3. Juni in Asbury Park, New Jersey, das erste Theater für Autos und kleine Flugzeuge. Ed Browns Drive-In und Fly-In bot Platz für 500 Autos und 25 Flugzeuge. Neben der Einfahrt befand sich ein Flugplatz, und Flugzeuge rollten in die letzte Reihe des Theaters. Als der Film zu Ende war, stellte Brown den Flugzeugen ein Schlepptau zur Verfügung, damit sie zum Flugplatz zurückgebracht werden konnten.