Spielzeughersteller und Spielzeugerfinder verwenden neben Gebrauchs- und Geschmacksmustern auch Marken und Urheberrechte. Tatsächlich nutzen viele Spielzeuge, insbesondere Videospiele, alle drei Arten des Schutzes des geistigen Eigentums.
Spielzeug als "großes Geschäft" begann erst nach den 1830er Jahren, als Dampfschiffe und Dampfzüge den Transport und die Verteilung von Industriegütern verbesserten. Frühe Spielzeughersteller verwendeten Holz, Zinn oder Gusseisen, um Pferde, Soldaten, Wagen und anderes einfaches Spielzeug herzustellen. Charles Goodyears Methode zum "Vulkanisieren" von Gummi schuf ein weiteres Medium zur Herstellung von Bällen, Puppen und Quetschspielzeugen.
Ein Beispiel für einen zeitgenössischen Spielzeughersteller ist Mattel, ein internationales Unternehmen. Spielzeughersteller produzieren und vertreiben die meisten unserer Spielzeuge. Sie erforschen und entwickeln auch neues Spielzeug und kaufen oder lizenzieren Spielzeugerfindungen von Erfindern.
Mattel begann 1945 als Werkstatt von Harold Matson und Elliot Handler. Ihr Handelsname "Mattel" war eine Kombination aus den Buchstaben ihres Nachnamens und ihres Vornamens. Die ersten Produkte von Mattel waren Bilderrahmen. Elliot begann jedoch, Puppenstubenmöbel aus Bilderrahmenfetzen herzustellen. Das erwies sich als solch ein Erfolg, dass Mattel nur noch Spielzeug herstellte.
In den frühen 1970er Jahren war Pong, das erste patentierte Videospiel, ein großer Erfolg. Nolan Bushnell gründete Pong zusammen mit einer Firma namens Atari. Pong debütierte in Spielhallen und wurde bald auf Heimeinheiten portiert. Die Spiele Space Invaders, Pac-Man und Tron folgten. Mit fortschreitender Technologie wurde die dedizierte Einzelspielmaschine durch programmierbare Maschinen ersetzt, mit denen verschiedene Spiele einfach durch Austauschen einer Kassette gespielt werden konnten.
Erfindungen in der Schaltungstechnik und Miniaturisierung in den frühen 1980er Jahren produzierten Handheld-Spiele. Nintendo, ein japanisches Elektronikunternehmen, ist zusammen mit vielen anderen auf den Videospielmarkt eingestiegen. Heimcomputer haben einen Markt für Spiele geschaffen, die vielseitig, actionreich, herausfordernd und vielfältig sind.
Mit dem Fortschritt unserer Technologie steigt auch die Komplexität und Vielfalt unserer Vergnügungen. Früher spiegelten Spielsachen einfach den Alltag und die Aktivitäten wider. Spielzeug schafft heute neue Lebensweisen und lehrt uns, uns an veränderte Technologien anzupassen und uns zu inspirieren, unseren Träumen zu folgen.
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