Die Geschichte der Schlacht von Singapur im Zweiten Weltkrieg

Die Schlacht von Singapur wurde vom 31. Januar bis 15. Februar 1942 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) zwischen der britischen und der japanischen Armee ausgetragen. Die britische Armee von 85.000 Mann wurde von Generalleutnant Arthur Percival angeführt, während das japanische Regiment von 36.000 Mann von Generalleutnant Tomoyuki Yamashita angeführt wurde.

Kampf Hintergrund 

Am 8. Dezember 1941 marschierte die japanische 25. Armee von Generalleutnant Tomoyuki Yamashita von Indochina und später von Thailand aus in Britisch-Malaya ein. Die Japaner waren zwar den britischen Verteidigern zahlenmäßig unterlegen, konzentrierten jedoch ihre Streitkräfte und setzten in früheren Feldzügen erlernte kombinierte Waffenfertigkeiten ein, um den Feind wiederholt zu flankieren und zurückzudrängen. Am 10. Dezember versenkten japanische Flugzeuge die britischen Schlachtschiffe HMS und erlitten einen demoralisierenden Schlag Abwehr und HMS Prinz von Wales. Mit leichten Panzern und Fahrrädern zogen die Japaner schnell durch den Dschungel der Halbinsel.

Verteidigung von Singapur

Das Kommando von Generalleutnant Arthur Percival konnte die Japaner trotz Verstärkung nicht aufhalten und zog sich am 31. Januar von der Halbinsel auf die Insel Singapur zurück. Er zerstörte den Damm zwischen der Insel und Johore und bereitete sich darauf vor, die erwarteten japanischen Landungen abzuwehren. Als eine Bastion britischer Stärke im Fernen Osten wurde erwartet, dass Singapur den Japanern Widerstand leisten oder zumindest über einen längeren Zeitraum leisten könnte. Um Singapur zu verteidigen, setzte Percival drei Brigaden der 8. australischen Division von Generalmajor Gordon Bennett ein, um den westlichen Teil der Insel zu besetzen.

Das Indian III Corps von Generalleutnant Sir Lewis Heath wurde beauftragt, den nordöstlichen Teil der Insel abzudecken, während die südlichen Gebiete von einer gemischten Truppe lokaler Truppen unter der Führung von Generalmajor Frank K. Simmons verteidigt wurden. Yamashita rückte nach Johore vor und richtete sein Hauptquartier im Palast des Sultans von Johore ein. Obwohl er ein prominentes Ziel war, rechnete er zu Recht damit, dass die Briten es nicht angreifen würden, aus Angst, den Sultan zu verärgern. Er nutzte Luftaufklärung und Informationen von Agenten, die die Insel infiltrierten, um sich ein klares Bild von Percivals Verteidigungspositionen zu machen.

Die Schlacht um Singapur beginnt

Am 3. Februar begann die japanische Artillerie, Ziele auf Singapur zu hämmern, und die Luftangriffe auf die Garnison nahmen zu. Britische Kanonen, einschließlich der schweren Küstengewehre der Stadt, reagierten, aber in letzterem Fall erwiesen sich ihre Panzerungsdurchschläge als größtenteils wirkungslos. Am 8. Februar begannen die ersten japanischen Landungen an der Nordwestküste Singapurs. Elemente der japanischen 5. und 18. Division kamen am Strand von Sarimbun an Land und stießen auf heftigen Widerstand australischer Truppen. Um Mitternacht hatten sie die Australier überwältigt und sie zum Rückzug gezwungen.

Percival glaubte, dass zukünftige japanische Landungen im Nordosten stattfinden würden und beschloss, die angeschlagenen Australier nicht zu verstärken. Yamashita erweiterte die Schlacht und führte am 9. Februar Landungen im Südwesten durch. Als sie auf die 44. indische Brigade stießen, konnten die Japaner sie zurückschlagen. Bennett zog sich nach Osten zurück und bildete eine Verteidigungslinie östlich des Tengah-Flugplatzes in Belem. Im Norden verursachte die 27. australische Brigade von Brigadier Duncan Maxwell den japanischen Streitkräften schwere Verluste, als sie versuchten, westlich des Damms zu landen. Sie behielten die Kontrolle über die Situation und hielten den Feind an einen kleinen Brückenkopf.

Das Ende naht

Maxwell war nicht in der Lage, mit der 22. australischen Brigade zu seiner Linken zu kommunizieren, und befahl seinen Truppen, sich von ihren Verteidigungsstellungen an der Küste zurückzuziehen. Dieser Rückzug ermöglichte es den Japanern, gepanzerte Einheiten auf der Insel zu landen. Sie drängten sich nach Süden, flankierten Bennetts "Jurong Line" und stießen in Richtung Stadt vor. In Kenntnis der sich verschlechternden Situation, aber in dem Wissen, dass die Verteidiger mehr als die Angreifer waren, verkabelte Premierminister Winston Churchill General Archibald Wavell, Oberbefehlshaber in Indien, dass Singapur um jeden Preis bestehen und sich nicht ergeben sollte.

Diese Nachricht wurde an Percival mit dem Befehl weitergeleitet, dass dieser bis zum Ende kämpfen soll. Am 11. Februar eroberten japanische Truppen das Gebiet um Bukit Timah sowie einen Großteil der Munitions- und Treibstoffreserven von Percival. Das Gebiet gab Yamashita auch die Kontrolle über den Großteil der Wasserversorgung der Insel. Obwohl sein Feldzug bisher erfolgreich verlaufen war, war der japanische Befehlshaber verzweifelt knapp und versuchte, Percival dazu zu bringen, "diesen bedeutungslosen und verzweifelten Widerstand" zu beenden. Percival lehnte es ab, seine Linien im Südosten der Insel zu stabilisieren und schlug am 12. Februar japanische Angriffe zurück.

Die Übergabe

Als Percival am 13. Februar langsam zurückgedrängt wurde, wurde er von seinen Vorgesetzten nach einer Kapitulation gefragt. Er wies ihre Bitte zurück und setzte den Kampf fort. Am nächsten Tag sicherten japanische Truppen das Alexandra-Krankenhaus und massakrierten rund 200 Patienten und Mitarbeiter. Am frühen Morgen des 15. Februar gelang es den Japanern, Percivals Linien zu durchbrechen. In Verbindung mit der Erschöpfung der Flugabwehrmunition der Garnison traf Percival seine Kommandeure in Fort Canning. Während des Treffens schlug Percival zwei Optionen vor: einen sofortigen Streik gegen Bukit Timah, um die Vorräte und das Wasser zurückzugewinnen oder sich zu ergeben.

Von seinen Vorgesetzten informiert, dass kein Gegenangriff möglich war, sah Percival außer Kapitulation kaum eine andere Wahl. Percival entsandte einen Boten nach Yamashita und traf sich später an diesem Tag mit dem japanischen Befehlshaber in der Ford Motor Factory, um die Bedingungen zu besprechen. Die formelle Übergabe wurde kurz nach 5:15 Uhr an diesem Abend abgeschlossen.

Die Folgen der Schlacht von Singapur

Die schlimmste Niederlage in der Geschichte der britischen Waffen, die Schlacht von Singapur und die vorangegangene malaiische Kampagne, führten dazu, dass Percivals Kommando rund 7.500 Tote, 10.000 Verwundete und 120.000 Gefangene erlitt. Die japanischen Verluste bei den Kämpfen um Singapur beliefen sich auf rund 1.713 Tote und 2.772 Verwundete. Während einige der britischen und australischen Gefangenen in Singapur festgehalten wurden, wurden Tausende nach Südostasien verschifft, um dort für Projekte wie die Siam-Burma-Eisenbahn (Death Railway) und den Sandakan-Flugplatz in Nord-Borneo Zwangsarbeit zu leisten. Viele der indischen Truppen wurden für den Einsatz in der Birma-Kampagne in die pro-japanische indische Nationalarmee eingezogen. Singapur würde für den Rest des Krieges unter japanischer Besatzung bleiben. Während dieser Zeit massakrierten die Japaner Elemente der chinesischen Bevölkerung der Stadt sowie andere, die sich ihrer Herrschaft widersetzten.

Unmittelbar nach der Kapitulation übergab Bennett das Kommando der 8. Division und floh mit mehreren seiner Stabsoffiziere nach Sumatra. Nachdem er Australien erreicht hatte, galt er zunächst als Held, wurde aber später dafür kritisiert, dass er seine Männer verlassen hatte. Obwohl Percivals Kommando für die Katastrophe in Singapur verantwortlich gemacht wurde, war es für die Dauer des Feldzugs schlecht ausgerüstet und es fehlten sowohl Panzer als auch genügend Flugzeuge, um den Sieg auf der malaiischen Halbinsel zu erringen. Davon abgesehen beschleunigten seine Dispositionen vor der Schlacht, sein Unwillen, Johore oder die Nordküste Singapurs zu befestigen, und Kommandofehler während der Kämpfe die britische Niederlage. Percival blieb bis Kriegsende gefangen und war bei der japanischen Kapitulation im September 1945 anwesend.