Im nationalsozialistischen Deutschland geriet die Bildung unter schwere Kontrolle. Adolf Hitler glaubte, die Jugend Deutschlands könne völlig indoktriniert werden, um das Volk - eine Nation, die sich aus den überlegensten Menschenrassen zusammensetzt - und das Reich zu unterstützen, und das System würde nie wieder einer inneren Herausforderung für Hitlers Macht gegenüberstehen. Diese Massenhirnwäsche sollte auf zwei Arten erreicht werden: durch die Umgestaltung des Lehrplans und die Schaffung von Körpern wie der Hitlerjugend.
Das Reichsministerium für Bildung, Kultur und Wissenschaft übernahm 1934 die Kontrolle über das Bildungssystem, und obwohl es die Struktur, die es vererbte, nicht veränderte, führte es größere Operationen am Personal durch. Juden wurden massenhaft entlassen (und bis 1938 wurden jüdische Kinder von den Schulen ausgeschlossen), Lehrer mit rivalisierenden politischen Ansichten wurden ausgeschlossen, und Frauen wurden ermutigt, Kinder zu zeugen, anstatt sie zu unterrichten. Von denen, die blieben, wurde jeder, der sich nicht genug der Sache der Nazis zu widmen schien, in die Ideen der Nazis umgeschult. Dieser Prozess wurde durch die Gründung des Nationalsozialistischen Lehrerverbandes unterstützt, dessen Mitgliedschaft im Wesentlichen erforderlich ist, um einen Arbeitsplatz zu behalten. Dies wurde durch eine Mitgliederquote von 97% im Jahr 1937 belegt. Die Noten litten darunter.
Sobald das Lehrpersonal organisiert war, war das, was sie lehrten, auch so. Es gab zwei Hauptschwerpunkte des neuen Unterrichts: Um die Bevölkerung auf einen besseren Kampf und eine bessere Fortpflanzung vorzubereiten, wurde dem Sportunterricht viel mehr Zeit in den Schulen eingeräumt. Um die Kinder besser auf die Unterstützung des Staates vorzubereiten, wurde ihnen die nationalsozialistische Ideologie in Form einer übertriebenen deutschen Geschichte und Literatur, geradezu wissenschaftlicher Lüge und deutscher Sprache und Kultur zur Bildung des Volkes gegeben. Hitlers "Mein Kampf" wurde intensiv studiert, und Kinder gaben ihren Lehrern als Zeichen der Treue NS-Grüße. Jungen mit fiktiven Fähigkeiten, aber, was noch wichtiger ist, der richtigen Rasse, könnten für künftige Führungsrollen vorgesehen werden, indem sie an speziell geschaffene Eliteschulen geschickt werden. Einige Schulen, die Schüler ausschließlich nach Rassenkriterien auswählten, hatten Schüler, die für das Programm oder die Regel zu intellektuell eingeschränkt waren.
Das berüchtigtste dieser Programme war Hitlerjugend. Die "Hitler-Jugend" war lange vor der Machtübernahme der Nationalsozialisten gegründet worden, hatte aber nur eine winzige Mitgliederzahl. Als die Nazis begannen, den Übergang der Kinder zu koordinieren, stieg ihre Mitgliederzahl dramatisch auf Millionen. Bis 1939 war die Mitgliedschaft für alle Kinder im richtigen Alter obligatorisch.
Tatsächlich gab es mehrere Organisationen unter diesem Dach: Die deutschen Jugendlichen im Alter von 10 bis 14 Jahren und die Hitlerjugend von 14 bis 18 Jahren. Die Mädchen wurden von 10 bis 14 Jahren in die Liga der Jungen Mädchen und von 14 bis 18 Jahren in die Liga der Deutschen Mädchen aufgenommen. Es gab auch die "Little Fellows" für Kinder von 6 bis 10 Jahren. Sogar diese Kinder trugen Uniformen und Hakenkreuzbinden.
Die Behandlung von Jungen und Mädchen war sehr unterschiedlich: Während beide Geschlechter in nationalsozialistischer Ideologie und körperlicher Fitness geübt waren, führten die Jungen militärische Aufgaben wie das Training von Gewehren aus, während die Mädchen für ein häusliches Leben oder das Stillen von Soldaten und das Überleben von Luftangriffen vorbereitet wurden. Einige Leute mochten die Organisation und fanden Gelegenheiten, die sie aufgrund ihres Reichtums und ihrer Klasse nicht anderswo gehabt hätten, und genossen Camping, Outdoor-Aktivitäten und Geselligkeit. Andere waren entfremdet von der zunehmend militärischen Seite eines Körpers, der ausschließlich dazu bestimmt war, Kinder auf unbeugsamen Gehorsam vorzubereiten.
Hitlers Anti-Intellektualismus wurde teilweise durch die Zahl der führenden Nazis mit Universitätsausbildung ausgeglichen. Trotzdem haben sich die Studienanfänger mehr als halbiert, und die Qualität der Absolventen ist gesunken. Die Nationalsozialisten waren jedoch gezwungen, sich zurückzuziehen, als sich die Wirtschaft verbesserte und die Nachfrage nach Arbeitnehmern stieg. Als sich herausstellte, dass Frauen mit technischen Kenntnissen wertvoll wären, stieg die Zahl der Frauen im Hochschulbereich nach einem Rückgang stark an.
Die Hitlerjugend ist eine der eindrucksvollsten NS-Organisationen, die sichtbar und effektiv ein Regime repräsentiert, das die gesamte deutsche Gesellschaft in eine brutale, kalte, quasi mittelalterliche neue Welt verwandeln wollte - und bereit war, zunächst Kinder einer Gehirnwäsche zu unterziehen. Angesichts der gesellschaftlichen Sichtweise der Jugendlichen und des allgemeinen Schutzbedürfnisses bleibt es unangenehm, zu sehen, wie uniformierte Kinder salutieren. Dass die Kinder in den scheiternden Phasen des Krieges kämpfen mussten, ist eine der vielen Tragödien des Naziregimes.