Die Erfindung von Teflon - Roy Plunkett

Dr. Roy Plunkett entdeckte im April 1938 PTFE oder Polytetrafluorethylen, die Basis von Teflon®. Es ist eine dieser Entdeckungen, die zufällig passiert sind.

Plunkett entdeckt PTFE

Plunkett hatte einen Bachelor of Arts, einen Master of Science und einen Doktortitel in organischer Chemie, als er in den DuPont-Forschungslabors in Edison, New Jersey, arbeitete. Als er auf PTFE stieß, arbeitete er mit Gasen, die mit Freon®-Kältemitteln in Verbindung standen.

Plunkett und sein Assistent Jack Rebok wurden mit der Entwicklung eines alternativen Kältemittels beauftragt und kamen auf Tetrafluorethylen oder TFE. Sie machten ungefähr 100 Pfund TFE und standen vor dem Dilemma, alles zu lagern. Sie stellten das TFE in kleine Zylinder und froren sie ein. Als sie später das Kältemittel überprüften, stellten sie fest, dass die Zylinder tatsächlich leer waren, obwohl sie sich schwer genug fühlten, um noch voll zu sein. Sie schnitten eines auf und stellten fest, dass das TFE zu einem weißen, wachsartigen Pulver polymerisiert war - Polytetrafluorethylen oder PTFE-Harz.

Plunkett war ein eingefleischter Wissenschaftler. Er hatte diese neue Substanz in den Händen, aber was sollte man damit machen? Es war glatt, chemisch stabil und hatte einen hohen Schmelzpunkt. Er begann damit zu spielen und versuchte herauszufinden, ob es überhaupt irgendeinen nützlichen Zweck erfüllen würde. Letztendlich wurde ihm die Herausforderung entzogen, als er befördert und in eine andere Abteilung geschickt wurde. Das TFE wurde an die zentrale Forschungsabteilung von DuPont geschickt. Die Wissenschaftler dort wurden angewiesen, mit der Substanz zu experimentieren, und Teflon® war geboren.

Teflon®-Eigenschaften 

Das Molekulargewicht von Teflon® kann 30 Millionen überschreiten, was es zu einem der größten Moleküle macht, die der Mensch kennt. Es ist ein farbloses, geruchloses Pulver, ein Fluorkunststoff mit vielen Eigenschaften, der ein immer breiteres Anwendungsspektrum bietet. Die Oberfläche ist so glatt, dass praktisch nichts daran haftet oder von ihr absorbiert wird - das Guinness-Buch der Rekorde hat sie einst als die glatteste Substanz der Welt aufgeführt. Es ist immer noch die einzige bekannte Substanz, an der sich die Füße eines Geckos nicht festhalten können. 

Die Marke Teflon® 

PTFE wurde 1945 zum ersten Mal unter dem Markennamen DuPont Teflon® vermarktet. Kein Wunder, dass Teflon® für die Verwendung in antihaftbeschichteten Kochtöpfen ausgewählt wurde. Ursprünglich wurde es jedoch nur für industrielle und militärische Zwecke verwendet, da die Herstellung so teuer war. Die erste Antihaftpfanne mit Teflon® wurde 1954 in Frankreich als "Tefal" vermarktet. Die USA folgten 1861 mit einer eigenen Teflon®-beschichteten Pfanne, der "Happy Pan".

Teflon® heute

Teflon® ist heutzutage fast überall zu finden: als Fleckschutzmittel in Stoffen, Teppichen und Möbeln, in Scheibenwischern für Autos, Haarpflegemitteln, Glühbirnen, Brillen, Elektrokabeln und Infrarot-Scheinwerfern. Nehmen Sie für diese Pfannen einen Schneebesen oder ein anderes Utensil mit - anders als früher riskieren Sie nicht, die Teflon®-Beschichtung zu zerkratzen, da sie verbessert wurde.

Dr. Plunkett blieb bei DuPont bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1975. Er starb 1994, wurde jedoch nicht vor seiner Aufnahme in die Plastics Hall of Fame und die National Inventors 'Hall of Fame aufgenommen.