Das Leben und Werk von Honoré de Balzac, französischer Romanautor

Honoré de Balzac (geb. Honoré Balssa, 20. Mai 1799 - 18. August 1850) war ein Romanautor und Dramatiker im Frankreich des 19. Jahrhunderts. Seine Arbeiten bildeten einen Teil der Grundlage der realistischen Tradition in der europäischen Literatur, mit besonderem Augenmerk auf seine bemerkenswert komplexen Charaktere.

Schnelle Fakten: Honoré de Balzac

• Besetzung: Schriftsteller
• Geboren: 20. Mai 1799 in Tours, Frankreich
• Ist gestorben: 18. August 1850 in Paris, Frankreich
• Schlüsselleistungen: Bahnbrechender französischer Romanautor, dessen realistischer Stil und komplexe Charaktere den modernen Roman prägten
• Ausgewählte Arbeiten: Les Chouans (1829), Eugénie Grandet (1833), La Père Goriot (1835), La Comédie humaine (gesammelte Werke)
• Zitat: "Es gibt kein großes Talent ohne große Willenskraft."

Familie und frühes Leben

Honorés Vater, Bernard-Francois Balssa, stammte aus einer großen Familie der Unterschicht. Als junger Mann arbeitete er hart, um die soziale Leiter zu erklimmen, und tat dies schließlich, um für die Regierungen von Ludwig XVI. Und später Napoleon zu arbeiten. Er änderte seinen Namen in Francois Balzac, um mehr wie die Aristokraten zu klingen, mit denen er jetzt interagierte, und heiratete schließlich die Tochter einer wohlhabenden Familie, Anne-Charlotte-Laure Sallambier. Der Altersunterschied war beträchtlich - zweiunddreißig Jahre - und wurde aus Dankbarkeit für Francois 'Hilfe für die Familie arrangiert. Es war nie ein Liebesmatch.

Trotzdem hatte das Paar fünf Kinder. Honoré war der älteste, der die Kindheit überlebte, und war in Alter und Zuneigung seiner ein Jahr später geborenen Schwester Laure am nächsten. Honoré besuchte das örtliche Gymnasium, kämpfte jedoch mit der starren Struktur und war folglich ein armer Schüler, selbst wenn er wieder in die Obhut seiner Familie und Privatlehrer überging. Erst als er an der Sorbonne studierte, begann er zu gedeihen und studierte Geschichte, Literatur und Philosophie unter den großen Köpfen der damaligen Zeit.

Nach dem College begann Honoré auf Anraten seines Vaters eine Karriere als Jurist. Er war zutiefst unzufrieden mit der Arbeit, doch bot sich ihm die Gelegenheit, mit Menschen aller Gesellschaftsschichten und den moralischen Dilemmata, die der Ausübung des Gesetzes inhärent sind, in Kontakt zu treten und sie zu beobachten. Das Verlassen seiner juristischen Laufbahn verursachte einige Zwietracht mit seiner Familie, aber Honoré hielt fest.

Frühe Karriere

Honoré begann seine literarische Laufbahn als Dramatiker, dann unter einem Pseudonym als Mitautor von „Potboiler“ -Romanen: schnell geschriebene, oft skandalöse Romane, das Äquivalent zu modernen „trashigen“ Taschenbüchern. Er versuchte sich im Journalismus, kommentierte den politischen und kulturellen Zustand der Post-Napoleon-Ära in Frankreich und scheiterte kläglich an seinem Geschäft, als er versuchte, seinen Lebensunterhalt als Verleger und Drucker zu verdienen.

In dieser literarischen Ära waren zwei spezifische Subgenres von Romanen sowohl kritisch als auch populär im Trend: historische Romane und persönliche Romane (dh solche, die das Leben einer bestimmten Person im Detail erzählen). Honoré nutzte diesen Schreibstil und brachte seine eigenen Erfahrungen mit Schuldnern, der Druckindustrie und dem Recht in seine Romane ein. Diese Erfahrung unterscheidet ihn von den bürgerlichen Schriftstellern der Vergangenheit und vielen seiner Zeitgenossen, deren Kenntnis anderer Lebensweisen vollständig aus den Darstellungen früherer Schriftsteller hervorgegangen ist.

La Comedie Humaine

1829 schrieb er Les Chouans, den ersten Roman veröffentlichte er unter eigenem Namen. Dies würde der erste Einstieg in seine karriereprägende Arbeit sein: eine Reihe von ineinander verschlungenen Geschichten, die verschiedene Facetten des französischen Lebens während der Zeit der Restauration und der Julimonarchie (dh von etwa 1815 bis 1848) darstellen. Als er seinen nächsten Roman veröffentlichte, El Verdugo, er benutzte wieder einen neuen Namen: Honoré de Balzac, anstatt nur "Honoré Balzac". Das "de" wurde verwendet, um edle Ursprünge zu kennzeichnen, und so übernahm Honoré es, um sich besser in angesehene Kreise der Gesellschaft einzufügen.

In vielen der Romane, die das ausmachen La Comedie Humaine, Honoré bewegte sich zwischen umfassenden Porträts der französischen Gesellschaft als Ganzes und den kleinen, intimen Details des individuellen Lebens. Zu seinen erfolgreichsten Werken gehörten La Duchesse de Langeais, Eugenie Grandet, und Pere Goriot. Die Romane hatten eine enorme Länge, angefangen vom Epos mit tausend Seiten Illusions Perdues zur Novelle La Fille aux yeux d'or.

Die Romane dieser Reihe waren besonders in Bezug auf ihre Charaktere durch ihren Realismus gekennzeichnet. Anstatt Charaktere zu schreiben, die Vorbilder von Gut oder Böse waren, stellte Honoré die Menschen in einem viel realistischeren, nuancierteren Licht dar; Sogar seine Nebenfiguren waren mit verschiedenen Ebenen schattiert. Er wurde auch für seine naturalistischen Darstellungen von Zeit und Ort sowie für seine treibenden Erzählungen und komplizierten Beziehungen bekannt.

Honorés Schreibgewohnheiten waren legendär. Er konnte fünfzehn oder sechzehn Stunden am Tag mit reichlich Kaffee schreiben, um seine Konzentration und Energie zu stärken. In vielen Fällen war er davon besessen, kleinste Details zu perfektionieren, und nahm häufig Änderungen nach Änderungen vor. Dies hörte auch nicht unbedingt auf, als die Bücher an die Drucker geschickt wurden: Er frustrierte viele Drucker, indem er sie umschrieb und bearbeitete, selbst nachdem die Proofs an ihn geschickt worden waren.

Soziales und Familienleben

Honoré hat es trotz seines zwanghaften Arbeitslebens geschafft, ein blühendes soziales Leben zu führen. Er war in Gesellschaftskreisen wegen seiner Erzählkünste beliebt und zählte andere berühmte Persönlichkeiten des Tages - darunter auch den Romancierkollegen Victor Hugo - zu seinen Bekannten. Seine erste Liebe war Maria Du Fresnay, eine Schriftstellerkollegin, die unglücklicherweise mit einem viel älteren Mann verheiratet war. Sie gebar Honorés Tochter Marie-Caroline Du Fresnay im Jahr 1834. Er hatte auch eine frühere Geliebte gehabt, eine ältere Frau namens Madame de Berny, die ihn vor seinem Erfolg als Romanautor vor dem finanziellen Ruin bewahrt hatte.

Honorés große Liebesgeschichte begann jedoch auf eine Art und Weise, die an einen Roman erinnert. Er erhielt 1832 einen anonymen Brief, in dem er die zynischen Darstellungen des Glaubens und der Frau in einem seiner Romane kritisierte. Als Reaktion darauf veröffentlichte er eine Anzeige in einer Zeitung, um die Aufmerksamkeit seines Kritikers auf sich zu ziehen, und das Paar begann einen Briefwechsel, der fünfzehn Jahre dauerte. Die Person auf der anderen Seite dieser Briefe war Ewelina Hanska, eine polnische Gräfin. Honoré und Ewelina waren beide hochintelligente, leidenschaftliche Menschen, und ihre Briefe waren voller solcher Themen. Sie lernten sich 1833 zum ersten Mal persönlich kennen.

Ihr viel älterer Ehemann starb 1841, und Honoré reiste 1843 nach St. Petersburg, wo sie sich aufhielt, um sie wiederzusehen. Da sie beide komplizierte Finanzen hatten und Ewelinas Familie vom russischen Zaren misstraute, konnten sie erst 1850 heiraten, als beide unter gesundheitlichen Problemen litten. Honoré hatte keine Kinder mit Ewelina, obwohl er Kinder aus anderen früheren Angelegenheiten zeugte.

Tod und literarisches Erbe

Honoré genoss seine Ehe nur ein paar Monate, bevor er krank wurde. Seine Mutter traf rechtzeitig ein, um sich zu verabschieden, und sein Freund Victor Hugo besuchte ihn am Tag vor seinem Tod. Honoré de Balzac starb am 18. August 1850 in aller Stille. Er wurde auf dem Friedhof Père Lachaise in Paris beigesetzt, und eine Statue von ihm, das Balzac-Denkmal, befindet sich an einer nahe gelegenen Kreuzung.

Das größte Vermächtnis, das Honoré de Balzac hinterlassen hat, war die Verwendung des Realismus im Roman. Die Struktur seiner Romane, in der die Handlung von einem allwissenden Erzähler in sequenzieller Reihenfolge präsentiert wird und ein Ereignis ein anderes verursacht, war für viele spätere Schriftsteller einflussreich. Literaturwissenschaftler konzentrierten sich auch auf seine Erforschung der Zusammenhänge zwischen sozialer Stellung und Charakterentwicklung sowie auf den Glauben an die Stärke des menschlichen Geistes, der bis heute Bestand hat.

Quellen

• Brunetiere, Ferdinand. Honoré de Balzac. J. B. Lippincott Company, Philadelphia, 1906.
• "Honore de Balzac." New World Encyclopedia, 13. Januar 2018, http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Honore_de_Balzac.
• "Honore de Balzac." Encyclopaedia Brittanica, 14. August 2018, https://www.britannica.com/biography/Honore-de-Balzac.
• Robb, Graham. Balzac: Eine Biografie. W. W. Norton & Company, New York, 1994.