Die Maya verwendeten Glyphen zum Schreiben

Die Maya, eine mächtige Zivilisation, die zwischen 600 und 900 n. Chr. Ihren Höhepunkt erreichte und sich im heutigen Südmexiko, in Yucatan, Guatemala, Belize und Honduras befand, verfügte über ein fortschrittliches, komplexes Schriftsystem. Ihr „Alphabet“ bestand aus mehreren hundert Zeichen, von denen die meisten eine Silbe oder ein einzelnes Wort anzeigten. Die Maya hatten Bücher, aber die meisten wurden zerstört: Es sind nur noch vier Maya-Bücher oder „Kodizes“ übrig. Es gibt auch Mayaglyphen auf Steinmetzarbeiten, Tempeln, Keramik und einigen anderen antiken Artefakten. In den letzten fünfzig Jahren wurden große Schritte unternommen, um diese verlorene Sprache zu entziffern und zu verstehen.

Eine verlorene Sprache

Als die Spanier im 16. Jahrhundert die Maya eroberten, war die Maya-Zivilisation einige Zeit im Niedergang begriffen. Die Maya der Eroberungszeit waren gebildet und hatten Tausende von Büchern aufbewahrt, aber eifrige Priester verbrannten die Bücher, zerstörten Tempel und Steinmetzarbeiten, wo sie sie fanden und taten alles, um die Kultur und Sprache der Maya zu unterdrücken. Ein paar Bücher blieben übrig und viele Glyphen auf Tempeln und Tonwaren, die tief im Regenwald verloren gingen, blieben erhalten. Jahrhunderte lang gab es wenig Interesse an der alten Mayakultur, und jegliche Fähigkeit, die Hieroglyphen zu übersetzen, ging verloren. Als sich historische Ethnographen im 19. Jahrhundert für die Maya-Zivilisation interessierten, waren die Maya-Hieroglyphen bedeutungslos und zwangen diese Historiker, bei Null anzufangen.

Maya-Glyphen

Mayaglyphen sind eine Kombination aus Logogrammen (Symbole, die ein Wort darstellen) und Silben (Symbole, die einen phonetischen Klang oder eine Silbe darstellen). Jedes gegebene Wort kann durch ein einzelnes Logogramm oder eine Kombination von Lehrplänen ausgedrückt werden. Sätze bestanden aus diesen beiden Arten von Glyphen. Ein Maya-Text wurde von links nach rechts von oben nach unten gelesen. Die Glyphen sind in der Regel paarweise: Mit anderen Worten, Sie beginnen oben links, lesen zwei Glyphen und wechseln dann zum nächsten Paar. Oft wurden die Glyphen von einem größeren Bild begleitet, wie Königen, Priestern oder Göttern. Die Glyphen erläuterten, was die Person auf dem Bild tat.

Geschichte der Entschlüsselung der Mayaglyphen

Früher galten die Glyphen als Alphabet mit verschiedenen Glyphen, die Buchstaben entsprechen. Dies liegt daran, dass Bischof Diego de Landa, ein Priester aus dem 16. Jahrhundert mit umfangreichen Erfahrungen mit Mayatexten (er verbrannte Tausende von ihnen), dies sagte und es Jahrhunderte für Forscher dauerte zu erfahren, dass Landas Beobachtungen nah beieinander waren, aber nicht genau richtig. Große Schritte wurden unternommen, als die Maya und die modernen Kalender korreliert wurden (Joseph Goodman, Juan Martíñez Hernandez und J Eric S. Thompson, 1927) und als Glyphen als Silben identifiziert wurden (Yuri Knozorov, 1958) und als "Emblem Glyphs" oder Glyphen, die eine einzelne Stadt darstellen, wurden identifiziert. Heute sind die meisten bekannten Maya-Glyphen dank unzähliger Stunden fleißiger Arbeit vieler Forscher entziffert worden.

Die Maya-Kodizes

Pedro de Alvarado wurde 1523 von Hernán Cortés geschickt, um die Maya-Region zu erobern: Zu dieser Zeit gab es Tausende von Maya-Büchern oder "Kodizes", die noch von den Nachkommen der mächtigen Zivilisation verwendet und gelesen wurden. Es ist eine der großen kulturellen Tragödien der Geschichte, dass fast alle diese Bücher während der Kolonialzeit von eifrigen Priestern verbrannt wurden. Heute sind nur noch vier stark ramponierte Maya-Bücher übrig (und die Echtheit eines wird manchmal in Frage gestellt). Die vier verbleibenden Maya-Kodizes sind natürlich in einer Hieroglyphensprache verfasst und befassen sich hauptsächlich mit der Astronomie, den Bewegungen der Venus, der Religion, Ritualen, Kalendern und anderen Informationen, die von der Maya-Priesterklasse aufbewahrt werden.

Glyphen auf Tempeln und Stelen

Die Maya waren vollendete Steinmetze und schnitzten häufig Glyphen auf ihre Tempel und Gebäude. Sie errichteten auch „Stelen“, große, stilisierte Statuen ihrer Könige und Herrscher. Entlang der Tempel und auf den Stelen befinden sich viele Glyphen, die die Bedeutung der abgebildeten Könige, Herrscher oder Taten erklären. Die Glyphen enthalten in der Regel ein Datum und eine kurze Beschreibung, z. B. „Buße des Königs“. Oft sind Namen enthalten, und besonders erfahrene Künstler (oder Werkstätten) tragen auch ihre steinerne „Signatur“ bei.

Maya Glyphen und Sprache verstehen

Für Jahrhunderte war die Bedeutung der Maya-Schriften, sei es in Stein auf Tempeln, auf Keramik gemalt oder in einen der Maya-Kodizes gezeichnet, für die Menschheit verloren. Fleißige Forscher haben jedoch fast alle diese Schriften entschlüsselt und verstehen heute so ziemlich jedes Buch oder jede Steinmetzarbeit, die mit den Maya in Verbindung gebracht wird.

Mit der Fähigkeit, die Glyphen zu lesen, ist ein viel besseres Verständnis der Maya-Kultur verbunden. Zum Beispiel glaubten die ersten Mayanisten, dass die Maya eine friedliche Kultur sind, die sich der Landwirtschaft, der Astronomie und der Religion widmet. Dieses Bild der Maya als friedliches Volk wurde zerstört, als die Steinmetzarbeiten an Tempeln und Stelen übersetzt wurden: Es stellte sich heraus, dass die Maya ziemlich kriegerisch waren und oft benachbarte Stadtstaaten plünderten, um Sklaven und Opfer für ihre Götter zu finden.

Andere Übersetzungen haben dazu beigetragen, die verschiedenen Aspekte der Maya-Kultur zu beleuchten. Der Dresdner Kodex bietet viele Informationen über Maya-Religion, Rituale, Kalender und Kosmologie. Der Madrider Kodex bietet Informationen sowie tägliche Aktivitäten wie Landwirtschaft, Jagd, Weben usw. Die Übersetzungen der Glyphen auf Stelen verraten viel über die Maya-Könige und deren Leben und Leistungen. Es scheint, dass jeder übersetzte Text ein neues Licht auf die Geheimnisse der alten Maya-Zivilisation wirft.

Quellen

Arqueología Mexicana Edición Especial: Códices prehispánicas y coloniales tempranos. August 2009.

Gardner, Joseph L. (Herausgeber). Geheimnisse des alten Amerika. Reader's Digest Association, 1986.

McKillop, Heather. "Die alte Maya: Neue Perspektiven." Neuauflage, W. W. Norton & Company, 17. Juli 2006.

Recinos, Adrian (Übersetzer). Popol Vuh: der heilige Text der alten Quiché Maya. Norman: die University of Oklahoma Press, 1950.