Die Bedeutung der Literatur

aus 'Englische Literatur: Ihre Geschichte und ihre Bedeutung für das Leben der englischsprachigen Welt' (1909)

William J. Long verwendet die Analogie eines Jungen und eines Mannes, die an einer Küste entlang gehen und eine Muschel finden. Folgendes schreibt er über Bücher, Lesen und die Bedeutung von Literatur ...

Die Muschel und das Buch

Eines Tages gingen ein Kind und ein Mann an die Küste, als das Kind eine kleine Muschel fand und sie an sein Ohr hielt. Plötzlich hörte er Geräusche - seltsame, leise, melodiöse Geräusche, als würde sich die Muschel an das Rauschen ihres Meeresheims erinnern und es für sich wiederholen. Das Gesicht des Kindes füllte sich mit Staunen, als er zuhörte. Hier in der kleinen Muschel war anscheinend eine Stimme aus einer anderen Welt, und er hörte mit Entzücken seinem Geheimnis und seiner Musik zu. Dann kam der Mann und erklärte, dass das Kind nichts Seltsames hörte; dass die perlmuttartigen Rundungen der Muschel einfach eine Vielzahl von Geräuschen auffingen, die für menschliche Ohren zu leise waren, und die schimmernden Hohlräume mit dem Murmeln unzähliger Echos erfüllten. Es war keine neue Welt, sondern nur die unbemerkte Harmonie der alten, die das Wunder des Kindes geweckt hatte.

Solche Erfahrungen warten auf uns, wenn wir mit dem Studium der Literatur beginnen, die immer zwei Aspekte hat, einen der einfachen Freude und Wertschätzung, den anderen der Analyse und der genauen Beschreibung. Lassen Sie ein kleines Lied das Ohr ansprechen, oder ein edles Buch das Herz, und zumindest entdecken wir für den Moment eine neue Welt, eine Welt, die sich so von unserer unterscheidet, dass sie ein Ort der Träume und der Magie zu sein scheint. In diese neue Welt einzutreten und sie zu genießen, gute Bücher um ihrer selbst willen zu lieben, ist die Hauptsache. Sie zu analysieren und zu erklären ist eine weniger freudige, aber dennoch wichtige Angelegenheit. Hinter jedem Buch steht ein Mann; hinter dem Mann ist die Rasse; und hinter der Rasse stehen die natürlichen und sozialen Umgebungen, deren Einfluss sich unbewusst widerspiegelt. Dies müssen wir auch wissen, wenn das Buch seine ganze Botschaft sprechen soll. Mit einem Wort, wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem wir Literatur verstehen und genießen wollen. und der erste Schritt, da eine genaue Definition unmöglich ist, besteht darin, einige seiner wesentlichen Eigenschaften zu bestimmen.

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• Qualitäten der Literatur
• Bedeutung der Literatur
• Sommerlich

Das erste, was von Bedeutung ist, ist die im Wesentlichen künstlerische Qualität aller Literatur. Alle Kunst ist Ausdruck des Lebens in Formen von Wahrheit und Schönheit; oder vielmehr, es ist das Spiegelbild einer Wahrheit und Schönheit, die in der Welt sind, die aber unbemerkt bleiben, bis sie von einer empfindsamen menschlichen Seele zur Kenntnis genommen werden, so wie die zarten Kurven der Muschel Geräusche und Harmonien widerspiegeln, die zu schwach sind, um anders zu sein bemerkte. Einhundert Männer könnten ein Heufeld passieren und nur die verschwitzte Arbeit und die Schwaden aus getrocknetem Gras sehen; aber hier ist einer, der bei einer rumänischen Wiese innehält, wo Mädchen Heu machen und singen, während sie arbeiten. Er schaut tiefer, sieht Wahrheit und Schönheit, wo wir nur totes Gras sehen, und er reflektiert, was er in einem kleinen Gedicht sieht, in dem das Heu seine eigene Geschichte erzählt:

Die Blumen von gestern bin ich,
Und ich habe meinen letzten süßen Entwurf des Taus getrunken.
Junge Mädchen kamen und sangen mich zu Tode;
Der Mond schaut nach unten und sieht mich in meinem Leichentuch,
Das Leichentuch meines letzten Taus.
Die gestrigen Blumen, die noch in mir sind
Muss muss Platz machen für alle Blumen von morgen.
Auch die Mädchen, die mich bis in den Tod sangen
Muss auch so allen Dienstmädchen Platz machen
Das soll kommen.
Und wie meine Seele wird auch ihre Seele sein
Beladen mit dem Duft vergangener Tage.
Die Mädchen von morgen kommen auf diese Weise
Ich werde mich nicht erinnern, dass ich einmal geblüht habe,
Denn sie werden nur die neugeborenen Blumen sehen.
Doch wird meine parfümgeladene Seele zurückbringen,
Als süße Erinnerung an die Herzen der Frauen
Ihre Tage der Jungfräulichkeit.
Und dann wird es ihnen leid tun, dass sie gekommen sind
Um mich bis zu meinem Tod zu singen;
Und alle Schmetterlinge werden um mich trauern.
Ich trage mich mit mir weg
Die liebe Erinnerung an den Sonnenschein und die tiefe
Leises Rauschen des Frühlings.
Mein Atem ist süß wie Kindergeplapper;
Ich habe die ganze Fruchtbarkeit der Erde getrunken,
Um daraus den Duft meiner Seele zu machen
Das wird meinen Tod überleben.

Jemand, der nur diese erste exquisite Zeile liest, "Die Blumen von gestern sind ich", kann nie wieder Heu sehen, ohne sich an die Schönheit zu erinnern, die vor seinen Augen verborgen war, bis der Dichter sie gefunden hat.

Ebenso erfreulich und überraschend muss jede künstlerische Arbeit eine Art Offenbarung sein. Architektur ist also wahrscheinlich die älteste der Künste; Dennoch haben wir noch viele Baumeister, aber nur wenige Architekten, dh Männer, deren Arbeit in Holz oder Stein den menschlichen Sinnen verborgene Wahrheit und Schönheit suggeriert. In der Literatur, die das Leben in Worten ausdrückt, die unseren Sinn für das Schöne ansprechen, gibt es viele Schriftsteller, aber nur wenige Künstler. Im weitesten Sinne bedeutet Literatur vielleicht einfach die schriftlichen Aufzeichnungen der Rasse, einschließlich all ihrer Geschichte und Wissenschaften sowie ihrer Gedichte und Romane; Im engeren Sinne ist Literatur die künstlerische Aufzeichnung des Lebens, und die meisten unserer Schriften sind davon ausgeschlossen, ebenso wie die Masse unserer Gebäude, bloße Schutzräume vor Sturm und Kälte, von der Architektur ausgeschlossen sind. Eine Geschichte oder ein wissenschaftliches Werk kann Literatur sein und ist es manchmal, aber nur, wenn wir das Thema und die Darstellung von Tatsachen in der einfachen Schönheit ihres Ausdrucks vergessen.

Andeutend

Die zweite Qualität der Literatur ist ihre Suggestivität, ihre Anziehungskraft auf unsere Emotionen und Vorstellungskraft und nicht auf unseren Intellekt. Es ist nicht das, was es sagt, sondern das, was es in uns erweckt, was seinen Reiz ausmacht. Wenn Milton Satan sagen lässt: "Ich bin die Hölle", sagt er keine Tatsache aus, sondern eröffnet in diesen drei enormen Worten eine ganze Welt der Spekulation und Vorstellungskraft. Als Faustus in der Gegenwart von Helen fragt: "War dies das Gesicht, das tausend Schiffe abfeuert?" er gibt keine Tatsache an oder erwartet eine Antwort. Er öffnet eine Tür, durch die unsere Vorstellungskraft in eine neue Welt eintritt, in eine Welt der Musik, der Liebe, der Schönheit, des Heldentums - die ganze großartige Welt der griechischen Literatur. Solche Magie steckt in Worten. Wenn Shakespeare den jungen Biron als sprechend beschreibt

In so treffenden und liebenswürdigen Worten
Diese alten Ohren spielen bei seinen Geschichten keine Rolle,

er hat unbewusst nicht nur eine ausgezeichnete Beschreibung von sich selbst gegeben, sondern auch das Maß aller Literatur, die uns dazu bringt, mit der gegenwärtigen Welt vertraut zu werden und davonzulaufen, um eine Weile im angenehmen Reich der Phantasie zu leben. Die Provinz aller Kunst ist nicht zu unterweisen, sondern zu erfreuen; und nur so, wie die Literatur uns entzückt und jeden Leser dazu bringt, in seiner eigenen Seele das "herrschaftliche Vergnügungshaus" zu bauen, von dem Tennyson in seinem "Palast der Kunst" geträumt hat, ist es seines Namens würdig.

Permanent

Das dritte Merkmal der Literatur, das sich unmittelbar aus den beiden anderen ergibt, ist ihre Beständigkeit. Die Welt lebt nicht nur vom Brot. Trotz seiner Eile und Hektik und der offensichtlichen Absorption in materiellen Dingen lässt es nicht bereitwillig etwas Schönes zugrunde gehen. Dies gilt umso mehr für seine Lieder als für seine Malerei und Skulptur; Obwohl die Beständigkeit eine Eigenschaft ist, die wir in der gegenwärtigen Flut von Büchern und Zeitschriften, die Tag und Nacht strömen, kaum erwarten dürfen, und um ihn, den Mann jeden Alters, zu kennen, müssen wir tiefer suchen als in seiner Geschichte. Die Geschichte zeichnet seine Taten auf, seine äußeren Handlungen weitgehend; aber jeder große Akt entspringt einem Ideal, und um dies zu verstehen, müssen wir seine Literatur lesen, in der wir seine Ideale festhalten. Wenn wir zum Beispiel eine Geschichte der Angelsachsen lesen, erfahren wir, dass sie Seefahrer, Piraten, Entdecker, große Esser und Trinker waren; und wir kennen etwas von ihren Häusern und Gewohnheiten und dem Land, das sie heimsuchten und plünderten. All das ist interessant; aber es sagt uns nicht, was wir am meisten über unsere alten Vorfahren wissen wollen - nicht nur was sie getan haben, sondern was sie dachten und fühlten; wie sie auf Leben und Tod schauten; was sie liebten, was sie fürchteten und was sie an Gott und Menschen verehrten. Dann wenden wir uns von der Geschichte der Literatur zu, die sie selbst produziert haben, und lernen uns sofort kennen. Diese robusten Leute waren nicht einfach Kämpfer und Freibeuter; sie waren Männer wie wir; Ihre Gefühle wecken sofort die Reaktion in den Seelen ihrer Nachkommen. Bei den Worten ihrer Gleemen erregen wir wieder ihre wilde Liebe zur Freiheit und zum offenen Meer; Wir werden zärtlich bei ihrer Liebe zu ihrer Heimat und patriotisch bei ihrer unsterblichen Treue zu ihrem Häuptling, den sie für sich selbst ausgesucht und als Symbol seiner Führung auf ihre Schilde gehisst haben. Noch einmal werden wir respektvoll in Gegenwart von reiner Weiblichkeit oder Melancholie vor den Sorgen und Problemen des Lebens oder demütig zuversichtlich und schauen zu dem Gott auf, den sie den Allvater zu nennen wagten. All diese und noch viel stärker wirklichen Gefühle durchdringen unsere Seelen, während wir die wenigen leuchtenden Versfragmente lesen, die uns die eifersüchtigen Zeiten hinterlassen haben.

Es ist so mit jedem Alter oder Menschen. Um sie zu verstehen, müssen wir nicht nur ihre Geschichte lesen, die ihre Taten aufzeichnet, sondern auch ihre Literatur, die die Träume aufzeichnet, die ihre Taten möglich gemacht haben. Also hatte Aristoteles zutiefst Recht, als er sagte, dass "Poesie ernster und philosophischer ist als Geschichte"; und Goethe, als er die Literatur als "Humanisierung der ganzen Welt" erklärte.

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• Qualitäten der Literatur
• Bedeutung der Literatur
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Warum ist Literatur wichtig? Wie zeigt es sich als unverzichtbar für eine Kultur? Hier ist, was William Long zu sagen hat ...

Bedeutung der Literatur

Es ist eine merkwürdige und weit verbreitete Meinung, dass Literatur, wie jede Kunst, nur ein Spiel der Vorstellungskraft ist, erfreulich genug, wie ein neuer Roman, aber ohne ernsthafte oder praktische Bedeutung. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Die Literatur bewahrt die Ideale eines Volkes; und Ideale - Liebe, Glaube, Pflicht, Freundschaft, Freiheit, Ehrfurcht - sind der Teil des menschlichen Lebens, der am meisten bewahrt werden muss. Die Griechen waren ein wunderbares Volk; Dennoch schätzen wir von all ihren mächtigen Werken nur einige Ideale, - Ideale der Schönheit in verderblichem Stein und Ideale der Wahrheit in unvergänglicher Prosa und Poesie. Es waren einfach die in ihrer Literatur erhaltenen Ideale der Griechen, Hebräer und Römer, die sie zu dem machten, was sie waren, und die ihren Wert für zukünftige Generationen bestimmten. Unsere Demokratie, die sich aller englischsprachigen Nationen rühmt, ist ein Traum; nicht das zweifelhafte und manchmal entmutigende Schauspiel, das in unseren gesetzgebenden Sälen dargeboten wird, sondern das liebenswerte und unsterbliche Ideal einer freien und gleichberechtigten Männlichkeit, das in jeder großen Literatur von den Griechen bis zu den Angelsachsen als wertvollstes Erbe bewahrt wird. Alle unsere Künste, unsere Wissenschaften, sogar unsere Erfindungen beruhen auf Idealen. denn unter jeder erfindung steckt noch der traum von Beowulf, Dieser Mensch kann die Naturkräfte überwinden. und die Grundlage all unserer Wissenschaften und Entdeckungen ist der unsterbliche Traum, dass die Menschen "wie Götter sein und Gut und Böse kennen" sollen.

Mit einem Wort, unsere gesamte Zivilisation, unsere Freiheit, unser Fortschritt, unser Zuhause, unsere Religion ruhen fest auf Idealen für ihre Gründung. Nichts als ein Ideal bleibt auf Erden bestehen. Es ist daher unmöglich, die praktische Bedeutung der Literatur zu überschätzen, die diese Ideale von Vätern bis zu Söhnen bewahrt, während Männer, Städte, Regierungen, Zivilisationen vom Erdboden verschwinden. Nur wenn wir uns daran erinnern, wissen wir das Handeln des frommen Mussulman zu schätzen, der jeden Zettel, auf den Worte geschrieben sind, aufnimmt und sorgfältig aufbewahrt, weil der Zettel möglicherweise den Namen Allahs enthält und das Ideal zu groß ist wichtig, vernachlässigt zu werden oder verloren zu gehen.

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Zusammenfassend erklärt William Long: "Literatur ist der Ausdruck des Lebens ..."

Zusammenfassung des Themas

Wir sind jetzt bereit, wenn nicht zu definieren, zumindest den Gegenstand unserer vorliegenden Studie etwas klarer zu verstehen. Literatur ist der Ausdruck des Lebens in Worten der Wahrheit und Schönheit; es ist die schriftliche Aufzeichnung des menschlichen Geistes, seiner Gedanken, Gefühle, Bestrebungen; Es ist die Geschichte und die einzige Geschichte der menschlichen Seele. Es zeichnet sich durch seine künstlerischen, suggestiven und dauerhaften Qualitäten aus. Seine zwei Prüfungen sind sein universelles Interesse und sein persönlicher Stil. Ihr Ziel ist es, abgesehen von der Freude, die sie uns bereitet, den Menschen zu kennen, das heißt, die Seele des Menschen und nicht seine Handlungen. und da es die Ideale bewahrt, auf denen unsere gesamte Zivilisation beruht, ist es eines der wichtigsten und entzückendsten Themen, die den menschlichen Geist beschäftigen können.

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