Die Ursprünge des Memorial Day

In den Vereinigten Staaten wird jedes Jahr im Mai der Gedenktag gefeiert, um sich an Militärs zu erinnern und sie zu ehren, die während ihres Militärdienstes ums Leben kamen. Dies unterscheidet sich vom Veterans Day, der im September zu Ehren gefeiert wird jeder die beim US-Militär gedient haben, unabhängig davon, ob sie im Dienst gestorben sind oder nicht. Von 1868 bis 1970 wurde jedes Jahr am 30. Mai der Gedenktag gefeiert. Seitdem wird der offizielle nationale Gedenktag traditionell am letzten Montag im Mai gefeiert.

Ursprünge des Memorial Day

Am 5. Mai 1868, drei Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs, gründete der Oberbefehlshaber John A. Logan von der Grand Army of the Republic (GAR), einer Organisation ehemaliger Unionssoldaten und Seeleute, den Dekorationstag die Nation, die Totengräber mit Blumen zu schmücken.

Die erste große Gedenkfeier fand in diesem Jahr auf dem Arlington National Cemetery auf der anderen Seite des Potomac von Washington, DC, statt. Auf dem Friedhof befanden sich bereits die Überreste von 20.000 Toten der Union und mehreren hundert Toten der Konföderierten. Unter dem Vorsitz von General und Mrs. Ulysses S. Grant und anderen Washingtoner Beamten drehten sich die Feierlichkeiten zum Memorial Day um die trauernde Veranda des Herrenhauses von Arlington, das einst das Zuhause von General Robert E. Lee war. Nach den Reden gingen Kinder aus dem Waisenhaus der Soldaten und Seeleute und Mitglieder der GAR durch den Friedhof, streuten Blumen auf die Gräber der Union und der Konföderierten, rezitierten Gebete und sangen Hymnen.

War Dekorationstag wirklich der erste Gedenktag?

Während General John A. Logan seiner Frau Mary Logan den Vorschlag für das Gedenken an den Tag der Dekoration zuschrieb, fanden bereits im Frühjahr Hommagen an die Toten des Bürgerkriegs statt. Eines der ersten Ereignisse ereignete sich am 25. April 1866 in Columbus, Mississippi, als eine Gruppe von Frauen einen Friedhof besuchte, um die Gräber von Soldaten der Konföderierten zu schmücken, die in der Schlacht bei Shiloh gefallen waren. In der Nähe befanden sich die Gräber der Unionssoldaten, die vernachlässigt wurden, weil sie der Feind waren. Beim Anblick der nackten Gräber verstört, platzierten die Frauen auch einige ihrer Blumen auf diesen Gräbern.
Heute behaupten Städte im Norden und Süden, der Geburtsort des Memorial Day zwischen 1864 und 1866 zu sein. Sowohl Macon als auch Columbus, Georgia, beanspruchen den Titel, ebenso wie Richmond, Virginia. Das Dorf Boalsburg, Pennsylvania, behauptet ebenfalls, das erste zu sein. Ein Stein auf einem Friedhof in Carbondale, Illinois, dem Kriegsheim von General Logan, weist darauf hin, dass dort am 29. April 1866 die erste Zeremonie zum Dekorationstag stattgefunden hat. Im Zusammenhang mit der Entstehung des Mahnmals wurden ungefähr 25 Orte benannt Tag, viele von ihnen im Süden, wo die meisten Kriegstoten begraben wurden.

Offizieller Geburtsort deklariert 

1966 erklärten Kongress und Präsident Lyndon Johnson Waterloo, New York, zum "Geburtsort" des Memorial Day. Eine lokale Zeremonie, die am 5. Mai 1866 stattfand, soll lokale Soldaten und Seeleute geehrt haben, die im Bürgerkrieg gekämpft hatten. Unternehmen geschlossen und Anwohner wehten Flaggen auf Halbmast. Befürworter von Waterloos Behauptung sagen, frühere Beobachtungen an anderen Orten seien entweder informell, nicht gemeinschaftsweit oder einmalig.

Konföderierter Gedenktag

Viele südliche Staaten haben auch ihre eigenen Tage, um die Toten der Konföderierten zu ehren. Mississippi feiert den Confederate Memorial Day am letzten Montag im April, Alabama am vierten Montag im April und Georgia am 26. April. North und South Carolina beobachten es am 10. Mai, Louisiana am 3. Juni und Tennessee nennt dieses Datum Confederate Decoration Day. Texas feiert den Confederate Heroes Day am 19. Januar und Virginia nennt den letzten Montag im Mai den Confederate Memorial Day.

Erfahren Sie die Geschichten Ihrer militärischen Vorfahren

Der Gedenktag begann als Hommage an die Toten des Bürgerkriegs und erst nach dem Ersten Weltkrieg wurde der Tag erweitert, um diejenigen zu ehren, die in allen amerikanischen Kriegen gestorben sind. Die Ursprünge spezieller Gottesdienste zu Ehren der im Krieg Gefallenen liegen in der Antike. Der athenische Führer Perikles würdigte die vor über 24 Jahrhunderten gefallenen Helden des Peloponnesischen Krieges, die heute auf die 1,1 Millionen Amerikaner angewendet werden könnten, die in den Kriegen der Nation gestorben sind: "Sie werden nicht nur durch Säulen und Inschriften erinnert, sondern auch dort wohnt auch ein ungeschriebenes Denkmal von ihnen, nicht auf Stein, sondern im Herzen der Menschen. " Was für eine angemessene Erinnerung an uns alle, die Geschichten unserer militärischen Vorfahren zu erfahren und zu erzählen, die im Dienst gestorben sind.

• So verfolgen Sie Ihre US-Militärvorfahren
• Sind Sie von einem Bürgerkriegssoldaten abstammen?
• Entdecken Sie Ihre amerikanischen Vorfahren aus dem Ersten Weltkrieg
• Erforschen Sie Ihren Unabhängigkeitskriegs-Patrioten-Ahnen
• Symbole, Akronyme und Abkürzungen auf militärischen Grabsteinen

Teile des obigen Artikels mit freundlicher Genehmigung der US Veterans Administration