Der Siebenjährige Krieg 1756 - 63

In Europa wurde der Siebenjährige Krieg zwischen einem Bündnis von Frankreich, Russland, Schweden, Österreich und Sachsen zwischen 1756 und 1763 gegen Preußen, Hannover und Großbritannien ausgetragen. Der Krieg hatte jedoch ein internationales Element, zumal Großbritannien und Frankreich um die Vorherrschaft Nordamerikas und Indiens kämpften. Als solches wurde es der erste "Weltkrieg" genannt.

Das Militärtheater für den Siebenjährigen Krieg in Nordamerika wird als "Französisch-Indischer Krieg" bezeichnet, und in Deutschland wurde der Siebenjährige Krieg als "Dritter Schlesischer Krieg" bezeichnet. Es ist bemerkenswert für die Abenteuer des Königs von Preußen Friedrich der Große (1712-1786), dessen große frühe Erfolge und spätere Hartnäckigkeit mit einem der unglaublichsten Glücksfälle einhergingen, mit denen ein größerer Konflikt in der Geschichte jemals beendet wurde.

Ursprung: Die diplomatische Revolution

Der Vertrag von Aix-la-Chapelle beendete den Österreichischen Erbfolgekrieg 1748, aber für viele war es nur ein Waffenstillstand, eine vorübergehende Beendigung des Krieges. Österreich hatte Schlesien an Preußen verloren und ärgerte sich sowohl über Preußen, weil es das reiche Land genommen hatte, als auch über seine eigenen Verbündeten, weil sie nicht sicher waren, dass es zurückgegeben wurde. Sie begann, ihre Allianzen abzuwägen und nach Alternativen zu suchen. Russland machte sich zunehmend Sorgen um die wachsende Macht Preußens und fragte sich, ob es einen "Präventivkrieg" führen sollte, um sie zu stoppen. Preußen war erfreut, Schlesien erobert zu haben, und glaubte, dass es eines weiteren Krieges bedürfe, um es zu erhalten.

In den 1750er Jahren, als die Spannungen zwischen britischen und französischen Kolonisten, die um dasselbe Land kämpften, in Nordamerika zunahmen, versuchte Großbritannien, den folgenden Krieg zu verhindern, der Europa destabilisierte, indem er seine Bündnisse änderte. Diese Aktionen und eine Herzensveränderung durch Friedrich II. Von Preußen, die seinen späteren Bewunderern als "Friedrich der Große" bekannt war, lösten die sogenannte "diplomatische Revolution" aus, als das bisherige Bündnissystem zusammenbrach und ein neues wurde ersetzte es mit Österreich, Frankreich und Russland, die gegen Großbritannien, Preußen und Hannover verbündet waren.

Europa: Frederick bekommt seine Vergeltung zuerst

Im Mai 1756 zogen Großbritannien und Frankreich offiziell in den Krieg, ausgelöst durch französische Angriffe auf Menorca. Die jüngsten Verträge haben verhindert, dass andere Nationen angesaugt wurden, um zu helfen. Aber mit den neuen Allianzen war Österreich bereit zu streiken und Schlesien zurückzuerobern, und Russland plante eine ähnliche Initiative, so dass Friedrich II. Von Preußen sich des von der Verschwörung ausgehenden Konflikts bewusst wurde, um einen Vorteil zu erlangen. Er wollte Österreich besiegen, bevor Frankreich und Russland mobil werden konnten. Er wollte auch mehr Land beschlagnahmen. Friedrich griff im August 1756 Sachsen an, um zu versuchen, das Bündnis mit Österreich zu brechen, seine Ressourcen zu beschlagnahmen und seinen geplanten Feldzug von 1757 zu beginnen. Er nahm die Hauptstadt, akzeptierte ihre Kapitulation, bezog ihre Truppen ein und saugte dem Staat riesige Gelder ab.

Die preußischen Truppen rückten dann nach Böhmen vor, konnten jedoch den Sieg nicht erringen, der sie dort halten würde, und zogen sich so schnell nach Sachsen zurück. Anfang 1757 rückten sie wieder vor und gewannen am 6. Mai 1757 die Schlacht bei Prag, was nicht zuletzt Friedrichs Untergebenen zu verdanken war. Die österreichische Armee hatte sich jedoch nach Prag zurückgezogen, was Preußen belagerte. Zum Glück für die Österreicher wurde Friedrich am 18. Juni von einer Hilfstruppe in der Schlacht von Kolin besiegt und gezwungen, sich aus Böhmen zurückzuziehen.

Europa: Preußen im Angriff

Preußen schien nun von allen Seiten angegriffen zu werden, als eine französische Truppe die Hannoveraner unter einem englischen General besiegte - der König von England war auch der König der von Hannover besetzten Hannover und marschierte nach Preußen, während Russland aus dem Osten einmarschierte und andere besiegte Die Preußen zogen sich daraufhin zurück und besetzten Ostpreußen erst im Januar. Österreich rückte gegen Schlesien vor, und Schweden, das neu im französisch-russisch-österreichischen Bündnis war, griff ebenfalls an. Für eine Weile versank Friedrich in Selbstmitleid, erwiderte dies jedoch mit einem Beweis von wohl brillanter Generalship und besiegte eine deutsch-französische Armee in Roßbach am 5. November und eine österreichische in Leuthenon am 5. Dezember. beides hatte ihn in der Überzahl stark übertroffen. Keiner der beiden Siege reichte aus, um eine österreichische (oder französische) Kapitulation zu erzwingen.

Von nun an würden die Franzosen ein wiederauflebendes Hannover angreifen und nie wieder gegen Friedrich kämpfen, während er sich schnell bewegte und eine feindliche Armee und eine andere besiegte, bevor sie sich effektiv zusammenschließen konnten, wobei er seinen Vorteil der kürzeren internen Bewegungslinien ausnutzte. Österreich lernte bald, Preußen nicht in den großen, offenen Gebieten zu bekämpfen, die Preußens überlegene Bewegung begünstigten, obwohl dies durch Verluste ständig verringert wurde. Großbritannien begann die französische Küste zu belästigen, um Truppen abzuziehen, während Preußen die Schweden vertrieb.

Europa: Siege und Niederlagen

Die Briten ignorierten die Kapitulation ihrer früheren hannoverschen Armee und kehrten in die Region zurück, um Frankreich in Schach zu halten. Diese neue Armee wurde von einem engen Verbündeten Friedrichs (seines Schwagers) kommandiert und hielt die französischen Streitkräfte im Westen und außerhalb Preußens und der französischen Kolonien auf Trab. Sie gewannen die Schlacht von Minden im Jahr 1759 und führten eine Reihe strategischer Manöver durch, um die feindlichen Armeen zu binden, obwohl sie gezwungen waren, Verstärkungen an Frederick zu schicken.

Friedrich griff Österreich an, wurde aber während einer Belagerung ausmanövriert und gezwungen, sich nach Schlesien zurückzuziehen. In Zorndorf kämpfte er mit den Russen um ein Unentschieden, wurde jedoch schwer verletzt (ein Drittel seiner Armee); In Hochkirch wurde er von Österreich geschlagen und verlor erneut einen dritten Platz. Bis Ende des Jahres hatte er Preußen und Schlesien von feindlichen Armeen befreit, war jedoch stark geschwächt, da er keine größeren Offensiven mehr verfolgen konnte. Österreich zeigte sich vorsichtig erfreut. Inzwischen hatten alle Kriegführenden riesige Summen ausgegeben. Friedrich wurde im August 1759 in der Schlacht von Kunersdorf erneut in die Schlacht gezogen, aber von einer österreichisch-russischen Armee schwer geschlagen. Er verlor 40% der anwesenden Truppen, obwohl es ihm gelang, den Rest seiner Armee in Betrieb zu halten. Dank österreichischer und russischer Vorsicht, Verspätungen und Meinungsverschiedenheiten wurde ihr Vorteil nicht ausgenutzt, und Friedrich musste sich nicht ergeben.

1760 scheiterte Friedrich an einer weiteren Belagerung, gewann jedoch kleinere Siege gegen die Österreicher, obwohl er in Torgau eher wegen seiner Untergebenen gewann als wegen irgendetwas, was er tat. Frankreich versuchte mit österreichischer Unterstützung, auf Frieden zu drängen. Gegen Ende des Jahres 1761, als die Feinde auf preußischem Land überwintern mussten, lief es für Friedrich, dessen ehemals hochtrainiertes Heer nun aus hastig versammelten Rekruten bestand und dessen Zahl weit unter der der feindlichen Armeen lag, schlecht. Friedrich war zunehmend nicht in der Lage, die Märsche und Flanken durchzuführen, die ihm Erfolg gebracht hatten, und befand sich in der Defensive. Hätten Fredericks Feinde ihre scheinbare Unfähigkeit zu koordinieren überwunden - dank Fremdenfeindlichkeit, Abneigung, Verwirrung, Klassenunterschieden und mehr -, wäre Frederick möglicherweise bereits besiegt worden. Fredericks Bemühungen, nur einen Teil Preußens zu kontrollieren, schienen zum Scheitern verurteilt, obwohl Österreich in einer verzweifelten finanziellen Lage war.

Europa: Tod als preußischer Retter

Friedrich hoffte auf ein Wunder, und er bekam eines. Die unerbittliche anti-preußische Zarin von Russland starb, die von Zar Peter III (1728-1762) abgelöst wurde. Er war günstig für Preußen und machte sofort Frieden und sandte Truppen, um Friedrich zu helfen. Obwohl Peter bald darauf ermordet wurde - nicht bevor er in Dänemark einmarschierte -, hielt seine Frau Katharina die Große (1729-1796) die Friedensabkommen ein, obwohl sie russische Truppen abzog, die Friedrich geholfen hatten. Dies setzte Friedrich frei, um mehr Engagements gegen Österreich zu gewinnen. Großbritannien nutzte die Gelegenheit, um sein Bündnis mit Preußen zu beenden - auch dank der gegenseitigen Abneigung zwischen Friedrich und dem neuen britischen Premierminister, der Spanien den Krieg erklärte und stattdessen sein Imperium angriff. Spanien marschierte in Portugal ein, wurde aber mit britischer Hilfe aufgehalten.

Der globale Krieg

Obwohl britische Truppen auf dem Kontinent kämpften und die Zahl langsam zunahm, hatte Großbritannien es vorgezogen, finanzielle Unterstützung an Frederick und Hanover zu senden - Subventionen, die in der britischen Geschichte so hoch waren wie nie zuvor -, anstatt in Europa zu kämpfen. Dies war, um Truppen und Schiffe in die ganze Welt zu schicken. Die Briten waren seit 1754 an Kämpfen in Nordamerika beteiligt, und die Regierung unter William Pitt (1708-1778) beschloss, den Krieg in Amerika weiter zu priorisieren und den Rest der kaiserlichen Besitztümer Frankreichs mit ihrer mächtigen Marine zu belästigen Sie war am schwächsten. Im Gegensatz dazu konzentrierte sich Frankreich zunächst auf Europa und plante eine Invasion in Großbritannien. Diese Möglichkeit wurde jedoch durch die Schlacht von Quiberon Bay im Jahr 1759 beendet, wodurch die verbleibende Atlantik-Seemacht Frankreichs und ihre Fähigkeit, Amerika zu stärken, zerstört wurden. England hatte den "französisch-indischen" Krieg in Nordamerika bis 1760 effektiv gewonnen, aber der Frieden dort musste warten, bis die anderen Theater besiedelt waren.

1759 hatte eine kleine, opportunistische britische Truppe Fort Louis am Senegal in Afrika erobert, viele Wertsachen erworben und keine Verluste zu beklagen. Folglich waren zum Jahresende alle französischen Handelsposten in Afrika britisch. Großbritannien griff dann Frankreich in Westindien an, nahm die reiche Insel Guadeloupe und ging zu anderen Zielen über, die Reichtum produzierten. Die britische Ostindien-Kompanie revanchierte sich gegen einen lokalen Führer, griff französische Interessen in Indien an und warf Frankreich aus der Region aus, unterstützt von der britischen Royal Navy, die den Indischen Ozean wie den Atlantik beherrschte. Am Ende des Krieges hatte Großbritannien ein stark vergrößertes Reich, Frankreich ein stark verkleinertes. Großbritannien und Spanien zogen ebenfalls in den Krieg, und Großbritannien schockierte seinen neuen Feind, indem es das Zentrum seiner karibischen Operationen, Havanna, und ein Viertel der spanischen Marine eroberte.

Frieden

Keiner von Preußen, Österreich, Russland oder Frankreich hatte die entscheidenden Siege erringen können, die erforderlich waren, um seine Feinde zur Kapitulation zu zwingen, aber 1763 hatte der Krieg in Europa die Kisten der Kriegführenden ausgelaugt und sie suchten Frieden. Österreich stand vor dem Bankrott und fühlte sich nicht in der Lage, ohne Russland voranzukommen, Frankreich wurde im Ausland besiegt und weigerte sich, weiter für Österreich zu kämpfen, und England war bestrebt, den globalen Erfolg zu festigen und die Belastung seiner Ressourcen zu beenden. Preußen hatte vor dem Krieg die Absicht, eine Rückkehr zum Normalzustand zu erzwingen, doch als die Friedensverhandlungen über Friedrich zogen, saugte er so viel wie möglich aus Sachsen heraus, einschließlich der Entführung von Mädchen und deren Umsiedlung in entvölkerte Gebiete Preußens.

Der Vertrag von Paris wurde am 10. Februar 1763 unterzeichnet und regelte Streitigkeiten zwischen Großbritannien, Spanien und Frankreich, wodurch die frühere größte Macht Europas gedemütigt wurde. Großbritannien gab Havanna an Spanien zurück, erhielt dafür aber Florida. Frankreich entschädigte Spanien mit Louisiana, während England mit Ausnahme von New Orleans alle französischen Gebiete in Nordamerika östlich des Mississippi erhielt. Großbritannien gewann auch viel von Westindien, Senegal, Menorca und Land in Indien. Andere Besitztümer wechselten den Besitzer und Hannover wurde für die Briten gesichert. Am 10. Februar 1763 bestätigte der Vertrag von Hubertusburg zwischen Preußen und Österreich den Status quo: Preußen behielt Schlesien und sicherte seinen Anspruch auf den Status der Großmacht, während Österreich Sachsen behielt. Wie der Historiker Fred Anderson betonte, waren Millionen ausgegeben worden und Zehntausende gestorben, aber nichts hatte sich geändert.

Folgen

Großbritannien war die dominierende Weltmacht, wenn auch hoch verschuldet, und die Kosten hatten neue Probleme in der Beziehung zu seinen Kolonisten mit sich gebracht - die Situation würde den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg auslösen, einen weiteren globalen Konflikt, der mit einer Niederlage Großbritanniens enden würde . Frankreich war auf dem Weg zur wirtschaftlichen Katastrophe und Revolution. Preußen hatte 10% seiner Bevölkerung verloren, aber, entscheidend für den Ruf Friedrichs, das Bündnis von Österreich, Russland und Frankreich überlebt, das es reduzieren oder zerstören wollte, obwohl viele Historiker behaupten, dass Friedrich dafür zu viel Anerkennung erhält, wenn es äußere Faktoren zuließen es.

Viele der kriegführenden Regierungen und Militärs wurden reformiert, und die Befürchtungen Österreichs, dass Europa auf dem Weg zu einem katastrophalen Militarismus sein könnte, waren begründet. Das Scheitern Österreichs, Preußen auf zweitrangige Macht zu reduzieren, führte zu einem Wettbewerb um die Zukunft Deutschlands, der Russland und Frankreich zugute kam und zu einem preußisch-zentrierten Deutschlandimperium führte. Während des Krieges verschob sich auch das diplomatische Gleichgewicht, wobei Spanien und Holland an Bedeutung verloren und durch zwei neue Großmächte ersetzt wurden: Preußen und Russland. Sachsen wurde ruiniert.

Quellen und weiterführende Literatur

• Anderson, Fred. "Tiegel des Krieges: Der Siebenjährige Krieg und das Schicksal des Imperiums in Britisch-Nordamerika, 1754-1766." New York: Knopf Doubleday, 2007. 
• Baugh, Daniel A. "Der globale Siebenjährige Krieg 1754-1763: Großbritannien und Frankreich in einem Großmachtwettbewerb." London: Routledge, 2011.
• Riley, James C. "Der Siebenjährige Krieg und das alte Regime in Frankreich: Die Wirtschafts- und Finanzkrise." Princeton, NJ: Princeton University Press, 1986.
• Szabo, Franz A. J. "Der Siebenjährige Krieg in Europa: 1756-1763." London: Routledge, 2013.