Theresienstadt Das Ghetto Modell

Das Ghetto Theresienstadt ist seit langem für seine Kultur, seine berühmten Gefangenen und den Besuch von Beamten des Roten Kreuzes bekannt. Was viele nicht wissen, ist, dass in dieser ruhigen Fassade ein echtes Konzentrationslager lag.

Mit fast 60.000 Juden in einem Gebiet, das ursprünglich nur für 7.000 Menschen ausgelegt war - extrem kurze Wege, Krankheiten und Mangel an Nahrungsmitteln waren ernste Bedenken. In vielerlei Hinsicht konzentrierten sich Leben und Tod in Theresienstadt auf die häufigen Transporte nach Auschwitz.

Die Anfänge

Bis 1941 verschlechterten sich die Bedingungen für tschechische Juden. Die Nazis waren dabei, einen Plan für den Umgang mit Tschechen und tschechischen Juden zu erstellen.

Die tschechisch-jüdische Gemeinde hatte bereits Probleme mit Verlust und Uneinigkeit, da bereits mehrere Transporte nach Osten geschickt worden waren. Jakob Edelstein, ein prominentes Mitglied der tschechisch-jüdischen Gemeinde, glaubte, dass es besser sei, seine Gemeinde vor Ort zu konzentrieren, als in den Osten zu schicken.

Gleichzeitig standen die Nazis vor zwei Dilemmata. Das erste Dilemma war, was mit den prominenten Juden zu tun hatte, die von Ariern sorgfältig überwacht und betreut wurden. Da die meisten Juden unter dem Vorwand der "Arbeit" auf Transporte geschickt wurden, bestand das zweite Dilemma darin, wie die Nazis die ältere jüdische Generation friedlich transportieren konnten.

Obwohl Edelstein gehofft hatte, dass sich das Ghetto in einem Teil von Prag befinden würde, entschieden sich die Nazis für die Garnisonsstadt Theresienstadt.

Theresienstadt liegt etwa 150 km nördlich von Prag und südlich von Litomerice. Die Stadt wurde ursprünglich 1780 von Kaiser Joseph II. Von Österreich erbaut und nach seiner Mutter, Kaiserin Maria Theresia, benannt.

Theresienstadt bestand aus der Großen Festung und der Kleinen Festung. Die Große Festung war von Stadtmauern umgeben und enthielt Kasernen. Theresienstadt war jedoch seit 1882 nicht mehr als Festung genutzt worden; Theresienstadt war zu einer Garnisonsstadt geworden, die praktisch dieselbe geblieben war und fast vollständig vom Rest des Landes getrennt war. Die Kleine Festung wurde als Gefängnis für gefährliche Kriminelle genutzt.

Theresienstadt änderte sich dramatisch, als die Nazis es in Theresienstadt umbenannten und im November 1941 die ersten jüdischen Transporte dorthin schickten.

Anfangsbedingungen

Die Nazis schickten am 24. November und am 4. Dezember 1941 rund 1300 jüdische Männer auf zwei Transporten nach Theresienstadt Aufbaukommando (Konstruktionsdetail), später im Lager als AK1 und AK2 bekannt. Diese Männer wurden geschickt, um die Garnisonsstadt in ein Lager für Juden zu verwandeln.

Das größte und schwerwiegendste Problem, mit dem diese Arbeitsgruppen konfrontiert waren, war die Umwandlung einer Stadt, in der 1940 etwa 7.000 Einwohner lebten, in ein Konzentrationslager, in dem etwa 35.000 bis 60.000 Menschen untergebracht werden mussten. Abgesehen von dem Mangel an Wohnraum waren die Badezimmer knapp, das Wasser stark eingeschränkt und verseucht, und der Stadt fehlte es an ausreichendem Strom.

Um diese Probleme zu lösen, deutsche Befehle zu erlassen und die alltäglichen Angelegenheiten des Ghettos zu koordinieren, ernannten die Nazis Jakob Edelstein zum Judenälteste (Ältester der Juden) und gründete a Judenrat (Jüdischer Rat).

Während die jüdischen Arbeitsgruppen Theresienstadt umgestalteten, schaute die Bevölkerung von Theresienstadt zu. Obwohl einige Einwohner versuchten, den Juden auf kleine Weise Hilfe zukommen zu lassen, verstärkte die bloße Anwesenheit tschechischer Bürger in der Stadt die Einschränkungen der Mobilität der Juden.

Bald würde es einen Tag geben, an dem die Einwohner von Theresienstadt evakuiert würden und die Juden isoliert und völlig von den Deutschen abhängig wären.

Ankunft

Als große Transporte von Juden nach Theresienstadt kamen, herrschte große Uneinigkeit zwischen den Menschen darüber, wie viel sie über ihre neue Heimat wussten. Einige, wie Norbert Troller, hatten im Voraus genügend Informationen, um Gegenstände und Wertsachen zu verstecken.¹