Es gibt ein Sternenhündchen im Himmel mit dem Namen Canis Major

In alten Zeiten sahen die Menschen alle Arten von Göttern, Göttinnen, Helden und fantastischen Tieren in den Mustern der Sterne am Nachthimmel. Sie erzählten Legenden über diese Figuren, Geschichten, die nicht nur den Himmel lehrten, sondern lehrbare Momente für die Zuhörer enthielten. So war es auch mit einem kleinen Sternenmuster namens "Canis Major". Der Name bedeutet im Lateinischen wörtlich "Großer Hund", obwohl die Römer diese Konstellation nicht als erste sahen und nannten. Im fruchtbaren Halbmond zwischen Tigris und Euphrat im heutigen Iran und Irak sahen die Menschen den mächtigen Jäger am Himmel, mit einem kleinen Pfeil auf sein Herz gerichtet - dieser Pfeil war Canis Major.

Der hellste Stern in unserem Nachthimmel, Sirius, sollte Teil dieses Pfeils sein. Später nannten die Griechen dieses Muster auch Laelaps, einen besonderen Hund, der als unglaublich flotter Läufer galt. Er wurde vom Gott Zeus seinem Geliebten Europa geschenkt. Später wurde dieser Hund der treue Begleiter von Orion, einem seiner geschätzten Jagdhunde.

Canis Major ausfindig machen

Heute sehen wir dort oben einfach einen netten Hund und Sirius ist der Edelstein an seiner Kehle. Sirius wird auch Alpha Canis Majoris genannt, was bedeutet, dass es der Alpha-Stern (der hellste) in der Konstellation ist. Obwohl die Alten keine Möglichkeit hatten, dies zu wissen, ist Sirius mit 8,3 Lichtjahren auch einer der uns am nächsten stehenden Sterne. Es ist ein Doppelstern mit einem kleineren, schwächeren Begleiter. Einige behaupten, Sirius B (auch als "der Welpe" bekannt) mit bloßem Auge sehen zu können, und er kann definitiv durch ein Teleskop gesehen werden.

Canis Major ist in den Monaten, in denen er in Betrieb ist, relativ leicht am Himmel zu erkennen. Sie verläuft südöstlich von Orion, dem Jäger, und tummelt sich zu seinen Füßen. Es hat mehrere helle Sterne, die die Beine, den Schwanz und den Kopf des Hundes abgrenzen. Die Konstellation selbst ist vor dem Hintergrund der Milchstraße angesiedelt, die aussieht wie ein Lichtstreifen, der sich über den Himmel erstreckt.

Suche in den Tiefen von Canis Major

Wenn Sie den Himmel mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop scannen möchten, sehen Sie sich den hellen Stern Adhara an, der eigentlich ein Doppelstern ist. Es ist am Ende der Hinterbeine des Hundes. Einer seiner Sterne hat eine leuchtend blau-weiße Farbe und einen trüben Begleiter. Schauen Sie sich auch die Milchstraße selbst an. Sie werden viele, viele Sterne im Hintergrund bemerken.

Schauen Sie sich als Nächstes nach einigen offenen Sternhaufen um, z. B. nach M41. Es hat ungefähr hundert Sterne, darunter einige rote Riesen und einige weiße Zwerge. Offene Haufen enthalten Sterne, die alle zusammen geboren wurden und sich weiterhin als Haufen durch die Galaxis bewegen. In ein paar hunderttausend bis eine Million Jahren werden sie auf ihren eigenen Wegen durch die Galaxis wandern. Die Sterne von M41 werden wahrscheinlich einige hundert Millionen Jahre als Gruppe zusammenhalten, bevor sich der Cluster auflöst.

Es gibt auch mindestens einen Nebel in Canis Major, der "Thors Helm" heißt. Es ist das, was Astronomen einen "Emissionsnebel" nennen. Seine Gase werden durch die Strahlung von heißen Sternen in der Nähe erwärmt, wodurch die Gase "emittieren" oder glühen.

Sirius steigt auf

Früher, als die Menschen nicht so sehr auf Kalender und Uhren sowie Smartphones und andere Geräte angewiesen waren, um Zeit und Datum zu bestimmen, war der Himmel ein praktischer Ersatz für Kalender. Die Menschen bemerkten, dass zu jeder Jahreszeit bestimmte Sternensätze hoch am Himmel standen. Für alte Menschen, die von der Landwirtschaft oder der Jagd abhängig waren, um sich selbst zu ernähren, war es wichtig zu wissen, wann die Zeit für das Pflanzen oder die Jagd bevorsteht. In der Tat war es buchstäblich ein Fall von Leben und Tod. Die alten Ägypter warteten immer ungefähr zur gleichen Zeit wie die Sonne auf den Aufgang von Sirius, und das war der Beginn ihres Jahres. Es fiel auch mit der jährlichen Überschwemmung des Nils zusammen. Sedimente aus dem Fluss verteilten sich entlang der Ufer und Felder in der Nähe des Flusses, und das machte sie fruchtbar zum Pflanzen. Da es in der heißesten Zeit des Sommers passierte und Sirius oft als "Hundestern" bezeichnet wurde, stammt der Begriff "Hundetage des Sommers".