Thomas Jefferson und der Louisiana Purchase

Der Kauf in Louisiana war einer der größten Landgeschäfte in der Geschichte. 1803 zahlten die Vereinigten Staaten ungefähr 15 Millionen Dollar an Frankreich für mehr als 800.000 Quadratmeilen Land. Dieser Land Deal war wohl die größte Errungenschaft von Thomas Jeffersons Präsidentschaft, warf aber auch ein großes philosophisches Problem für Jefferson auf.

Thomas Jefferson, der Antiföderalist

Thomas Jefferson war stark antiföderalistisch. Obwohl er an der Abfassung der Unabhängigkeitserklärung beteiligt war, verfasste er die Verfassung nicht. Stattdessen wurde die Verfassung hauptsächlich von Föderalisten wie James Madison verfasst. Jefferson sprach sich gegen eine starke Bundesregierung aus und setzte sich stattdessen für die Rechte der Staaten ein. Er fürchtete jede Art von Tyrannei und erkannte nur die Notwendigkeit einer starken Zentralregierung in Bezug auf auswärtige Angelegenheiten. Er war besorgt, dass die Verfassung die durch die Bill of Rights geschützten Freiheiten nicht ansprach und keine Amtszeitbegrenzungen für den Präsidenten forderte.

Jeffersons Philosophie in Bezug auf die Rolle der Zentralregierung wird am deutlichsten sichtbar, wenn er seine Meinungsverschiedenheit mit Alexander Hamilton über die Schaffung einer Nationalbank untersucht. Hamilton war ein überzeugter Befürworter einer starken Zentralregierung. Eine Nationalbank wurde in der Verfassung nicht ausdrücklich erwähnt, aber Hamilton war der Ansicht, dass die elastische Klausel (US-Konst. Art. I, § 8, Kl. 18) der Regierung die Befugnis verlieh, eine solche Einrichtung zu schaffen. Jefferson war völlig anderer Meinung. Er vertrat die Auffassung, dass alle der nationalen Regierung übertragenen Befugnisse aufgezählt oder zum Ausdruck gebracht worden seien. Wenn sie in der Verfassung nicht ausdrücklich erwähnt wurden, waren sie den Staaten vorbehalten.

Jeffersons Kompromiss

Als Jefferson den Kauf in Louisiana abschloss, musste er seine Grundsätze beiseite legen, da diese Art von Transaktion in der Verfassung nicht ausdrücklich erwähnt wurde. Hätte er jedoch auf eine Verfassungsänderung gewartet, wäre der Deal möglicherweise gescheitert. Mit der Unterstützung des amerikanischen Volkes beschloss Jefferson, den Kauf abzuschließen.

Jefferson musste schnell handeln, als er entdeckte, dass Spanien 1801 einen Geheimvertrag mit Frankreich unterzeichnet hatte, in dem Louisiana an Frankreich abgetreten wurde. Frankreich war plötzlich eine potenzielle Bedrohung für Amerika. Die Angst war, dass wenn Amerika New Orleans nicht von Frankreich kauft, dies zu einem Krieg führen könnte.

Der Eigentümerwechsel von Spanien nach Frankreich führte zur Schließung der Lagerhäuser des Hafens für Amerikaner, und es wurde befürchtet, dass Frankreich den Zugang der USA zum Hafen vollständig abschneiden würde. Jefferson schickte Gesandte nach Frankreich, um den Kauf von New Orleans zu sichern. Stattdessen kehrten sie mit einer Vereinbarung zurück, das gesamte Louisiana-Territorium zu kaufen, da Napoleon Geld für den bevorstehenden Krieg gegen England benötigte.

Bedeutung des Louisiana-Kaufs

Mit dem Kauf dieses neuen Territoriums hat sich die Landfläche Amerikas nahezu verdoppelt. Die genauen südlichen und westlichen Grenzen wurden jedoch beim Kauf nicht definiert. Amerika müsste mit Spanien zusammenarbeiten, um die spezifischen Details dieser Grenzen auszuhandeln.

Als Meriwether Lewis und William Clark eine kleine Expeditionsgruppe namens Corps of Discovery in das Gebiet führten, war dies erst der Beginn der Faszination Amerikas, den Westen zu erkunden. Ob Amerika ein "offenkundiges Schicksal" hatte, um von "Meer zu Meer" zu gelangen, wie es oft der Protestschrei der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts war, kann sein Wunsch, dieses Territorium zu kontrollieren, nicht geleugnet werden.

Quellen

• "Louisiana Purchase, The". Monticello, Thomas Jefferson Foundation, Inc., www.monticello.org/thomas-jefferson/louisiana-lewis-clark/the-louisiana-purchase/.
• Mullen, Pierce. „Finanzierung des Kaufs.“ Entdecken Sie Lewis & Clark®, die Lewis & Clark Fort Mandan Foundation, die Lewis & Clark Trail Heritage Foundation und den National Park Service, den Lewis & Clark National Historic Trail, www.lewis-clark.org/article/316.