Um im Journalismus erfolgreich zu sein, müssen die Schüler eine Nase für Nachrichten entwickeln

Normalerweise ist es eine störende Entwicklung, wenn Sie Stimmen in Ihrem Kopf hören. Für Journalisten ist die Fähigkeit, solche Stimmen nicht nur zu hören, sondern auch zu beachten, ein Muss.

Worüber rede ich? Reporter müssen das pflegen, was als "Nachrichtensinn" oder "Nase für Nachrichten" bezeichnet wird, ein instinktives Gefühl für das, was eine große Geschichte ausmacht. Für einen erfahrenen Reporter manifestiert sich der Nachrichtensinn oft als eine Stimme, die in seinem Kopf schreit, wenn eine große Geschichte bricht. "Das ist wichtig," schreit die Stimme. "Du musst dich schnell bewegen."

Ich spreche das an, weil viele meiner Journalistikstudenten Schwierigkeiten haben, ein Gefühl für das zu entwickeln, was eine große Geschichte ausmacht. Woher weiß ich das? Weil ich meinen Schülern regelmäßig Newswriting-Übungen gebe, bei denen es in der Regel ein Element gibt, das irgendwo in der Nähe des Bodens vergraben ist und das ein ansonsten gewöhnliches Story-Page-One-Material darstellt.

Ein Beispiel: In einer Übung über eine Kollision mit zwei Autos wird im Vorbeigehen erwähnt, dass der Sohn des örtlichen Bürgermeisters bei dem Unfall getötet wurde. Für jeden, der mehr als fünf Minuten im Nachrichtengeschäft verbracht hat, würde eine solche Entwicklung Alarmglocken läuten lassen.

Trotzdem scheinen viele meiner Schüler diesem zwingenden Blickwinkel gegenüber immun zu sein. Sie schreiben pflichtbewusst das Stück mit dem Tod des Sohnes des Bürgermeisters, der am Ende ihrer Geschichte begraben ist, genau dort, wo es in der ursprünglichen Übung war. Wenn ich später darauf hinweise, dass sie viel über die Geschichte geredet haben, erscheinen sie oftmals mystifiziert.

Ich habe eine Theorie darüber, warum so vielen Schülern heutzutage der Sinn für Nachrichten fehlt. Ich glaube, das liegt daran, dass so wenige von ihnen den Nachrichten von Anfang an folgen. Auch dies habe ich aus Erfahrung gelernt. Zu Beginn jedes Semesters frage ich meine Studierenden, wie viele von ihnen täglich eine Zeitung oder eine Nachrichten-Website lesen. In der Regel steigt nur ein Drittel der Hände, wenn dies der Fall ist. (Meine nächste Frage lautet: Warum bist du in einem Journalismuskurs, wenn du dich nicht für die Nachrichten interessierst?)

Angesichts der Tatsache, dass so wenige Studenten die Nachrichten lesen, ist es wohl nicht verwunderlich, dass so wenige eine Nase für Nachrichten haben. Ein solcher Sinn ist jedoch für jeden, der eine Karriere in diesem Geschäft anstrebt, von entscheidender Bedeutung.

Jetzt können Sie die Faktoren analysieren, die den Schülern etwas Neues einbringen - Auswirkungen, Verlust von Leben, Folgen und so weiter. Jedes Semester lasse ich meine Schüler das entsprechende Kapitel in Melvin Menchers Lehrbuch lesen und sie danach befragen.

Aber irgendwann muss die Entwicklung eines Nachrichtensinns über das Lernen hinausgehen und in den Körper und die Seele eines Reporters einfließen. Es muss instinktiv sein und zum Wesen eines Journalisten gehören.

Aber das wird nicht passieren, wenn ein Student sich nicht für die Nachrichten begeistert, denn ein Nachrichtengefühl dreht sich wirklich nur um den Adrenalinschub, den jeder kennt, der jemals über eine große Geschichte berichtet hat. Es ist das Gefühl, das man haben muss, um überhaupt ein guter Reporter zu sein, geschweige denn ein großartiger.

In seiner Memoirenschrift "Growing Up" erinnert sich der frühere New York Times-Schriftsteller Russell Baker an die Zeit, als er und Scotty Reston, ein weiterer legendärer Times-Reporter, die Nachrichtenredaktion verließen, um zum Mittagessen aufzubrechen. Beim Verlassen des Gebäudes hörten sie die Sirenen auf der Straße heulen. Zu diesem Zeitpunkt war Reston schon in die Jahre gekommen, doch als Baker das Geräusch hörte, erinnerte er sich, dass er wie ein junger Reporter in seiner Jugend zur Szene rannte, um zu sehen, was passierte.

Baker bemerkte andererseits, dass das Geräusch nichts an ihm rührte. In diesem Moment verstand er, dass seine Tage als Nachrichtenreporter vorbei waren.

Sie werden es als Reporter nicht schaffen, wenn Sie keine Nase für Nachrichten entwickeln, wenn Sie diese Stimme nicht in Ihrem Kopf schreien hören. Und das wird nicht passieren, wenn Sie sich nicht für die Arbeit selbst begeistern.