Vietnamkrieg F-8 Kreuzritter

Der F-8 Crusader war der letzte Jäger, der für die US-Marine entwickelt wurde und Waffen als Hauptwaffe einsetzte. 1957 in Dienst gestellt, wurde es im Vietnamkrieg sowohl als Kampfflugzeug als auch als Bodenangriffsflugzeug eingesetzt. Varianten des F-8 blieben bis in die 1990er Jahre bei den Luftwaffen und Marinen der Welt im Einsatz.

Hintergrund

1952 forderte die US-Marine einen neuen Jäger als Ersatz für vorhandene Flugzeuge wie die Grumman F-9 Cougar. Der neue Jäger erforderte eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 1,2 und eine Landegeschwindigkeit von 100 Meilen pro Stunde oder weniger und sollte 20-mm-Kanonen anstelle des traditionellen Kalibers .50 einsetzen. Maschinengewehre. Diese Änderung wurde vorgenommen, als Studien während des Koreakrieges ergaben, dass .50 cal. Maschinengewehre verursachten unzureichenden Schaden. Zu den Unternehmen, die sich der Herausforderung der US-Marine stellten, gehörte Vought.

Design-Entwicklung

Unter der Leitung von John Russell Clark entwarf das Vought-Team ein neues Design, das als V-383 bezeichnet wurde. Das Flugzeug verfügte über einen Flügel mit variablem Einfall, der sich beim Start und bei der Landung um 7 Grad drehte. Dadurch konnte das Flugzeug einen höheren Anstellwinkel erreichen, ohne die Sicht des Piloten zu beeinträchtigen. Für diese Innovation gewann das Designteam 1956 die Collier Trophy für Leistungen in der Luftfahrt. Clark's Flügel mit variablem Einfall war hoch am Flugzeug montiert, was die Verwendung eines leichten, kurzen Fahrwerks erforderte, das im Rumpf des V-383 untergebracht war. 

Der V-383 wurde von einem einzigen Pratt & Whitney J57 mit Nachverbrennungsturbojet angetrieben, der 18.000 Pfund tragen kann. Schub bei voller Kraft. Dies gab dem Flugzeug eine Höchstgeschwindigkeit von über 1.000 Meilen pro Stunde und der Typ wurde der erste amerikanische Jäger, der solche Geschwindigkeiten erreichte. Im Gegensatz zu zukünftigen Kämpfern hatte der Nachbrenner des V-383 keine Zonen und konnte nur mit voller Leistung eingesetzt werden.

Als Reaktion auf die Rüstungsanforderungen der Marine rüstete Clark den neuen Jäger mit vier 20-mm-Kanonen aus. Als Ergänzung zu den Kanonen fügte er Backenpylone für zwei AIM-9 Sidewinder-Raketen und eine versenkbare Ablage für 32 Mighty Mouse FFARs (ungelenkte Faltflossen-Luftraketen) hinzu. Diese anfängliche Betonung auf Waffen machte die F-8 zum letzten amerikanischen Kämpfer, der Waffen als Hauptwaffensystem hatte.

Wettbewerb

Bei der Teilnahme am Wettbewerb der Navy sah sich Vought Herausforderungen durch den Grumman F-11 Tiger, den McDonnell F3H Demon (ein Vorläufer des F-4 Phantom II) und den North American Super Fury (eine Trägerversion des F-100 Super Sabre) gegenüber. . Im Frühjahr 1953 bewies das Vought-Design seine Überlegenheit und der V-383 wurde im Mai zum Sieger gekürt. Die F-11 Tiger ging ebenfalls in die Produktion, obwohl ihre Karriere aufgrund von Problemen mit ihren J56-Triebwerken und der überlegenen Leistung des Vought-Flugzeugs kurz war.

Im folgenden Monat gab die Marine einen Vertrag über drei Prototypen unter der Bezeichnung XF8U-1 Crusader ab. Der neue Typ, der am 25. März 1955 mit John Konrad an der Steuerung, dem XF8U-1, zum ersten Mal in den Himmel stieg, lief einwandfrei und die Entwicklung ging zügig voran. Infolgedessen wurden der zweite Prototyp und das erste Serienmodell am selben Tag im September 1955 in Dienst gestellt. Als Fortsetzung des beschleunigten Entwicklungsprozesses begann der XF8U-1 am 4. April 1956 mit dem Testen von Flugzeugträgern. Später im selben Jahr wurde das Flugzeug getestet Waffentests und wurde der erste amerikanische Kämpfer, der 1.000 Meilen pro Stunde zu brechen. Dies war der erste von mehreren Geschwindigkeitsrekorden, die das Flugzeug während seiner abschließenden Auswertungen aufstellte.

F-8 Crusader - Technische Daten (F-8E)

Allgemeines

• Länge: 54 ft. 3 in.
• Spannweite: 35 Fuß 8 Zoll.
• Höhe: 15 Fuß 9 Zoll.
• Flügelfläche: 375 sq. Ft.
• Leergewicht: 17.541 lbs.
• Geladenes Gewicht: 29.000 Pfund.
• Besatzung: 1

Performance

• Kraftwerk: 1 × Pratt & Whitney J57-P-20A Nachverbrennungsturbojet
• Kampfradius: 450 Meilen
• Höchstgeschwindigkeit: Mach 1,86
• Decke: 58.000 Fuß.

Rüstung

• Waffen: 4 × 20 mm (0,787 in) Colt Mk 12-Kanonen
• Raketen: 8 × Zuni-Raketen in vier Doppelhülsen
• Raketen: 4 × AIM-9 Sidewinder-Luft-Luft-Raketen, 2 x AGM-12 Bullpup-Luft-Boden-Lenkflugkörper
• Bomben: 12 × 250 lb Bomben oder 4 × 1.000 lb (450 kg) Bomben oder 2 × 2.000 lb Bomben

Betriebsgeschichte

1957 trat die F8U bei NAS Cecil Field (Florida) mit der VF-32 in den Flottendienst ein und diente der Staffel bei ihrem Einsatz im Mittelmeer an Bord der USS Saratoga später im Jahr. Die F8U wurde schnell zum besten Tagesjäger der US-Marine und erwies sich als schwierig für Piloten, da sie unter einer gewissen Instabilität litt und während der Landung unversöhnlich war. Unabhängig davon hatte die F8U in Zeiten rasant fortschreitender Technologie eine lange Karriere. Im September 1962, nach der Einführung eines einheitlichen Bezeichnungssystems, wurde der Kreuzritter wieder zur F-8 ernannt.