Vietnamkrieg Sturz von Saigon

Der Fall von Saigon ereignete sich am 30. April 1975 am Ende des Vietnamkrieges.

Kommandanten

Nordvietnam

• General Van Tien Dung
• Generaloberst Tran Van Tra

Südvietnam

• Generalleutnant Nguyen Van Toan
• Bürgermeister Nguyen Hop Doan

Fall von Saigon Hintergrund

Im Dezember 1974 startete die Volksarmee von Nordvietnam (PAVN) eine Reihe von Offensiven gegen Südvietnam. Obwohl sie Erfolge gegen die Armee der Republik Vietnam (ARVN) erzielten, glaubten die amerikanischen Planer, dass Südvietnam mindestens bis 1976 überleben würde. Unter dem Kommando von General Van Tien Dung errangen die PAVN-Truppen schnell die Oberhand gegen den Feind in Vietnam Anfang 1975 leitete er Angriffe gegen das zentrale Hochland Südvietnams. Aufgrund dieser Fortschritte eroberten PAVN-Truppen am 25. und 28. März die wichtigsten Städte Hue und Da Nang.

Amerikanische Bedenken

Nach dem Verlust dieser Städte begannen die Beamten des Zentralnachrichtendienstes in Südvietnam in Frage zu stellen, ob die Situation ohne eine großangelegte amerikanische Intervention gerettet werden könnte. Zunehmend besorgt über die Sicherheit von Saigon befahl Präsident Gerald Ford, mit der Evakuierung des amerikanischen Personals zu beginnen. Es folgte eine Debatte, als Botschafter Graham Martin wünschte, dass die Evakuierung ruhig und langsam vonstatten gehen würde, um Panik vorzubeugen, während das Verteidigungsministerium einen raschen Abzug aus der Stadt anstrebte. Das Ergebnis war ein Kompromiss, bei dem alle bis auf 1.250 Amerikaner schnell zurückgezogen werden sollten.

Diese Zahl, das Maximum, das in einem einzigen Lufttransporttag befördert werden konnte, würde bis zur Bedrohung des Flughafens Tan Son Nhat bestehen bleiben. In der Zwischenzeit würden Anstrengungen unternommen, um so viele freundliche südvietnamesische Flüchtlinge wie möglich zu beseitigen. Um diese Bemühungen zu unterstützen, wurden Anfang April die Operationen Babylift und New Life gestartet und 2.000 Waisenkinder und 110.000 Flüchtlinge geflogen. Im Laufe des Monats April verließen die Amerikaner Saigon über das Büro des Verteidigungsattachés in Tan Son Nhat. Dies war kompliziert, da sich viele weigerten, ihre südvietnamesischen Freunde oder Angehörigen zu verlassen.

PAVN Fortschritte

Am 8. April erhielt Dung vom nordvietnamesischen Politbüro den Befehl, seine Angriffe gegen die Südvietnamesen zu üben. Als seine Männer gegen Saigon in der sogenannten "Ho-Chi-Minh-Kampagne" antraten, trafen sie am nächsten Tag in Xuan Loc auf die letzte Verteidigungslinie der ARVN. Die Stadt, die größtenteils von der ARVN 18. Division gehalten wurde, war eine wichtige Kreuzung nordöstlich von Saigon. Die stark überlegene 18. Division wurde vom südvietnamesischen Präsidenten Nguyen Van Thieu angewiesen, Xuan Loc um jeden Preis zu halten, und wehrte PAVN-Angriffe fast zwei Wochen ab, bevor sie überwältigt wurde.

Mit dem Sturz von Xuan Loc am 21. April trat Thieu zurück und verurteilte die Vereinigten Staaten, weil sie die erforderliche militärische Hilfe nicht erbracht hatten. Die Niederlage bei Xuan Loc öffnete den PAVN-Streitkräften die Tür, um nach Saigon vorzustoßen. Sie rückten vor, umkreisten die Stadt und hatten bis zum 27. April fast 100.000 Mann im Einsatz. Am selben Tag begannen PAVN-Raketen, Saigon zu treffen. Zwei Tage später begannen diese die Landebahnen von Tan Son Nhat zu beschädigen. Diese Raketenangriffe veranlassten den amerikanischen Verteidigungsattaché General Homer Smith, Martin mitzuteilen, dass eine Evakuierung mit einem Hubschrauber durchgeführt werden müsse.

Betrieb bei häufigem Wind

Da der Evakuierungsplan auf dem Einsatz von Starrflüglern beruhte, forderte Martin die Marine-Wachen der Botschaft auf, ihn zum Flughafen zu bringen, um den Schaden aus erster Hand zu sehen. Als er ankam, musste er Smiths Einschätzung zustimmen. Als er erfuhr, dass die PAVN-Truppen vorrückten, wandte er sich um 10:48 Uhr an Außenminister Henry Kissinger und bat um Erlaubnis, den Evakuierungsplan für häufigen Wind zu aktivieren. Dies wurde sofort bewilligt und der amerikanische Radiosender fing an, "White Christmas" zu wiederholen, was das Signal für amerikanische Mitarbeiter war, zu ihren Evakuierungspunkten zu gelangen.

Aufgrund der Landebahnschäden wurde die Operation Frequent Wind mit Hubschraubern durchgeführt, hauptsächlich CH-53 und CH-46, die vom DAO-Verbund in Tan Son Nhat abflogen. Sie verließen den Flughafen und flogen zu amerikanischen Schiffen im Südchinesischen Meer. Tagsüber fuhren Busse durch Saigon und brachten Amerikaner und freundliche Südvietnamesen auf das Gelände. Bis zum Abend waren über 4.300 Menschen durch Tan Son Nhat evakuiert worden. Obwohl die US-Botschaft nicht als wichtiger Abfahrtsort gedacht war, wurde sie einer, als viele von ihnen dort festsitzen und sich Tausenden von Südvietnamesen anschlossen, um den Flüchtlingsstatus zu erreichen.

Infolgedessen wurden die Flüge von der Botschaft bis spät in die Nacht fortgesetzt. Am 30. April um 3:45 Uhr wurde die Evakuierung der Flüchtlinge in der Botschaft gestoppt, als Martin von Ford den direkten Befehl erhielt, Saigon zu verlassen. Er stieg um 5 Uhr morgens in einen Hubschrauber und wurde zur USS geflogen Blue Ridge. Obwohl noch einige hundert Flüchtlinge übrig waren, reisten die Marines in der Botschaft um 7:53 Uhr ab. An Bord Blue Ridge, Martin plädierte verzweifelt dafür, dass Hubschrauber zur Botschaft zurückkehren, wurde aber von Ford blockiert. Nachdem er gescheitert war, konnte Martin ihn davon überzeugen, dass Schiffe für einige Tage vor der Küste bleiben sollten, um den Flüchtlingen eine Zuflucht zu bieten.

Die Flüge der Operation Frequent Wind stießen auf wenig Widerstand der PAVN-Truppen. Dies war das Ergebnis des Politbüros, das Dung angewiesen hatte, das Feuer zu halten, da sie glaubten, dass ein Eingriff in die Evakuierung eine amerikanische Intervention nach sich ziehen würde. Obwohl die amerikanischen Evakuierungsbemühungen beendet waren, flogen südvietnamesische Hubschrauber und Flugzeuge zusätzliche Flüchtlinge zu den amerikanischen Schiffen. Als diese Flugzeuge entladen wurden, wurden sie über Bord geschoben, um Platz für Neuankömmlinge zu schaffen. Zusätzliche Flüchtlinge erreichten die Flotte mit dem Boot.