Das Rondeau entstand wie sein Cousin, das Triolet, aus den Gedichten und Liedern französischer Troubadoure des 12. und 13. Jahrhunderts. Im 14. Jahrhundert popularisierte der Dichter und Komponist Guillaume de Machaut das literarische Rondeau, das sich zu einem kürzeren Refrain wiederholte als die früheren Lieder.
Sir Thomas Wyatt, der im 16. Jahrhundert das Sonett in die englische Sprache bringen soll, experimentierte ebenfalls mit der Rondeau-Form.
Wie es im modernen Englisch verwendet wird, ist das Rondeau ein Gedicht aus 15 Zeilen mit acht oder zehn Silben, die in drei Strophen angeordnet sind - die erste Strophe besteht aus fünf Zeilen (Quintett), die zweite aus vier Zeilen (Quartett) und die letzte aus sechs Zeilen (sestet). Der erste Teil der ersten Zeile wird zum "Rentrement" oder Refrain des Rondeaus, wenn er als letzte Zeile jeder der beiden folgenden Strophen wiederholt wird. Abgesehen vom Refrain,was sich offensichtlich reimt, weil es sich um die gleichen wiederholten Wörter handelt, werden im gesamten Gedicht nur zwei Reime verwendet. Das gesamte Schema sieht so aus (mit "R" als Hinweis auf den Refrain).
ein
ein
b
b
ein
ein
ein
b
R
ein
ein
b
b
ein
R
John McCraes "In Flanders Fields" von 1915 ist ein berühmtes und traurig beschwörendes Gedicht über die Schrecken des Ersten Weltkriegs, das ein klares Beispiel für ein klassisches Rondeau ist. Beachten Sie, wie in Flandern die ersten drei Wörter der ersten Zeile die letzte Zeile der beiden folgenden Strophen bilden und dazu dienen, den Mittelpunkt wiederholt hervorzuheben, um eine intensive emotionale Wirkung zu erzielen.
"In Flandern wehen die Mohnblumen
Zwischen den Kreuzen Reihe für Reihe,
Das kennzeichnet unseren Platz; und am Himmel
Die immer noch tapfer singenden Lerchen fliegen
Knapp gehört inmitten der Waffen unten.
Wir sind die Toten. Vor kurzen Tagen
Wir lebten, fühlten die Morgendämmerung, sahen den Sonnenuntergang leuchten,
Geliebt und geliebt wurden, und jetzt lügen wir
In Flandern Felder.
Nehmen Sie unseren Streit mit dem Feind auf:
Zu Ihnen von versagenden Händen werfen wir
Die Fackel; Sei deins, um es hoch zu halten.
Wenn ihr mit uns, die ihr sterbt, den Glauben bricht
Wir werden nicht schlafen, obwohl Mohnblumen wachsen
In Flandern Felder. "