Was war die Meiji-Restauration?

Die Meiji-Restauration war eine politische und soziale Revolution in Japan von 1866 bis 1869, die die Macht des Tokugawa-Shoguns beendete und den Kaiser zu einer zentralen Position in der japanischen Politik und Kultur zurückbrachte. Es ist nach Mutsuhito, dem Meiji-Kaiser, benannt, der als Aushängeschild der Bewegung diente.

Hintergrund der Meiji-Restaurierung

Als Kommodore Matthew Perry aus den USA 1853 in die Edo Bay (Tokyo Bay) einmarschierte und von Tokugawa Japan den Zugang ausländischer Mächte zum Handel verlangte, leitete er unabsichtlich eine Kette von Ereignissen ein, die Japans Aufstieg zur modernen imperialen Macht zur Folge hatten. Japans politische Eliten erkannten, dass die USA und andere Länder in Bezug auf Militärtechnologie die Nase vorn hatten und sich (zu Recht) vom westlichen Imperialismus bedroht fühlten. Immerhin war das mächtige Qing China vor vierzehn Jahren im Ersten Opiumkrieg von Großbritannien in die Knie gezwungen worden und würde bald auch den Zweiten Opiumkrieg verlieren.

Anstatt ein ähnliches Schicksal zu erleiden, versuchten einige Eliten Japans, die Türen gegen ausländische Einflüsse noch enger zu schließen, doch umso vorausschauender planten sie eine Modernisierungsoffensive. Sie hielten es für wichtig, einen starken Kaiser im Zentrum der politischen Organisation Japans zu haben, um die japanische Macht zu projizieren und den westlichen Imperialismus abzuwehren.

Die Satsuma / Choshu-Allianz

1866 bildeten die Daimyo zweier südjapanischer Domänen - Hisamitsu der Satsuma-Domäne und Kido Takayoshi der Choshu-Domäne - eine Allianz gegen das Tokugawa-Shogunat, das seit 1603 im Namen des Kaisers von Tokio aus regierte. Die Führer von Satsuma und Choshu versuchten, das zu stürzen Tokugawa Shogun und platzieren Sie den Kaiser Komei in eine Position der wirklichen Macht. Durch ihn hatten sie das Gefühl, die ausländische Bedrohung wirksamer bewältigen zu können. Komei starb jedoch im Januar 1867 und sein jugendlicher Sohn Mutsuhito bestieg am 3. Februar 1867 den Thron als Meiji-Kaiser.

Am 19. November 1867 legte Tokugawa Yoshinobu seinen Posten als fünfzehnter Tokugawa-Shogun nieder. Sein Rücktritt übertrug offiziell die Macht an den jungen Kaiser, aber der Shogun würde die tatsächliche Kontrolle über Japan nicht so leicht aufgeben. Als Meiji (gecoacht von den Satsuma und Choshu Lords) ein kaiserliches Dekret erließ, das das Haus Tokugawa auflöste, hatte der Shogun keine andere Wahl, als auf Waffen zurückzugreifen. Er schickte seine Samurai-Armee in Richtung der Kaiserstadt Kyoto, um den Kaiser zu erobern oder abzusetzen.

Der Boshin-Krieg

Am 27. Januar 1868 stießen Yoshinobus Truppen mit Samurai der Satsuma / Choshu-Allianz zusammen. Die viertägige Schlacht von Toba-Fushimi endete mit einer schweren Niederlage für die Bakufu und löste den Boshin-Krieg aus (buchstäblich das "Jahr des Drachenkrieges"). Der Krieg dauerte bis Mai 1869, aber die Truppen des Kaisers mit ihren moderneren Waffen und Taktiken hatten von Anfang an die Oberhand.

Tokugawa Yoshinobu ergab sich Saigo Takamori von Satsuma und übergab Edo Castle am 11. April 1869. Einige der engagierteren Samurai und Daimyo kämpften einen weiteren Monat lang von Hochburgen im hohen Norden des Landes aus, aber es war klar, dass die Meiji-Wiederherstellung stattfand war nicht aufzuhalten.

Radikale Veränderungen der Meiji-Ära

Sobald seine Macht gesichert war, machte sich der Meiji-Kaiser (oder genauer gesagt seine Berater unter den ehemaligen Daimyo und den Oligarchen) daran, Japan zu einer mächtigen modernen Nation umzugestalten. Sie:

• Die vierstufige Klassenstruktur wurde abgeschafft
• Aufbau einer modernen Wehrpflichtarmee, die westliche Uniformen, Waffen und Taktiken anstelle der Samurai einsetzte
• Bestellte universelle Grundschulbildung für Jungen und Mädchen
• Machen Sie sich daran, die Produktion in Japan zu verbessern, die auf Textilien und ähnlichen Gütern beruhte, und verlagern Sie sich stattdessen auf die Herstellung von schweren Maschinen und Waffen.

1889 erließ der Kaiser die Meiji-Verfassung, die Japan zu einer konstitutionellen Monarchie nach preußischem Vorbild machte.

Innerhalb weniger Jahrzehnte haben diese Veränderungen Japan von einer vom ausländischen Imperialismus bedrohten, halbisolierten Inselnation zu einer eigenen imperialen Macht gemacht. Japan eroberte die Kontrolle über Korea, besiegte Qing China im chinesisch-japanischen Krieg von 1894 bis 1995 und schockierte die Welt, indem es die Flotte und Armee des Zaren im russisch-japanischen Krieg von 1904 bis 2005 besiegte.

Antike und Moderne verschmelzen, um neu zu bauen

Die Meiji-Restauration wird manchmal als Staatsstreich oder Revolution charakterisiert, die das Shogunalsystem für moderne westliche Regierungs- und Militärmethoden beendet. Der Historiker Mark Ravina hat vorgeschlagen, dass die Führer, die die Ereignisse von 1866-69 schufen, dies nicht nur taten, um westliche Praktiken nachzuahmen, sondern auch, um ältere japanische Institutionen wiederherzustellen und wiederzubeleben. Anstelle eines Konflikts zwischen modernen und traditionellen Methoden oder zwischen westlichen und japanischen Praktiken, so Ravina, war es das Ergebnis eines Kampfes, diese Dichotomien zu überbrücken und neue Institutionen zu schaffen, die sowohl japanische Einzigartigkeit als auch westlichen Fortschritt hervorrufen könnten. 

Und es passierte nicht im luftleeren Raum. Zu dieser Zeit war eine globale politische Transformation im Gange, die den Aufstieg des Nationalismus und der Nationalstaaten mit sich brachte. Die traditionsreichen multiethnischen Reiche Osmanen, Qinq, Romanov und Habsburger verschlechterten sich und wurden durch Nationalstaaten ersetzt, die eine bestimmte kulturelle Einheit behaupteten. Ein japanischer Nationalstaat wurde als eine wichtige Verteidigung gegen ausländische Raubtiere angesehen.

Obwohl die Meiji-Restauration in Japan viele Traumata und soziale Verwerfungen verursachte, ermöglichte sie es dem Land auch, sich Anfang des 20. Jahrhunderts den Rängen der Weltmächte anzuschließen. Japan würde in Ostasien eine immer größere Macht erlangen, bis sich im Zweiten Weltkrieg die Gezeiten dagegen wandten. Japan ist jedoch nach wie vor die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt und führend in Innovation und Technologie, was zum großen Teil den Reformen der Meiji-Restauration zu verdanken ist.