Warum schrieb Dickens A Christmas Carol

"A Christmas Carol" von Charles Dickens ist eines der beliebtesten Werke der Literatur des 19. Jahrhunderts, und die enorme Beliebtheit der Geschichte trug dazu bei, dass Weihnachten ein wichtiger Feiertag im viktorianischen Großbritannien wurde. Als Dickens Ende 1843 "A Christmas Carol" schrieb, hatte er ehrgeizige Absichten, konnte sich aber nie vorstellen, welche tiefgreifenden Auswirkungen seine Geschichte haben würde.

Dickens hatte bereits großen Ruhm erlangt, doch sein letzter Roman verkaufte sich nicht gut und er befürchtete, sein Erfolg hätte seinen Höhepunkt erreicht. Tatsächlich hatte er mit ernsthaften finanziellen Problemen zu Weihnachten 1843 zu kämpfen.

Jenseits seiner eigenen Sorgen war Dickens sehr auf das tiefe Elend der arbeitenden Armen in England eingestellt. Ein Besuch in der schmutzigen Industriestadt Manchester motivierte ihn, die Geschichte des gierigen Geschäftsmanns Ebenezer Scrooge zu erzählen, der sich vom Weihnachtsgeist verwandeln würde.

Dickens brachte "A Christmas Carol" zu Weihnachten 1843 auf den Markt, und es wurde ein Phänomen.

Die Auswirkungen von "A Christmas Carol"

• Das Buch war sofort bei der Öffentlichkeit beliebt und wurde vielleicht das berühmteste literarische Werk, das mit Weihnachten in Verbindung gebracht wurde. Dies erhöhte die Popularität von Weihnachten, das nicht der wichtigste Feiertag war, den wir kennen, und begründete die Idee der Weihnachtshilfe für die weniger Glücklichen.
• Dickens beabsichtigte die Geschichte als starke Verdammung der Gier, und die Verwandlung von Ebenezer Scrooge lieferte eine populäre optimistische Botschaft.
• Scrooge wurde eine der bekanntesten Figuren der Literatur.
• Dickens selbst wurde in der Öffentlichkeit mit Weihnachten in Verbindung gebracht.
• "A Christmas Carol" wurde in Bühnenstücke und später in Filme und Fernsehproduktionen umgewandelt.

Karrierekrise

Dickens hatte mit seinem ersten Roman Popularität erlangt, Die posthumen Papiere des Pickwick Clubs, die von Mitte 1836 bis Ende 1837 serialisiert wurde. Heute bekannt als Die Pickwick-Papiere, Der Roman war voller Comicfiguren, die das britische Publikum als charmant empfand.

In den folgenden Jahren schrieb Dickens weitere Romane:

• 1838: Oliver Twist "
• 1839: "Nicholas Nickleby"
• 1841: "Der alte Kuriositätenladen"
• 1841: "Barnaby Rudge"

Dickens erreichte mit "The Old Curiosity Shop" den Status eines literarischen Superstars, als die Leser auf beiden Seiten des Atlantiks von Little Nell besessen waren. Eine bleibende Legende besagt, dass die New Yorker, die auf die nächste Tranche gespannt sind, auf dem Dock stehen und die Passagiere auf den ankommenden britischen Paketlinern anschreien und fragen, ob Little Nell noch am Leben sei.

Seinem Ruhm vorausgegangen, besuchte Dickens Amerika 1842 für einige Monate. Er genoss seinen Besuch nicht sehr und schrieb seine negativen Beobachtungen in ein Buch mit dem Titel "American Notes", das viele amerikanische Fans entfremdete. Dickens war durch amerikanische Manieren (oder mangelnde Manieren) beleidigt, und er beschränkte seinen Besuch im Norden, da er durch die Sklaverei so beleidigt war, dass er sich nicht über einen Ausflug nach Virginia hinaus in den Süden wagen würde.

Er achtete auf die Arbeitsbedingungen, besuchte Mühlen und Fabriken. In New York City zeigte er sein großes Interesse an den ärmeren Klassen, indem er Five Points besuchte, ein berüchtigtes Slumviertel.

Zurück in England begann er einen neuen Roman zu schreiben, "Martin Chuzzlewit". Trotz seines früheren Erfolgs verdankte Dickens seinem Verlag Geld, und sein neuer Roman verkaufte sich nicht so gut wie eine Serie. Aus Angst, dass seine Karriere abnehmen würde, wollte Dickens unbedingt etwas schreiben, das bei der Öffentlichkeit sehr beliebt sein würde.

Eine Form des Protests

Über seine persönlichen Gründe für das Schreiben von "A Christmas Carol" hinaus hatte Dickens ein starkes Bedürfnis, die enorme Kluft zwischen Arm und Reich im viktorianischen Großbritannien zu kommentieren.

In der Nacht zum 5. Oktober 1843 hielt Dickens eine Rede in Manchester, England, zu Gunsten des Manchester Athenaeum, einer Organisation, die den arbeitenden Massen Bildung und Kultur brachte. Der damals 31-jährige Dickens teilte sich die Bühne mit Benjamin Disraeli, einem Romancier, der später Großbritanniens Premierminister werden sollte.

Dickens war tief betroffen, als er sich an die Bewohner der Arbeiterklasse in Manchester wandte. Nach seiner Rede machte er einen langen Spaziergang und dachte an die Notlage ausgebeuteter Kinderarbeiter, für die er die Idee hatte "Ein Weihnachtslied."

Nach seiner Rückkehr nach London machte Dickens spät in der Nacht weitere Spaziergänge und arbeitete die Geschichte in seinem Kopf aus. Der Geizhals Ebenezer Scrooge würde vom Geist seines ehemaligen Geschäftspartners Marley und auch den Geistern der vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Weihnachten besucht werden. Als Scrooge endlich den Irrtum seiner gierigen Art bemerkte, feierte er Weihnachten und gab dem Angestellten, den er ausgenutzt hatte, Bob Cratchit eine Gehaltserhöhung.