Erster Weltkrieg Untergang der Lusitania

Der Untergang von RMS Lusitania ereignete sich am 7. Mai 1915 während des Ersten Weltkriegs (1914-1918). Ein bemerkenswerter Cunard-Liner, RMS Lusitania wurde vor der irischen Küste von Hauptmann Walther Schwieger torpediert U-20. Sinkt schnell, der Verlust der Lusitania forderte das Leben von 1.198 Passagieren. Schwiegers Aktionen verursachten internationale Empörung und richteten die öffentliche Meinung in vielen neutralen Ländern gegen Deutschland und seine Verbündeten. In den darauffolgenden Monaten veranlasste der internationale Druck Deutschland, seine Kampagne der uneingeschränkten U-Boot-Kriegsführung einzustellen.

Hintergrund

Gegründet 1906 von John Brown & Co. Ltd. aus Clydebank, RMS Lusitania war ein Luxusliner, der für die berühmte Cunard Line gebaut wurde. Auf der transatlantischen Route gewann das Schiff den Ruf der Geschwindigkeit und im Oktober 1907 das Blaue Band für die schnellste Überfahrt nach Osten. Wie bei vielen Schiffen dieses Typs, Lusitania wurde teilweise durch ein staatliches Subventionsprogramm finanziert, das vorsah, dass das Schiff während des Krieges für den Einsatz als bewaffneter Kreuzer umgebaut wird.

Dabei wurden die baulichen Voraussetzungen für einen solchen Umbau berücksichtigt LusitaniaWährend einer Überholung im Jahr 1913 wurden Waffenhalterungen am Bug des Schiffes angebracht. Um diese vor den Passagieren zu verbergen, wurden die Halterungen während der Fahrt mit Spulen schwerer Andockleinen überzogen. Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs im August 1914 durfte Cunard behalten Lusitania Im kommerziellen Dienst entschied die Royal Navy, dass große Liner zu viel Kohle verbrauchten und dass die Besatzungen zu groß waren, um effektive Raider zu sein.

RMS Lusitania. Public Domain

Andere Cunard-Schiffe hatten weniger Glück als Mauretanien und Aquitania wurden zum Militärdienst eingezogen. Obwohl es im Passagierdienst geblieben ist, Lusitania Während des Krieges wurden mehrere Änderungen vorgenommen, darunter das Hinzufügen mehrerer zusätzlicher Kompassplattformen und -kräne sowie das Schwarzmalen der markanten roten Trichter. Um die Kosten zu senken, Lusitania begann mit einem monatlichen Segelflugplan und Boiler Room # 4 wurde geschlossen.

Diese letzte Bewegung reduzierte die Höchstgeschwindigkeit des Schiffes auf rund 21 Knoten, was es immer noch zum schnellsten Linienschiff im Atlantik machte. Es ist auch erlaubt Lusitania zehn Knoten schneller sein als deutsche U-Boote.

Warnungen

Am 4. Februar 1915 erklärte die deutsche Regierung die Meere um die britischen Inseln zum Kriegsgebiet und ab dem 18. Februar würden alliierte Schiffe in der Region ohne Vorwarnung versenkt. Wie Lusitania Am 6. März sollte Liverpool erreicht werden. Kapitän Daniel Dow erhielt von der Admiralität Anweisungen zur Vermeidung von U-Booten. Als der Liner näher kam, wurden zwei Zerstörer zur Eskorte geschickt Lusitania in den Hafen. Dow war sich nicht sicher, ob es sich um britische oder deutsche Kriegsschiffe handelte. Er entging ihnen und erreichte Liverpool auf eigene Faust.

Kapitän William Thomas Turner, 1915. Gemeinfrei

Der folgende Monat, Lusitania Am 17. April reiste er mit Captain William Thomas Turner nach New York. Turner, der Kommodore der Cunard-Flotte, war ein erfahrener Seemann und erreichte New York am 24. September. In dieser Zeit haben sich mehrere betroffene deutsch-amerikanische Bürger an die deutsche Botschaft gewandt, um Kontroversen zu vermeiden, falls der Liner von einem U-Boot angegriffen werden sollte.

Die Botschaft nahm sich ihre Sorgen zu Herzen und warnte am 22. April in fünfzig amerikanischen Zeitungen, dass neutrale Reisende an Bord von unter britischer Flagge fahrenden Schiffen auf eigene Gefahr in das Kriegsgebiet fuhren. Normalerweise neben gedruckt LusitaniaEnglisch: www.germnews.de/archive/dn/1996/03/27.html Die deutsche Warnung sorgte bei den Passagieren des Schiffes für Aufregung in der Presse und Besorgnis. Turner und seine Offiziere hielten es für nahezu unverwundbar, mit der Geschwindigkeit des Schiffes anzugreifen, und bemühten sich, die Anwesenden zu beruhigen.

Segeln wie geplant am 1. Mai, Lusitania verließ Pier 54 und begann seine Rückreise. Während der Liner den Atlantik überquerte, U-20, befehligte Kapitän Leutnant Walther Schwieger, operierte vor der West- und Südküste Irlands. Zwischen dem 5. und 6. Mai versenkte Schwieger drei Handelsschiffe.

Hauptmann Walther Schwieger. Bundesarchiv, Bild 134-C1831 / Unbekannt / CC-BY-SA 3.0

Verlust

Seine Aktivitäten veranlassten die Admiralität, die seine Bewegungen über Abhörmaßnahmen verfolgte, U-Boot-Warnungen für die Südküste Irlands auszusenden. Turner erhielt diese Nachricht am 6. Mai zweimal und traf verschiedene Vorsichtsmaßnahmen, darunter das Schließen wasserdichter Türen, das Ausschwenken der Rettungsboote, das Verdoppeln der Aussichtspunkte und das Verdunkeln des Schiffes. Er vertraute auf die Geschwindigkeit des Schiffes und folgte keinem von der Admiralität empfohlenen Zi-Zag-Kurs.

Als Turner am 7. Mai gegen 11:00 Uhr eine weitere Warnung erhielt, wandte er sich nordöstlich der Küste zu und glaubte fälschlicherweise, dass U-Boote sich wahrscheinlich auf offener See halten würden. Schwieger besaß nur drei Torpedos und hatte wenig Treibstoff. Gegen 13:00 Uhr hatte er beschlossen, zum Stützpunkt zurückzukehren. Tauchen, U-20 bewegte sich zu untersuchen.

Bei Nebel bremste Turner auf 18 Knoten ab, als der Liner nach Queenstown (Cobh), Irland, fuhr. Wie Lusitania Schwieger kreuzte den Bogen und eröffnete das Feuer um 14.10 Uhr. Sein Torpedo traf den Liner unter der Brücke auf der Steuerbordseite. Es folgte schnell eine zweite Explosion im Steuerbordbogen. Während viele Theorien aufgestellt wurden, wurde die zweite höchstwahrscheinlich durch eine interne Dampfexplosion verursacht.

Untergang der Lusitania. Stich von Norman Wilkinson, The Illustrated London News, 15. Mai 1915. Public Domain

Turner schickte sofort ein SOS und versuchte, das Schiff in Richtung Küste zu steuern, um es auf den Strand zu bringen. Die Steuerung reagierte jedoch nicht. Bei 15 Grad schoben die Motoren das Schiff nach vorne und trieben mehr Wasser in den Rumpf. Sechs Minuten nach dem Treffer rutschte der Bug unter Wasser, was zusammen mit der zunehmenden Zahl die Bemühungen, die Rettungsboote zu starten, erheblich behinderte.