Zweiter Weltkrieg Schlacht von Kap Esperance

Die Schlacht von Cape Esperance fand in der Nacht vom 11. auf den 12. Oktober 1942 statt. Sie war Teil der Guadalcanal-Kampagne des Zweiten Weltkriegs.

Hintergrund

Anfang August 1942 landeten alliierte Streitkräfte auf Guadalcanal und eroberten einen Flugplatz, den die Japaner bauten. Die vom Guadalcanal aus operierenden alliierten Flugzeuge, genannt Henderson Field, beherrschten bei Tageslicht bald die Seewege rund um die Insel. Infolgedessen waren die Japaner gezwungen, die Insel nachts mit Zerstörern und nicht mit größeren, langsameren Truppentransporten zu verstärken. Von den Alliierten "Tokyo Express" genannt, würden japanische Kriegsschiffe Stützpunkte auf den Shortland Islands verlassen und in einer einzigen Nacht nach Guadalcanal und zurück fliehen.

Anfang Oktober plante Vizeadmiral Gunichi Mikawa einen größeren Verstärkungskonvoi für Guadalcanal. Unter der Führung von Konteradmiral Takatsugu Jojima bestand die Truppe aus sechs Zerstörern und zwei Wasserflugzeugtendern. Außerdem befahl Mikawa Konteradmiral Aritomo Goto, drei Kreuzer und zwei Zerstörer anzuführen, um Henderson Field zu beschießen, während Jojimas Schiffe ihre Truppen abliefern. Beide Truppen verließen die Shortlands am frühen 11. Oktober und gingen den "Slot" hinunter in Richtung Guadalcanal. Während die Japaner ihre Operationen planten, machten die Alliierten Pläne, auch die Insel zu verstärken.

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Am 8. Oktober verließen sie Neukaledonien und fuhren mit Schiffen der 164. US-Infanterie nach Norden in Richtung Guadalcanal. Um diesen Konvoi zu überprüfen, beauftragte Vizeadmiral Robert Ghormley die Task Force 64, die von Konteradmiral Norman Hall befohlen wurde, in der Nähe der Insel zu operieren. Bestehend aus den Kreuzern USS San Francisco, USS Boise, USS Helena, und USS Salt Lake City, Zu TF64 gehörten auch die Zerstörer USS Farenholt, USS Duncan, USS Buchanan, USS McCalla, und USS Laffey. Hall nahm seine Station vor Rennell Island auf und zog am 11. nach Norden, nachdem Berichte eingingen, dass japanische Schiffe in The Slot stationiert waren.

Während die Flotten in Bewegung waren, griffen japanische Flugzeuge tagsüber Henderson Field an, um zu verhindern, dass alliierte Flugzeuge Jojimas Schiffe orten und angreifen. Als er nach Norden zog, entwarf Hall, der sich bewusst war, dass die Amerikaner in den Schlachten mit den Japanern in der Nacht schlecht abgeschnitten hatten, einen einfachen Schlachtplan. Er befahl seinen Schiffen, eine Kolonne mit Zerstörern an der Vorder- und Rückseite zu bilden, und wies sie an, alle Ziele mit ihren Scheinwerfern zu beleuchten, damit die Kreuzer genau schießen konnten. Hall informierte seine Kapitäne auch darüber, dass sie offenes Feuer hatten, als der Feind stationiert war, anstatt auf Befehle zu warten.

Battle Joined

Annäherung an Cape Hunter an der nordwestlichen Ecke von Guadalcanal, Hall, mit seiner Flagge ab San Francisco, befahl seinen Kreuzern, ihre Wasserflugzeuge um 22:00 Uhr zu starten. Eine Stunde später, San FranciscoDas Wasserflugzeug hat Jojimas Truppe vor Guadalcanal gesichtet. Mit der Erwartung, dass weitere japanische Schiffe gesichtet werden würden, hielt Hall seinen Kurs nach Nordosten aufrecht und zog westlich von Savo Island vorbei. Um 11:30 Uhr kehrte der Kurs um, und einige Verwirrung führte zu den drei Blei-Zerstörern (Farenholt, Duncan, und Laffey) außer Position sein. Ungefähr zu dieser Zeit tauchten Gotos Schiffe auf den amerikanischen Radarsystemen auf.

Zunächst glaubte Hall, diese Kontakte seien die Zerstörer der Außenseiter, und ergriff keine Maßnahmen. Wie Farenholt und Laffey beschleunigt, um ihre richtigen Positionen wieder einzunehmen, Duncan bewegt, um die sich nähernden japanischen Schiffe anzugreifen. Um 11:45 Uhr waren Gotos Schiffe für die amerikanischen Aussichtspunkte und sichtbar Helena per Funk um Erlaubnis gebeten, das Feuer zu eröffnen, unter Verwendung der allgemeinen Verfahrensanforderung "Interrogatory Roger" (was bedeutet "Sind wir bereit zu handeln?"). Hall bejahte dies, und zu seiner Überraschung eröffnete die gesamte amerikanische Linie das Feuer. An Bord seines Flaggschiffs, Aoba, Goto war völlig überrascht.

In den nächsten Minuten, Aoba wurde mehr als 40 mal von getroffen Helena, Salt Lake City, San Francisco, Farenholt, und Laffey. Brennen, mit vielen Waffen außer Gefecht und Goto tot, Aoba drehte sich um, um sich zu lösen. Um 11:47 Uhr befahl Hall einen Waffenstillstand und forderte seine Zerstörer auf, ihre Positionen zu bestätigen. Nachdem dies erledigt war, feuerten die amerikanischen Schiffe um 11:51 Uhr weiter und trommelten auf den Kreuzer Furutaka. Brennen von einem Treffer auf seine Torpedorohre, Furutaka nach dem Abnehmen eines Torpedos von Buchanan. Während der Kreuzer brannte, verlagerten die Amerikaner ihr Feuer auf den Zerstörer Fubuki sinkt es.

Als die Schlacht tobte, der Kreuzer Kinugasa und Zerstörer Hatsuyuki drehte sich um und verpasste die Hauptlast des amerikanischen Angriffs. Verfolgung der fliehenden japanischen Schiffe, Boise wurde fast von Torpedos getroffen Kinugasa um 12:06 Uhr. Schalten Sie die Scheinwerfer ein, um den japanischen Kreuzer zu beleuchten, Boise und Salt Lake City nahm sofort Feuer, mit dem ersteren einen Schlag zu seiner Zeitschrift nehmend. Um 12:20 Uhr, als die Japaner sich zurückzogen und seine Schiffe unorganisiert waren, brach Hall die Aktion ab.

Später in dieser Nacht, Furutaka durch Kampfschaden gesunken und Duncan wurde zu wütenden Bränden verloren. Als Jojima von der Krise der Bombardement Force erfuhr, setzte er vier Zerstörer zu Hilfe, nachdem er seine Truppen von Bord geworfen hatte. Am nächsten Tag zwei davon, Murakumo und Shirayuki, wurden von Flugzeugen aus Henderson Field versenkt.

Nachwirkungen

Die Schlacht von Kap Esperance kostete Hall den Zerstörer Duncan und 163 getötet. Zusätzlich, Boise und Farenholt wurden schwer beschädigt. Für die Japaner waren unter anderem ein Kreuzer und drei Zerstörer sowie 341-454 Tote zu verzeichnen. Ebenfalls, Aoba war schwer beschädigt und bis Februar 1943 außer Gefecht. Die Schlacht von Kap Esperance war der erste alliierte Triumph über die Japaner in einer Nachtschlacht. Als taktischer Sieg für Hall hatte das Engagement wenig strategische Bedeutung, da Jojima seine Truppen abliefern konnte. Bei der Beurteilung der Schlacht hatten viele amerikanische Offiziere das Gefühl, dass der Zufall eine Schlüsselrolle dabei gespielt hatte, die Japaner zu überraschen. Dieses Glück hielt nicht an und die alliierten Seestreitkräfte wurden am 20. November 1942 in der nahe gelegenen Schlacht von Tassafaronga schwer geschlagen.

Ausgewählte Quellen

• US Naval Historical Center: Schlacht um Kap Esperance
• Schlachtordnung: Schlacht um Kap Esperance