Zweiter Weltkrieg Schlacht von Monte Cassino

Die Schlacht von Monte Cassino wurde vom 17. Januar bis 18. Mai 1944 während des Zweiten Weltkriegs (1939 bis 1945) ausgetragen..

Schnelle Fakten: Schlacht am Monte Cassino

Daten: 17. Januar bis 18. Mai 1944, während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945).

Alliierte Armeen und Kommandeure

• General Sir Harold Alexander
• Generalleutnant Mark Clark
• Generalleutnant Oliver Leese
• US Fifth Army & British Eighth Army

Deutsche Armeen und Kommandeure

• Feldmarschall Albert Kesselring
• Generaloberst Heinrich von Vietinghoff
• Deutsche 10. Armee

Hintergrund

Bei der Landung in Italien im September 1943 begannen die alliierten Streitkräfte unter General Sir Harold Alexander, die Halbinsel voranzutreiben. Aufgrund der Apenninen, die sich über die gesamte Länge Italiens erstreckten, rückten Alexanders Streitkräfte an zwei Fronten vor, mit der US-fünften Armee von Generalleutnant Mark Clark im Osten und der britischen achten Armee von Generalleutnant Sir Bernard Montgomery im Westen. Die Bemühungen der Alliierten wurden durch schlechtes Wetter, unwegsames Gelände und eine zähe deutsche Verteidigung gebremst. Die Deutschen zogen sich langsam durch den Herbst zurück und versuchten, Zeit für die Fertigstellung der Winterlinie südlich von Rom zu gewinnen. Obwohl es den Briten Ende Dezember gelang, die Grenze zu durchdringen und Ortona zu erobern, verhinderte starker Schnee, dass sie auf der Route 5 nach Westen vordrangen, um Rom zu erreichen. Um diese Zeit reiste Montgomery nach Großbritannien, um die Invasion in der Normandie zu planen, und wurde von Generalleutnant Oliver Leese ersetzt.

Im Westen der Berge rückten Clarks Truppen die Routen 6 und 7 hoch. Letztere waren nicht mehr verwendbar, da sie an der Küste entlangliefen und in den Pontinischen Sümpfen überflutet worden waren. Infolgedessen musste Clark die Route 6 benutzen, die durch das Liri-Tal führte. Das südliche Ende des Tals war durch große Hügel geschützt, die die Stadt Cassino überragten und auf denen sich die Abtei von Monte Cassino befand. Das Gebiet wurde weiter durch die schnell fließenden Flüsse Rapido und Garigliano geschützt, die von Westen nach Osten verliefen. Die Deutschen erkannten den Verteidigungswert des Geländes und bauten den Abschnitt der Gustav-Linie der Winter-Linie durch das Gebiet. Trotz seines militärischen Wertes entschied sich Feldmarschall Albert Kesselring, die alte Abtei nicht zu besetzen und informierte die Alliierten und den Vatikan darüber.

Erste Schlacht

Die fünfte US-Armee erreichte am 15. Januar 1944 die Gustav-Linie in der Nähe von Cassino und begann sofort mit den Vorbereitungen, die deutschen Stellungen anzugreifen. Obwohl Clark der Ansicht war, dass die Erfolgsaussichten gering waren, mussten Anstrengungen unternommen werden, um die Anzio-Landungen zu unterstützen, die am 22. Januar weiter nördlich stattfinden würden. Durch einen Angriff hoffte man, dass die deutschen Streitkräfte nach Süden gezogen werden könnten, um Generalmajor John Lucas 'Eroberung zu ermöglichen. US VI Corps landen und besetzen schnell die Alban Hills im feindlichen Rücken. Es wurde angenommen, dass ein solches Manöver die Deutschen zwingen würde, die Gustav-Linie aufzugeben. Die Bemühungen der Alliierten wurden dadurch behindert, dass Clarks Streitkräfte müde und niedergeschlagen waren, nachdem sie sich von Neapel nach Norden gekämpft hatten.

Das britische X Corps überquerte am 17. Januar den Garigliano River und griff entlang der Küste an, wobei es die 94. deutsche Infanteriedivision stark unter Druck setzte. Mit einigem Erfolg zwangen die Bemühungen des X Corps Kesselring, die 29. und 90. Panzergrenadierdivision von Rom nach Süden zu schicken, um die Front zu stabilisieren. X Corps konnte den Erfolg mangels ausreichender Reserven nicht nutzen. Am 20. Januar startete Clark seinen Hauptangriff gegen das US II Corps südlich von Cassino und in der Nähe von San Angelo. Obwohl Elemente der 36. Infanteriedivision in der Nähe von San Angelo die Rapido überqueren konnten, fehlte ihnen die gepanzerte Unterstützung und sie blieben isoliert. Die Männer der 36. Division wurden von deutschen Panzern und selbstfahrenden Kanonen brutal angegriffen und schließlich zurückgedrängt.

Vier Tage später unternahm die 34. Infanteriedivision von Generalmajor Charles W. Ryder nördlich von Cassino den Versuch, den Fluss zu überqueren und sich nach links zu drehen, um den Monte Cassino zu treffen. Die Division überquerte den überfluteten Rapido und rückte in die Hügel hinter der Stadt vor, um nach acht Tagen heftiger Kämpfe Fuß zu fassen. Diese Bemühungen wurden vom französischen Expeditionskorps im Norden unterstützt, das den Monte Belvedere eroberte und den Monte Cifalco angriff. Obwohl die Franzosen nicht in der Lage waren, Monte Cifalco einzunehmen, kämpfte sich die 34. Division unter unglaublich harten Bedingungen durch die Berge in Richtung Abtei. Zu den Problemen der alliierten Streitkräfte zählten große Gebiete mit freiliegendem Boden und felsigem Gelände, die das Graben von Fuchslöchern verhinderten. Sie griffen Anfang Februar drei Tage lang an und konnten weder die Abtei noch das benachbarte Hochland sichern. Verbraucht, II Corps wurde am 11. Februar zurückgezogen.

Zweite Schlacht

Mit der Entfernung des II. Korps rückte das neuseeländische Korps von Generalleutnant Bernard Freyberg vor. Freyberg war bestrebt, einen neuen Angriff zu planen, um den Anzio-Brückenkopf zu entlasten, und beabsichtigte, den Angriff durch die Berge nördlich von Cassino fortzusetzen und die Eisenbahn aus südöstlicher Richtung voranzutreiben. Mit dem Fortschreiten der Planungen begann eine Debatte unter dem Oberkommando der Alliierten über die Abtei von Monte Cassino. Es wurde angenommen, dass deutsche Beobachter und Artilleristen die Abtei zum Schutz nutzten. Obwohl viele, einschließlich Clark, glaubten, dass die Abtei leer sei, veranlasste der zunehmende Druck Alexander schließlich, die Bombardierung des Gebäudes kontrovers anzuordnen. Am 15. Februar rückte eine große Truppe von B-17 Flying Fortresses, B-25 Mitchells und B-26 Marauders in die historische Abtei vor. Deutsche Aufzeichnungen zeigten später, dass ihre Streitkräfte nicht anwesend waren, indem die 1. Fallschirmdivision nach dem Bombenangriff in die Trümmer zog.

In den Nächten des 15. und 16. Februar griffen Truppen des Royal Sussex Regiment Positionen in den Hügeln hinter Cassino mit wenig Erfolg an. Diese Bemühungen wurden durch befreundete Feuerereignisse behindert, an denen die alliierte Artillerie beteiligt war, da es schwierig war, genau in die Hügel zu zielen. Freyberg setzte sich am 17. Februar mit großem Einsatz für die 4. indische Division gegen deutsche Stellungen in den Bergen ein. In brutalen Nahkämpfen wurden seine Männer vom Feind zurückgewiesen. Im Südosten gelang es dem 28. Bataillon (Māori), den Rapido zu überqueren und den Bahnhof Cassino zu erobern. Da die Panzerung des Flusses nicht gespannt werden konnte, wurden sie am 18. Februar von deutschen Panzern und Infanterie zurückgedrängt. Obwohl die deutsche Linie festgehalten hatte, waren die Alliierten einem Durchbruch nahe, der den Befehlshaber der zehnten deutschen Armee, Oberst, betraf General Heinrich von Vietinghoff, der die Gustav-Linie beaufsichtigte.

Dritte Schlacht

Die Anführer der Alliierten planten einen dritten Versuch, die Gustav-Linie bei Cassino zu durchdringen. Anstatt frühere Wege zu beschreiten, entwickelten sie einen neuen Plan, der einen Angriff auf Cassino von Norden sowie einen Angriff nach Süden in den Hügelkomplex vorsah, der sich dann nach Osten wendete, um die Abtei anzugreifen. Diesen Bemühungen sollte ein intensiver, schwerer Bombenangriff vorausgehen, dessen Ausführung drei Tage klaren Wetters erfordern würde. Infolgedessen wurde die Operation um drei Wochen verschoben, bis die Luftangriffe durchgeführt werden konnten. Am 15. März rückten Freybergs Männer hinter einem schleichenden Bombardement vor. Obwohl einige Gewinne erzielt wurden, sammelten sich die Deutschen schnell und gruben sich ein. In den Bergen sicherten die alliierten Streitkräfte wichtige Punkte, die als Castle Hill und Hangman's Hill bekannt waren. Unten war es den Neuseeländern gelungen, den Bahnhof einzunehmen, obwohl die Kämpfe in der Stadt heftig und von Haus zu Haus blieben.

Am 19. März hoffte Freyberg, mit der Einführung der 20. Panzerbrigade das Blatt zu wenden. Seine Angriffspläne wurden schnell verdorben, als die Deutschen schwere Gegenangriffe auf Castle Hill unternahmen, um die alliierte Infanterie anzugreifen. Mangels Infanterieunterstützung wurden die Panzer bald nacheinander abgeholt. Am nächsten Tag fügte Freyberg die 78. britische Infanteriedivision hinzu. Die alliierten Streitkräfte, die trotz der Aufstockung der Truppen zu Kämpfen von Haus zu Haus verurteilt wurden, konnten die entschlossene deutsche Verteidigung nicht überwinden. Am 23. März stoppte Freyberg mit erschöpften Männern die Offensive. Mit diesem Misserfolg konsolidierten die alliierten Streitkräfte ihre Linien und Alexander begann, einen neuen Plan für den Bruch der Gustav-Linie zu entwickeln. Um mehr Männer zur Geltung zu bringen, gründete Alexander die Operation Diadem. Dies sah den Transfer der 8. britischen Armee über die Berge.

Endlich Sieg

Alexander stellte seine Truppen wieder auf und stellte Clarks fünfte Armee entlang der Küste auf. Das II. Korps und die Franzosen standen vor dem Garigliano. Im Landesinneren stellten sich Leeses XIII. Korps und Generalleutnant Wladyslaw Anders '2. Polnisches Korps Cassino entgegen. Für die vierte Schlacht forderte Alexander das II. Korps auf, die Route 7 in Richtung Rom voranzutreiben, während die Franzosen über den Garigliano in die Aurunci-Berge auf der Westseite des Liri-Tals angriffen. Im Norden versuchte das XIII. Korps, das Liri-Tal zu erzwingen, während die Polen hinter Cassino kreisten und befahlen, die Ruinen der Abtei zu isolieren. Durch verschiedene Täuschungen konnten die Alliierten sicherstellen, dass Kesselring diese Truppenbewegungen nicht bemerkte.

Die Operation Diadem begann am 11. Mai um 23:00 Uhr mit einem Bombardement mit über 1.660 Kanonen und sah Alexander an allen vier Fronten angreifen. Während das II. Korps auf heftigen Widerstand stieß und kaum Fortschritte machte, rückten die Franzosen schnell vor und drangen bald vor Tageslicht in die Aurunci-Berge ein. Im Norden machte das XIII. Korps zwei Überquerungen der Rapido. Sie stießen auf eine steife deutsche Verteidigung und stießen langsam vor, während sie Brücken in ihrem Rücken errichteten. Dies ermöglichte die Überquerung von Stützpanzern, die im Kampf eine Schlüsselrolle spielten. In den Bergen trafen polnische Angriffe auf deutsche Gegenangriffe. Am späten 12. Mai wuchsen die Brückenköpfe des XIII. Korps trotz entschlossener Gegenangriffe von Kesselring weiter. Am nächsten Tag gewann das II. Korps an Boden, während die Franzosen die deutsche Flanke im Liri-Tal angriffen.

Mit schwankendem rechten Flügel begann Kesselring, sich zur Hitler-Linie zurückzuziehen, ungefähr acht Meilen nach hinten. Am 15. Mai passierte die britische 78. Division den Brückenkopf und begann eine Wendebewegung, um die Stadt vom Liri-Tal abzuschneiden. Zwei Tage später erneuerten die Polen ihre Bemühungen in den Bergen. Erfolgreicher war die Zusammenarbeit mit der 78. Division am frühen 18. Mai. Später am Morgen räumten die polnischen Truppen die Ruinen der Abtei und hissten die polnische Flagge über dem Gelände.

Nachwirkungen

Die britische achte Armee drückte das Liri-Tal nach oben und versuchte sofort, die Hitler-Linie zu durchbrechen, wurde jedoch zurückgewiesen. Am 23. Mai wurde im Zuge eines Ausbruchs aus dem Anzio-Brückenkopf eine große Anstrengung gegen die Hitler-Linie unternommen. Beide Bemühungen waren erfolgreich und bald war die Zehnte Armee in Gefahr, umzingelt zu werden. Als das VI. Korps von Anzio ins Landesinnere vordrang, befahl Clark ihnen schockierend, nach Nordwesten nach Rom abzureisen, anstatt sie abzuschneiden und die Zerstörung von von Vietinghoffs zu unterstützen. Diese Aktion könnte das Ergebnis von Clarks Besorgnis sein, dass die Briten die Stadt zuerst betreten würden, obwohl sie der Fünften Armee zugeteilt wurden. Auf dem Weg nach Norden besetzten seine Truppen die Stadt am 4. Juni. Trotz des Erfolgs in Italien verwandelten die Landungen in der Normandie zwei Tage später die Stadt in ein Nebentheater des Krieges.

Ausgewählte Quellen

• BBC: Schlacht am Monte Cassino
• Geschichte: Schlacht von Monte Cassino