Zweiter Weltkrieg Schlacht am Bismarcksee

Die Schlacht am Bismarckmeer wurde vom 2. bis 4. März 1943 während des Zweiten Weltkriegs (1939 bis 1945) ausgetragen..

Streitkräfte & Kommandanten

Alliierte

• Generalmajor George Kenney
• Air Commodore Joe Hewitt
• 39 schwere Bomber, 41 mittelschwere Bomber, 34 leichte Bomber, 54 Jäger

japanisch

• Konteradmiral Masatomi Kimura
• Vizeadmiral Gunichi Mikawa
• 8 Zerstörer, 8 Transporte, ca. 100 Flugzeuge

Hintergrund

Mit der Niederlage in der Schlacht von Guadalcanal begann das japanische Oberkommando im Dezember 1942, seine Position in Neuguinea zu stärken. Im Januar und Februar erreichten die ersten Konvois in Wewak, Neuguinea, Männer der 20. und 41. Infanteriedivision. Diese erfolgreiche Bewegung war eine Verlegenheit für Generalmajor George Kenney, Kommandeur der Fünften Luftwaffe und der Alliierten Luftstreitkräfte im Südwestpazifik, der sich geschworen hatte, die Insel von der Wiederbelieferung auszuschließen.

Kenney bewertete die Misserfolge seines Kommandos in den ersten beiden Monaten des Jahres 1943 und überarbeitete seine Taktik. Er startete ein schnelles Trainingsprogramm, um einen besseren Erfolg gegenüber maritimen Zielen sicherzustellen. Als die Alliierten an die Arbeit gingen, begann Vizeadmiral Gunichi Mikawa Pläne zu schmieden, um die 51. Infanteriedivision von Rabaul, New Britain, nach Lae, New Guinea, zu verlegen. Am 28. Februar versammelte sich der Konvoi, bestehend aus acht Transportern und acht Zerstörern, in Rabaul. Für zusätzlichen Schutz sollten 100 Kämpfer Deckung bieten. Mikawa wählte Konteradmiral Masatomi Kimura aus, um den Konvoi zu leiten.

Die Japaner schlagen

Aufgrund der Nachrichten der Alliierten wusste Kenney, dass Anfang März ein großer japanischer Konvoi nach Lae segeln würde. Als Kimura Rabaul verließ, wollte er ursprünglich südlich von New Britain passieren, überlegte es sich jedoch in letzter Minute anders, um eine Sturmfront auszunutzen, die sich entlang der Nordseite der Insel bewegte. Diese Front bot den ganzen Tag über Deckung, und die Aufklärungsflugzeuge der Alliierten konnten die japanische Truppe nicht orten. Gegen 16:00 Uhr bemerkte ein amerikanischer B-24-Befreier den Konvoi kurz, aber das Wetter und die Tageszeit verhinderten einen Angriff.

Am nächsten Morgen entdeckte eine weitere B-24 die Schiffe der Kimura. Aufgrund der Reichweite wurden mehrere Flüge der B-17 Flying Fortresses in die Region geschickt. Um die japanische Luftverschmutzung zu verringern, griffen die A-20 der Royal Australian Air Force aus Port Moresby den Flugplatz in Lae an. Über den Konvoi angekommen, begannen die B-17 ihren Angriff und versenkten erfolgreich den Transport Kyokusei Maru mit dem Verlust von 700 der 1.500 Mann an Bord. Die B-17-Streiks wurden am Nachmittag mit geringem Erfolg fortgesetzt, da das Wetter das Zielgebiet häufig verdeckte.

Sie wurden von der australischen PBY Catalinas durch die Nacht verfolgt und kamen gegen 3:25 Uhr morgens in Reichweite der Royal Australian Air Force Base in Milne Bay. Obwohl sie einen Flug von Bristol Beaufort-Torpedobombern starteten, fanden nur zwei der RAAF-Flugzeuge den Konvoi und erzielten keinen Treffer. Später am Morgen erreichte der Konvoi den Großteil von Kenneys Flugzeugen. Während 90 Flugzeuge für den Angriff auf Kimura eingesetzt wurden, wurde 22 RAAF Douglas Bostons befohlen, Lae im Laufe des Tages anzugreifen, um die japanische Luftbedrohung zu verringern. Gegen 10:00 Uhr begannen die ersten aufeinander abgestimmten Luftangriffe.

Die B-17 bombardierten Kimura aus einer Entfernung von etwa 7000 Fuß und brachen damit die Formation ab, was die Wirksamkeit des japanischen Flugabwehrfeuers minderte. Diese wurden von B-25 Mitchells Bombardierung zwischen 3.000 und 6.000 Fuß gefolgt. Diese Angriffe zogen den Großteil des japanischen Feuers an und ließen eine Öffnung für Streiks in geringer Höhe. Bei der Annäherung an die japanischen Schiffe wurden die Bristol Beaufighters von No. 30 Squadron RAAF von den Japanern mit Bristol Beauforts verwechselt. Die Japaner hielten das Flugzeug für Torpedoflugzeuge und wandten sich ihnen zu, um ein kleineres Profil zu präsentieren.

Durch dieses Manöver konnten die Australier maximalen Schaden anrichten, als die Beaufighter die Schiffe mit ihren 20-mm-Kanonen beschossen. Betäubt von diesem Angriff wurden die Japaner als nächstes von modifizierten B-25 getroffen, die in geringer Höhe flogen. Bei der Bestrafung der japanischen Schiffe wurden auch "Sprungbomben" -Angriffe durchgeführt, bei denen Bomben entlang der Wasseroberfläche in die Seiten feindlicher Schiffe geschleudert wurden. Mit dem Konvoi in Flammen wurde ein letzter Angriff von einem Flug der amerikanischen A-20 Havocs durchgeführt. In kurzer Zeit waren Kimuras Schiffe zu brennenden Hulks geworden. Die Angriffe dauerten den ganzen Nachmittag an, um ihre endgültige Zerstörung sicherzustellen.

Während die Schlacht um den Konvoi tobte, stellten P-38 Lightnings Deckung für japanische Kämpfer bereit und forderten 20 Kills gegen drei Verluste. Am nächsten Tag führten die Japaner einen Vergeltungsangriff gegen die alliierte Basis in Buna, Neuguinea, durch, richteten jedoch nur geringen Schaden an. Einige Tage nach der Schlacht kehrten alliierte Flugzeuge zum Schauplatz zurück und griffen Überlebende im Wasser an. Solche Angriffe wurden als notwendig angesehen und galten teilweise als Vergeltung für die japanische Praxis, alliierte Flieger zu strafeln, während sie in ihren Fallschirmen herabstiegen.

Nachwirkungen

Bei den Kämpfen an der Bismarcksee verloren die Japaner acht Transporter, vier Zerstörer und 20 Flugzeuge. Außerdem wurden zwischen 3.000 und 7.000 Männer getötet. Die Verluste der Alliierten beliefen sich auf vier Flugzeuge und 13 Flieger. Ein vollständiger Sieg für die Alliierten, die Schlacht am Bismarcksee, veranlasste Mikawa, kurze Zeit später zu kommentieren: "Es ist sicher, dass der Erfolg der amerikanischen Luftwaffe in dieser Schlacht dem Südpazifik einen fatalen Schlag versetzt hat." Der Erfolg der alliierten Luftwaffe überzeugte die Japaner, dass selbst stark eskortierte Konvois ohne Luftüberlegenheit nicht operieren konnten. Die Japaner waren nicht in der Lage, ihre Truppen in der Region zu verstärken und erneut zu versorgen. Sie waren permanent in der Defensive und ebneten den Weg für erfolgreiche alliierte Kampagnen.